Ночь понемногу близилась к рассвету, а я все не могла уснуть, лишь рассеянно смотрела в окно. Уже после четырех показались первые лучи солнца, которые попытались прогнать туман у леса. Не сразу, но все же лучам это удалось – они пронзали рваные хлопья тумана будто стрелы. Чем выше поднималось солнце, тем меньше света было от моей татуировки, и вот к шести утра, когда проснулась бабушка, она стала такой же, как обычно. Я, правда, не могла теперь на нее смотреть как на что-то такое, что со мной уже несколько лет. Когда она у меня появилась? Точно и не вспомнить. Помнила только, что решение ее сделать было более чем спонтанным.
Не дожидаясь, пока бабушка спустится меня будить, я надела старые резиновые калоши и вышла в сад. У леса туман еще держал свои позиции, не торопясь уходить. Солнце начинало пригревать, дневные птицы – просыпаться. Я не могла бы это объяснить логически, но теперь я чувствовала себя частью всей этой замечательной природы. Как я теперь вернусь в город?
День прошел в праздных шатаниях по дому. Почему-то было стойкое ощущение того, что до сумерек в лес лучше не ходить, поэтому пыталась как-то себя занять. Пыталась читать, но уже на второй странице забывала, о чем читала пару минут назад на первой. После попыталась заняться готовкой, но нож все время будто пытался выскользнуть из рук. От греха подальше немного покопалась в саду и вернулась в дом, на любимую веранду. Стало вечереть. Воздух стал заметно холоднее, и хотя было еще очень светло, чувствовалось, что приближалась ночь. Я снова услышала голос, зовущий меня, как много раз до этого. Только в этот раз уже не было нужды осматриваться по сторонам, как в многолетней привычке. Я сразу направилась в лес.
Перешагнув через тот самый ручей, я уже не удивилась всему многообразию цветов вокруг.
- Сними обувь, - велел голос.
- Зачем?
- А зачем приходить в лес, если не чувствуешь траву под ногами? – Ответил вопросом на вопрос он. Я разулась и с наслаждением теперь чувствовала прохладную землю под ногами.
- Почему я тебя не вижу? – Спросила в ответ.
- Потому что не должна отвлекаться. Пришло время испробовать твою силу. Что бы ты хотела сейчас увидеть? Будь осторожна, это действительно может появиться прямо перед тобой или даже в твоих руках. Ты пока не умеешь управлять силой. Я собрал ее в твоей татуировке.
- Я бы хотела увидеть настоящие белые пионы. Обожаю их.
- Это прекрасное желание. Я в тебе не ошибся. Приложи ладонь к земле и помоги прорасти пионам.
- Как?
- Думай о них, представляй. Тебе этого будет достаточно.
Так я и сделала – села на землю, положила руки перед собой и стала думать о пионах. Чувствовала себя при этом необычайно глупо, надо сказать. Ну разве я могу вот так, просто представляя, вырастить что-то?
- Просто поверь в них, - словно в ответ на мои мысли услышала я. Потому закрыла глаза и представила белые пионы так ярко, как только могла, а когда открыла глаза… Они были передо мной! Небольшой куст, но пионы на нем удивительно большие и красивые, целых три штуки!
- Ух ты! – Вырвалось у меня.
- Ну как, это лучше метлы и котла, которые ты хотела вначале? – Со смехом отозвался мой собеседник.
Целую неделю я каждый вечер приходила в лес, теперь уже постоянно босиком, с улыбкой осматривала диковинные растения, садилась на траву и училась. Хотя назвать это обучением сложно – все еще невидимый голос просто рассказывал мне о силах природы, о том, как все устроено на самом деле. А я могла только удивляться тому, насколько же обычный человек слеп. И насколько прекрасный мир окружает каждого из нас.
Но одна из ночей была совсем не похожа на предыдущие. За ручьем меня не встречал уже ставший привычным диковинный мир ярких растений и птиц. Все было, казалось, обыденным и неприметным. Разве что непривычно тихо было в лесу, так не бывает – всегда слышны тихие шорохи от насекомых и мелких животных. Птицы всегда бодрствуют, дневные сменяют ночных на своих постах, да и просто ветер в ветвях деревьев всегда создает разные звуки. Сейчас же весь мир будто бы замер в ожидании.
- Здравствуй, сегодня, как ты уже заметила, вечер необычный.
- Это точно. Что-то случилось?
- Случилось то, чему было суждено случиться рано или поздно. Ты многое поняла, многому научилась. Но на пути каждой встает та преграда, которую нужно пересечь, но подходить к которой все так не хотят. Признаю – дело тебе предстоит очень неприятное, и это мягко сказано. Но если избежать его, попытаться пропустить, то двигаться и развиваться дальше ты не сможешь.
- Что мне нужно будет сделать?
- Сегодня тебе предстоит встретиться со своими страхами лицом к лицу.
- С какими страхами?
- Я не знаю. Только ты сама можешь сказать, что живет в твоей душе и пугает тебя каждый вечер. Страх каждый раз обретает свою форму, созданную специально для тебя, для каждого, кому он является. К этой встрече нельзя подготовиться, но нужно быть готовой. Я думаю, что ты готова.
- Хорошо, - быстро ответила я, чтобы не успеть передумать. Возможно, к этому дню я шла всю свою жизнь. И если подумать – всю жизнь я только и делала, что убегала от своего страха. Пришло время столкнуться с ним лицом к лицу.
- И еще одно.
- Что?
- Сегодня тебе нужно будет вспомнить то, кем ты была раньше. Большего я тебе не могу сказать. И если ты готова, то иди вперёд, пока не выйдешь к тому месту, где ручей впадает в небольшое озерцо. А я пока прощаюсь. Удачи тебе.
Теперь вокруг стало, казалось, еще тише. Настолько тише, что я слышала биение своего сердца. Хотя биением это сложно было назвать – оно стучало как сумасшедшее, а мне все казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Ладони мгновенно стали влажными и каким-то противно липкими. Что меня ждет впереди, какой страх? И не стоит ли повернуть обратно, в безопасную тишину любимой веранды? Но если я сейчас поверну назад, пути назад уже не будет – это я понимала совершенно отчетливо. Потому пошла вперед, вдоль течения ручья. То место, что я искала, оказалось совсем рядом, гораздо ближе, чем я думала. Странно, что раньше, во время прогулок по лесу, я не замечала эту живописную поляну. Сейчас же, в свете луны, она казалась совершенно волшебной. И все было бы прекрасно, если бы я не заметила у озера ее.
Это определенно был ребенок, и стояла девочка лицом ко мне. В свете луны я отчетливо видела ее бледное лицо и длинные светлые волосы. Свет луны был очень ярким, потому я смогла ее рассмотреть, потому с ужасом узнала… Себя. Именно так я выглядела в детстве, когда приезжала к бабушке. Волосы подстригать запрещала мама, а бабушка всегда была слишком занята, чтобы заплетать мне косички, потому волосы всегда была распущенные. То же пальтишко, что дедушка купил мне когда-то специально на время моих приездов в гости. Резиновые сапоги, чтобы я не замочила ноги во время прогулок по лесу. Я замерла от ужаса. Это было настолько необычно – видеть себя со стороны.
- Мама меня не любит, да и бабушке я не нужна. – Сказала вдруг девочка, которая, хоть и выглядела как я, но никак мной быть не могла. А я вздрогнула, потому что часто об этом думала в детстве.
- И если я вдруг пропаду в лесу, они будут только рады, - продолжала она.
- Это неправда, - возразила я в ответ.
- Откуда тебе знать? Все, что я говорю, правда.
- Нет.
- Я никому не нужна, а это значит, что и ты не нужна тоже. Ты же так и осталась такой же одинокой, как и я.
Меня пробила дрожь. Это действительно был мой главный страх, и теперь он сбывался наяву. Я ведь и правда одинока. Я никому не нужна. Меня никто не любит. Любой, кто говорит обратное, меня обманывает. Мне лучше навсегда остаться в этом лесу, так всем будет лучше.
- Да, оставайся со мной тут, - в ответ на мои мысли проговорила девочка, другая я. – Тебе достаточно лишь шагнуть в озеро, и тогда мы будем вместе, заботиться друг о друге.
Голос в моей голове прошептал:
- Борись. Колдуй.
Он словно отрезвил меня и вывел из оцепенения. А то, что случилось потом, я не могла потом сама себе объяснить. Откуда в моей голове взялось все, что я говорила?
- Ты не права. Ты не одинока. Ты наследница великого рода, тебя поддерживают и любят. Твоего появления ждали.
Н’льях миг, я тебя отпускаю, возлюбленная дочь и сестра, моя тень и свет.
Н’готм бин, я пойду дальше, туда, куда ведет меня мой путь.
Анл’г гох, я выполню священный долг.
Рог’н льях, мы встретимся с тобой и будем вместе.
Ол’ш миг, будь счастлива, возлюбленная тень моя.
Это тайное заклинание, что открылось мне, забрало все мои силы, и я упала на землю, в траву. А когда подняла голову, уже встало солнце.
