Свою теорию развития детского мышления Ж. Пиаже строил на основе биологии и логики. Он рассматривал развитие познавательной деятельности ребенка в контексте общих законов развития органической жизни.
Главной целью разумного поведения, или мышления, Ж.Пиаже считал адаптацию к окружающей среде. Способы адаптации названы им схемами. Схема — это повторяющаяся структура или организация действий в определенных ситуациях. Это могут быть простые движения, комплекс двигательных умений, навыков или умственных действий.
Основными механизмами, благодаря которым ребенок переходит с одной стадии развития на другую, Пиаже назвал ассимиляцию, аккомодацию и равновесие. Ассимиляция — это действие с новыми предметами на основе уже сложившихся умений и навыков. Аккомодация — стремление изменить свои умения и навыки в результате изменившихся условий и в соответствии с ними. Аккомодация, восстанавливая нарушенное равновесие в психике и поведении, устраняет несоответствие между имеющимися навыками, умениями и условиями выполнения действий.
Ж.Пиаже полагал, что надо стремиться к тому, чтобы ассимиляция и аккомодация всегда находились в равновесии, потому что, когда ассимиляция доминирует над аккомодацией, мышление становится ригидным, поведение — негибким. А если аккомодация превалирует над ассимиляцией, поведение детей становится непоследовательным и неорганизованным, наблюдается задержка в формировании устойчивых и экономных приспособительных умственных действий и операций, т.е. возникают проблемы в обучении. Равновесие между ассимиляцией и аккомодацией обеспечивает разумное поведение. Достижение равновесия — трудная задача. Успешность ее решения будет зависеть от интеллектуального уровня субъекта, от новых проблем, с которыми он столкнется. К равновесию необходимо стремиться, и важно, чтобы оно присутствовало на всех уровнях интеллектуального развития.
Благодаря ассимиляции, аккомодации и равновесию происходит когнитивное развитие, продолжающееся на протяжении всей жизни человека.
Схема действия – это то общее, что сохраняется в действии при его многократном повторении в разных обстоятельствах, это ментальная структура на определенном уровне умственного развития, мыслительная система или целостность, воспроизводящая логику предметных действий.
По Пиаже, существуют четыре такие стадии: сенсомоторная, дооперационная, стадия конкретных операций, стадия формальных операций:
Начальная стадия развития интеллекта – сенсомоторная (от рождения до 1,5– 2 лет).
- - На этой стадии ребенок действует с материальными предметами, познает мир посредством различных действий.
- - При уравновешивании интеллект младенца опирается на данные органов чувств и телесные движения.
Вторая стадия – дооперационная (от 2 до 7 лет).
- - Дети познают мир через свои собственные действия. Их мышление имеет тенденцию к чрезмерной конкретности, необратимости и эгоцентризму.
Следующая стадия – конкретных операций (от 7 до 11–12 лет)
- - Ребёнок способен выполнять системы действий с предметами в уме, но с опорой на конкретный материал.
- - Дети начинают мыслить логически, используют понятия относительно конкретных объектов или событий.
- - Могут классифицировать предметы, строить иерархию понятий, осмысливать закономерности сохранения.
Заключительную стадию составляет формальный интеллект (от 11– 12 до 15 лет)
- - Подростки могут исследовать все логические варианты решения задачи, мыслить условно-гипотетически, строить предположения и приводить цепь логических доказательств.
- - Формальное мышление позволяет понять точку зрения другого человека.