Начало: бывшие "индейцы" встретились через 20 лет. Один за другим стали таинственным образом исчезать, я осталась в тёмном лесу совсем одна
Они лежали рядом все пятеро как живые, но без волос: Колючий Ёж, Озёрная Выдра, Лесной Ландыш, Белый Волк, Злой Вепрь.
Отблески костра рисовали на их лицах причудливые тени.
Мудрый Змей пел над ними Последнюю Песнь. Он поднимал вверх руки. В одной трясся бубен, в другой - поблескивал закалённой сталью острый скальпель. Змей призывал духов насладиться плодами своей победы. В тёмное небо уносились слова песни: "Много скальпов не бывает в пламенеющей ночи".
Я в ужасе проснулась. Кошмар вчерашнего вечера превратился в жуткий сон, и я проспала самое важное - свою месть.
Глянула в окно бани, брезжил рассвет. Небо покраснело, расступаясь перед восходящим солнцем.
Вспомнила, как я неслась со всех ног. В голове стучало: дальше, дальше. Постепенно стала выдыхаться и перешла на шаг. Бежать по тёмному лесу было небезопасно, того и гляди запнёшься и покатишься кубарем, а то и сломаешь что-нибудь важное.
Мозг лихорадочно работал. Пробилась мысль: "Почему я до сих пор никому не позвонила?". Достала из кармана сотовый. Набрала Вепрю. Временно не доступен. Попробовала позвонить девчонкам, то же самое. Все телефоны отключены.
Тем временем подошла к дому, машины были на месте. Единственный человек, который мог мне помочь, был Змей.
- Если бы ты был здесь, этого кошмара не случилось, - прошептала я, набирая знакомый номер. Послышался гудок, потом звонок, совсем рядом. Он раздавался из дома. Окна были открыты, и бойкая трель разорвала ночь. Нет! Не может быть!
Я застыла на месте. В доме послышалось сразу несколько голосов:
- Наконец-то... Сообразила... Будешь брать?
- Нет, конечно, - услышала я голос Мудрого Змея. - Держимся плана. Как только она откроет дверь, включаем свет и кричим "Хау!"
- А это - не слишком? - подала голос Выдра.
- Она вроде не плохо держалась, - с сомнением проговорил Вепрь.
- Представляю, как она сейчас лазает по оврагу и обдирает свои острые колени, - захихикала Ландыш.
И тут меня прорвало. Если бы не это ехидное замечание, я бы вошла в дверь, и страшная игра наконец-то закончилась. Но намёк на моё анатомическое несовершенство я простить не могла. Не из-за него мне дали гордое имя Острое Колено, а потому, что могу дать под дых, если меня доведут.
Ландыш специально осмеивает меня перед Змеем, она с детства к нему неравнодушна, вот и старается. Унизь соперниц - привычная тактика. Знаем, играли.
В голове мгновенно созрел план. Я осмотрелась. На краю участка была баня. В детстве мне приходилось не раз в ней прятаться, а однажды даже мыться.
Хотите посмеяться надо мной?! Не выйдет! Вы у меня попляшете! Я продолжу игру, но конец у неё будет другой.
Сняла бусы и разорвала верёвку. По дороге к бане, бросая бусины в траву, я ворчала. Никто меня не обвинит, что я нарушила правила и не оставила знаков. Ищите!
В бане было тепло и пахло влажным деревом. Я уселась на широкую лавку у окна с твёрдым намерением наблюдать, как будут разворачиваться события. Они подождут ещё полчаса, максимум - час, и пойдут меня искать. Неспокойной вам ночи!
Моему намерению - насладиться местью - не суждено было сбыться. Резко схлынувшее напряжение и усталость длинного дня сморили меня. Я заснула тут же на скамейке, пристроив голову на груду полотенец.
***
Рассвет. За дверью послышались шаги. Вошёл Змей. Вид у него был уставший.
- Ну, здравствуй! А мы уже спасателям собрались звонить. Искали тебя всю ночь. С девчонками истерика была.
Я равнодушно посмотрела на него. Мне то что? Он сел рядом.
- Ладно, не дуйся! Они не виноваты. Я один. Решил устроить игру. Получилось неудачно. Был уверен, что ты догадалась. Я же тебе подсказку оставил, ивовый прутик с узлами.
- Догадалась, потом, поздно... Вепрь нашёл окровавленную рубашку.
- Я не знал. Это было вне плана. У Волка просто кровь пошла носом. Так бывает. Замарал рубашку. Переоделся.
- А мотоцикл?
- Его спрятал я, после того, как вывел Ежа из игры. Позвонил ему, сказал, что жду у Синего Оврага. Подкрался, взял в плен и снял скальп. Сидел в овраге. Когда вы разожгли костёр, отправил его в дом.
Снять скальп у нас означало провести красной помадой по контуру волос.
- А девчонки?
- С ними просто. Ждал, когда придут к озеру. Брал в плен, снимал скальп и посылал к дому окружным путём, чтобы не наткнулись на вас.
- Волка тоже?
- Ага. До сих пор ходят все измазанные красной помадой. Скоро сюда мыться придут.
- Ну уж нет! - решительно сказала я. Пошла к двери и закрыла задвижку. - А Вепрь? Он знал?
- Нет. Я ему в овраге рот зажал и скальп снял. Между прочим, он уговаривал не оставлять тебя одну. Уверял, что ты с ума сойдёшь в тёмном лесу. Но ты же знала, что я рядом.
Он посмотрел в окно:
- Идут. Надо им сказать, что всё нормально.
Моего нападения он не ожидал. Я налетела со спины. Накинула полотенце ему на голову и ловко закрутила концы. Он забился, но я держала крепко. Попытался освободиться, потом передумал. Обмяк, вытащил из кармана красную помаду и протянул мне.
Хотела было нарисовать символический круг на его голове и уже занесла руку, но остановилась.
- Ладно, дарю тебе жизнь, но при условии, что ты будешь моим вечным рабом. Выбирай: жизнь или смерть!
- Змей в рабство? Никогда! - сказал Мудрый Змей и улыбнулся.
- Ах так! - я быстрым движением черкнула ему по лбу. - Много скальпов не бывает! Всё, иди к предкам!
Я открыла окно и закричала победным индейским кличем, колотя пальцами по губам. Он пронёсся в утренней тишине подобно крику петуха. Конец игры.
Повернулась к Змею и спросила.
- А когда я была у озера, ты там был?
- Да, наблюдал за тобой из оврага, как ты ползала, пытаясь достать записку Вепря.
- А почему тогда меня в плен не взял?
- Было рано выводить тебя из игры.
- На десерт оставил?
- Ага, - улыбнулся он.
- Ну и дурак. Орал бы сейчас победный клич. Ни за что не прощу, что ты наврал мне про срочную операцию!
- Да ты за многое меня не простишь, - усмехнулся он.
В это время кто-то дернулся, а потом требовательно застучал в дверь.
- Мы моемся, - крикнула я. - Не беспокоить!
- Да, нам надо хорошенько вымыться, а то всю ночь по лесу бегали, - добавил Змей.
Я увидела в окошко, как девчонки с недовольным видом поплелись обратно в дом. Так им и надо! Всю ночь обхаживали моего мужа. Острые коленки! Подождёте!
- Печку затопи! - сказала я.
Он наклонился, поцеловал моё колено и сказал:
- Хау! Великий Вождь моего сердца.
- Ты сказал им, что мы женаты? - спросила я.
- Нет. Хотел сегодня на юбилее, торжественно.
- Хорошо, - сказала я. - Не говори пока. Пусть будет интрига.
Предыдущая часть: Синий Овраг
Начало: Острое Колено