Книга известной английской писательницы Дж. Остин «Разум и чувства» – это один из лучших романов женской классической литературы, который несколько раз экранизировался. В основе сюжета – любовные истории двух сестер, Элинор и Марианны, характеры которых принципиально отличаются, что нашло отражение в названии произведения.
Старшая Элинор – сдержанная, рассудительная девушка, ее младшая сестра Марианна – эмоциональная, импульсивная барышня, которая действует по первому порыву, не раздумывая о последствиях. На протяжении всей истории девушки действуют сообразно своим характерам: Элинор неразговорчива, осторожна, она тщательно обдумывает каждый свой шаг и поступок; Марианна же, напротив, порывиста и нетерпелива и не слишком заботится о мнении окружающих. Первая руководствуется логикой, вторая – сердцем, что и определило развитие сюжета.
Элинор полюбила дворянина Эдварда Феррарса спокойной, рациональной любовью. Она довольно продолжительное время скрывала свои чувства и не спешила с объяснением. Совершенно иначе ведет себя Марианна. Поддавшись первому впечатлению, она влюбляется буквально в первого встречного – мистера Уиллоуби, который эффектно помог ей во время падения с холма. В отличие от старшей сестры, которая всячески призывала ее к сдержанности, она в открытую демонстрирует свою привязанность к Уиллоуби, чем не на шутку встревожила родных. И как оказалось, опасения матери и Элинор были не напрасны: молодой человек оказался повесой и впоследствии женился на богатой наследнице (впрочем, не переставая при этом любить Марианну).
Благодаря своей сдержанной рассудительности Элинор поняла и простила Эдварда, который в юношеские годы бездумно заключил помолвку с нелюбимой женщиной. А Марианна своим чувствительным сердцем оценила преданную, нежную и скромную любовь полковника Брэндона, который хоть и не был так эффектен, как Уиллоуби, однако оказался верным другом. В финале романа сестры вышли замуж за своих избранников и зажили счастливой жизнью, пережив некоторую перемену в характерах. Марианна, пройдя испытание любовью и тяжелой болезнью, едва не стоившей ей жизни, стала более спокойной и рассудительной. А Элинор, узнав о возможности выйти замуж за любимого человека, «разразилась радостными слезами» (за закрытыми дверями, разумеется) – редкое и драгоценное проявление чувств этой сдержанной, чуткой девушки.