Форт Бояр, Франция
Что страннее 200-летней крепости, которая похожа на плавающую ванну и сейчас является декорацией популярного игрового шоу? Островной бастион, о котором идет речь, - это Форт Бояр, расположенный недалеко от западного побережья Франции, на полпути между островами Олерон и Экс. Впервые он был задуман как часть военного строительства в 1660-х годах во времена правления Людовика XIV. Однако, проект был свернут, когда ведущий инженер короля Вобан, известный своим начинанием, сказал: "Сир, было бы легче схватить Луну зубами, чем попытаться выполнить такую задачу в этом месте". Строительство форта началось всерьез только в 1804 году под руководством Наполеона Бонапарта. Чтобы создать фундамент, рабочие должны были сбросить 75 000 кубических метров скал на песчаное дно мелководья. Работы велись с перерывами вплоть до 1809 года, когда британские атаки прервали работу строительных бригад. Почти 30 лет спустя, во времена правления Луи Филиппа, строители вновь начали работы по проекту, который был окончательно завершен в 1857 году. Получившаяся овальная островная крепость имела размеры 32 метра в ширину и 20 метров в высоту и могла выдержать 250 солдат и 74 орудия.
Почти в минуту, когда экипажи заложили последний кирпич, Форт Бояр был устаревшим благодаря достижениям в орудийной технологии. С тех пор он использовался как военная тюрьма, кино и телевизионный фон, а совсем недавно - как декорации для французского игрового шоу "Форт Бояр". Участников этого популярного шоу, которое выходит в эфир с 1990 года, просят выполнять умственно и физически сложные задачи, как и американское шоу "Фактор страха".
Плавучие острова озера Титикака, Перу
Возможно, технически они не являются островами в географическом смысле, но плавучие острова озера Титикака являются одной из самых странных достопримечательностей Перу. Известные своим обитателям, Уросу, как Острова Флотантес, эти "плавучие острова" на самом деле представляют собой коврики из плавучего тоторского тростника, некоторые из которых в два раза меньше футбольного поля! Эти коврики имеют толщину от 3 до 4 метров и привязаны длинными веревками друг к другу и к дну озера.
Не совсем понятно, когда и почему Урос поселился посреди озера Титикака, но антропологи полагают, что в доколумбовые времена они мигрировали из Амазонки в то, что сейчас является южным районом Перу. Вопреки соперничающим племенам и не имея возможности найти свои собственные земли, Урос решил сделать плавучие города в холодных водах озера, где они оставались неуправляемыми на протяжении веков. Их репутация неполноценного и нечеловеческого народа защищала их от инков и испанского порабощения, хотя, к сожалению, местная аймара все еще считает их неразумными.
Представители Уроса жили на расстоянии около 9 миль от озера до 1986 года, когда сильный шторм уничтожил многие острова и заставил их жителей восстановиться ближе к берегу. Невероятно, что около 1200 Уросов до сих пор живут на нитке из примерно 60 плавучих островов у побережья самого большого города озера Титикака - Пуно. Традиционно представители Уроса были рыбаками, но в последние годы близлежащие торговые операции затруднили им зарабатывать на жизнь таким образом. Сейчас Урос надеется получить прибыль от примерно 200 000 туристов, посещающих их острова каждый год.
Мадагаскар
Мадагаскар - четвертый по величине остров на Земле, но с тем же успехом он мог бы находиться на другой планете. Когда-то французская колония, бедная страна пережила кровавый переворот в 2009 году, и сейчас ее лидеры сохраняют хрупкий мир. Однако те, кто желает преодолеть политические потрясения, воочию испытают на себе одно из самых уникальных мест в любой точке земного шара. С тех пор как 165 миллионов лет назад Мадагаскар оторвался от Африканского континента, его растения и животные развивались независимо от материка. Это разделение привело к поразительному уровню эндемизма: Около 90 процентов его флоры и фауны уникальны для острова.
До переворота 2009 года тысячи экотуристов приезжали на Мадагаскар, чтобы исследовать его особую красоту. Одним из самых известных курьезов страны является баобаб - морковь в форме дерева с толстым стволом и высокими ветвями, которые могут вырасти до 24 метров в высоту. Лемуры, которые встречаются только на Мадагаскаре и на близлежащих Коморских островах, также населяют сельскую местность. К сожалению, давление политической нестабильности и нищеты привело к широкому распространению браконьерства в отношении дикой природы Мадагаскара и незаконной вырубке его деревьев. Особой популярностью на международном черном рынке пользуются красочные хамелеоны, пушистые лемуры и богато окрашенные палисандровые деревья. Специалисты по охране природы надеются, что после создания надежного правительства оно вновь будет достаточно сильным, чтобы защитить национальные парки от браконьеров и лесорубов, и возобновит амбициозные природоохранные проекты, задуманные до переворота 2009 года.
