Метеорологи измеряют влияние тепла / влажности на так называемую" влажную лампочку "по шкале Цельсия; в Соединенных Штатах эти показания часто переводятся в" тепловой индекс "или" реальное ощущение " по Фаренгейту. Предыдущие исследования показывают, что даже самые сильные, наиболее приспособленные люди не могут проводить нормальные мероприятия на свежем воздухе, когда влажная лампа достигает 32 ° C, что эквивалентно тепловому индексу 132 F. большинство других людей рассыпались бы задолго до этого. «А показатель 35—пик, недолго достигаемый в городах Персидского залива», - считается теоретическим пределом живучести. Это примерно соответствует тепловому индексу 160 F. (Тепловой индекс на самом деле заканчивается на 127 F, так что эти показания буквально зашкаливают. "Трудно преувеличить последствия всего, что попадает в 30-е годы", - сказал Рэймонд.
Исследование показало, что во всем мире показания влажной колбы, приближающиеся или превышающие 30С на влажной колбе, удвоились с 1979 года. Число чтений 31— ранее считалось, что они происходят лишь изредка—составило около 1000. Показания 33—ранее считавшихся почти несуществующими—составили около 80.
Жара, которая обрушилась на большую часть Соединенных Штатов в июле прошлого года, достигла максимума примерно в 30 ° C на влажной луковице, что привело к тепловым показателям, приближающимся к 115 ° F в некоторых местах; самый высокий показатель был 122 ° F в Балтиморе, штат Мэриленд., и аналогичная волна обрушилась в августе. Волны парализовали население и привели по меньшей мере к полудюжине смертей, в том числе и от техников по кондиционированию воздуха в Финиксе, штат Аризона. и бывший полузащитник национальной футбольной Лиги Митч Петрус, который умер в Арканзасе, работая на улице.
Это были скромные потери; болезни, связанные с жарой, уже убивают больше жителей США, чем любая другая опасность, связанная с погодой, включая холод, ураганы или наводнения. Расследование, проведенное в прошлом году сайтом InsideClimate News, показало, что случаи теплового удара или теплового истощения среди американских военнослужащих на внутренних базах выросли на 60 процентов с 2008 по 2018 год. Семнадцать солдат погибли, почти все на душном юго-востоке США. Высокая влажность воздуха в России и Европе, где гораздо меньше людей имеют кондиционеры, убила десятки тысяч человек.
"Мы можем быть ближе к реальному переломному моменту в этом вопросе, чем мы думаем», -сказал Рэдли Хортон, научный сотрудник Ламонт-Догерти и соавтор статьи. Хортон был соавтором статьи 2017 года, в которой утверждалось, что такие условия не вступят в силу до конца века.
В то время как кондиционирование воздуха может притупить эффект в Соединенных Штатах и некоторых других богатых странах, существуют определенные ограничения. Перед новым исследованием одно из самых высоких событий тепла/влажности, о которых когда-либо сообщалось, произошло в иранском городе Бандар-Махшар, который 31 июля 2015 года почти достиг отметки 35 ° C с влажной лампочкой. Не было никаких известных случаев смерти; жители сообщали, что оставались внутри кондиционированных автомобилей и зданий, а также принимали душ после краткого пребывания снаружи. Но Хортон указывает, что если людей все больше и больше заставляют сидеть взаперти в течение более длительных периодов времени, то сельское хозяйство, торговля и другие виды деятельности потенциально могут быть остановлены, даже в богатых странах-урок, уже принесенный домой коллапсом экономик перед лицом нового коронавируса.
В любом случае, многие люди в бедных странах, наиболее подверженных риску, не имеют электричества, не говоря уже о кондиционировании воздуха. Там многие полагаются на натуральное хозяйство, требующее ежедневного тяжелого труда на открытом воздухе. Эти факты могут сделать некоторые из наиболее пострадавших районов практически непригодными для жизни, говорит Хортон.
Кристина Даль, климатолог из Союза обеспокоенных ученых, которая в прошлом году провела исследование, предупреждающее об увеличении будущей жары и влажности в Соединенных Штатах, сказала, что новая статья показывает, "насколько близки сообщества во всем мире к пределам."Она добавила, что некоторые населенные пункты, возможно, уже видят условия хуже, чем предполагает исследование, потому что метеостанции не обязательно обнаруживают горячие точки в плотных городских кварталах, построенных с использованием теплоулавливающего бетона и тротуара.
Стивен Шервуд, климатолог из австралийского Университета Нового Южного Уэльса, сказал: "Эти измерения показывают, что некоторые области Земли находятся гораздо ближе, чем ожидалось, к достижению устойчивой невыносимой жары. Раньше считалось, что у нас гораздо больший запас прочности."
Соавтором исследования выступил Том Мэтьюз, преподаватель климатологии в Университете Лафборо в Соединенном Королевстве. Колин Рэймонд в настоящее время является постдокторским исследователем в Лаборатории реактивного движения НАСА.