Почти все знают, что с влажной жарой справиться труднее, чем с "сухой". А недавно некоторые ученые спрогнозировали, что позднее в этом столетии, в некоторых частях тропиков и субтропиков, потепление климата может привести к тому, что комбинированная жара и влажность достигнут уровней, редко, когда испытываемых ранее людьми. Такие условия разрушили бы экономику и, возможно, даже превзошли бы физиологические пределы человеческого выживания.
Согласно новому исследованию, прогнозы неверны: такие условия уже появляются. Исследование выявило тысячи ранее редких или беспрецедентных случаев экстремальной жары и влажности в Азии, Африке, Австралии, Южной Америке и Северной Америке, в том числе в регионе побережья Мексиканского залива США. В районе Персидского залива исследователи обнаружили более десятка недавних кратковременных вспышек, превзошедших теоретический предел человеческой живучести. До сих пор вспышки были ограничены локализованными областями и длились всего несколько часов, но они увеличиваются по частоте и интенсивности, говорят авторы. Исследование появилось на этой неделе в журнале Science Advances.
"Предыдущие исследования предполагали, что это произойдет через несколько десятилетий, но это показывает, что это происходит прямо сейчас», -сказал ведущий автор Колин Реймонд, который проводил исследование в качестве аспиранта в Обсерватории Земли Ламонт-Догерти Колумбийского университета. "Время, в течение которого эти события будут продолжаться, будет увеличиваться, и области, на которые они влияют, будут расти в прямой зависимости от глобального потепления."
Анализируя данные метеостанций с 1979 по 2017 год, авторы обнаружили, что экстремальные сочетания тепла и влажности за исследуемый период удвоились. Повторные инциденты произошли на большей части территории Индии, Бангладеш и Пакистана, в Северо-Западной Австралии, а также вдоль побережья Красного моря и Мексиканского залива в Калифорнии. Самые высокие, потенциально смертельные показатели были зафиксированы 14 раз в городах Дахран / Дамман, Саудовская Аравия; Доха, Катар; и Рас-эль-Хайма, Объединенные Арабские Эмираты, где общее население составляет более 3 миллионов человек. Пострадали также районы Юго-Восточной Азии, Южного Китая, субтропической Африки и Карибского бассейна.
На юго-востоке Соединенных Штатов экстремальные условия наблюдались десятки раз, в основном вблизи побережья Мексиканского залива в Восточном Техасе, Луизиане, Миссисипи, Алабаме и Флоридском попрошайничестве. Худшие места: Новый Орлеан и Билокси, Мисс. Такие условия также распространялись вглубь штата Арканзас и вдоль юго-восточной прибрежной равнины.
Неудивительно, что инциденты имели тенденцию скапливаться на береговых линиях вдоль замкнутых морей, заливов и проливов, где испаряющаяся морская вода обеспечивает обильную влагу для всасывания горячим воздухом. В некоторых районах, расположенных дальше вглубь страны, ту же роль, по-видимому, играют влажные муссонные ветры или обширные районы орошения сельскохозяйственных культур.
Предыдущие климатические исследования не смогли распознать большинство прошлых инцидентов, потому что исследователи климата обычно смотрят на средние значения температуры и влажности, измеренные на больших площадях и в течение нескольких часов одновременно. Вместо этого Раймонд и его коллеги просверлили непосредственно почасовые данные с 7 877 отдельных метеостанций, что позволило им точно определить более короткие периоды жизни, затрагивающие меньшие площади.
Влажность ухудшает воздействие тепла, потому что люди охлаждают свои тела, потея; вода, вытесненная через кожу, удаляет избыточное тепло тела, а когда она испаряется, она уносит это тепло прочь. Этот процесс прекрасно работает в пустынях, но менее хорошо во влажных регионах, где воздух уже слишком насыщен влагой, чтобы взять на себя гораздо больше. Испарение пота замедляется. В самых крайних случаях он мог остановиться. В этом случае, если вы не можете отступить в комнату с кондиционером, ядро тела нагревается за пределами его узкого диапазона выживания, и органы начинают отказывать. Даже сильный, физически здоровый человек, отдыхающий в тени без одежды и неограниченного доступа к питьевой воде, умрет в течение нескольких часов.