Загрязнение окружающей среды является одной из самых острых проблем современности. Мы неизменно оставляем после себя беспорядок, куда бы не пошли. К сожалению, это касается не только поверхности нашей планеты, но и ее орбиты. Сегодня наш вид несет ответственность за более чем 500 000 кусков мусора, которые вращаются вокруг Земли на феноменальных скоростях.
Хотите наглядно увидеть сколько мусора находится на околоземной орбите? По этой ссылке находится интерактивная карта всех плавающих по своей собственной орбите элементов, и их подробными техническими характеристиками. На карте можно найти не только спутники, работающие, но и те, что уже вышли из строя, а также множество космического мусора.
Исследователи убеждены, что проблема загрязнения космического пространства необходимо срочно решать, потому что если не убрать самые большие куски космического мусора, риск столкновений с ними будет постоянно расти. Об этом свидетельствуют результаты исследования , опубликованного в журнале Acta Astronautica.
Уборка космических масштабов
По мнению генерального директора Европейского космического агентства (ESA) Яна Вернера, что происходит сегодня на орбите Земли похоже на плавание в открытом море в окружении дрейфующих кораблей, которые не затонули, а остались на поверхности. Чтобы убрать сотни и тысячи неисправных спутников с орбиты нашей планеты, понадобится настоящий эвакуатор. И команда исследователей ESA как раз работает над его созданием. К 2025 году ESA намерено запустить на орбиту первый в мире аппарат по сбору мусора - четырёхрукого робота, который способен определять местоположение космических отходов.
Первая в своем роде миссия по уборке космического мусора получила название ClearSpace-1. Однако начало работы будет происходит поэтапно. На данный момент планируется удалить с орбиты всего один кусочек космического мусора. Это докажет эффективность и работоспособность миссии. Так, целью ClearSpace-1 станут остатки от запуска ракеты Вега ESA в 2013 году. Этот мусор имеет простую форму и весит примерно как небольшой спутник, что позволит роботу легко захватить его четырьмя руками. После того, как мусор окажется в руках работа, его вытянут с орбиты и позволят сгореть в атмосфере. Здорово, правда? Вот только данная операция уничтожит не только космический мусор, но и самого робота. Поэтому в будущем инженеры ESA надеются создать безопасный для робота способ утилизации отходов. Однако конечной целью ESA является создание космического корабля,
Как планируется выводить космический мусор с орбиты Земли на первых этапах в рамках миссии ClearSpace-1 можно увидеть в видео.
Сколько мусора находится на орбите Земли?
Как сообщается в официальном пресс-релизе проекта на сайте Европейского космического агентства, по мнению генерального директора швейцарского стартапа ClearSpace Люка Пиге , сегодня проблема космического мусора является актуальной как никогда. На данный момент в космосе находится не менее 2000 спутников, работающих и более 3000 неисправных. При этом в ближайшие годы количество спутников на орбите Земли значительно возрастет. Отметим, что разработка робота для сбора космического мусора это совместная работа инженеров ESA и ClearSpace.
Однако, создание сети роботов, предназначенных для сборки космического мусора, связано с рядом проблем. К тому же, работа по приведению в действие космического корабля стоит очень дорого. При этом все эти годы ученые работали над созданием дешевых вариантов, однако ни один из них не оказался успешным. Так, приблизительная стоимость миссии ClearSpace составляет 117 000 000 евро (129 000 000 долларов США). При этом ESA не единственные, кто намерен очистить орбиту Земли от мусора - компания Astroscale, расположенная в Токио, также работает над созданием подобного робота, однако стоимость японского сборщика мусора, вероятно, может превзойти ClearSpace.