Самый древний способ приготовления сметаны заключался в том, что с кислого молока высокой жирности или сливок после отстаивания просто снимали верхний слой. Кстати, похожий способ приготовления домашней сметаны бытует и до сих пор: жирное молоко в стеклянной или глиняной таре ставят в холодное место. Через 2-3 дня на поверхности молока образуется отстоявшийся слой — это и будет домашняя или деревенская сметана — продукт питательный и полезный, но по вкусу — что называется, «на любителя». Более «продвинутый» способ приготовления сметаны — с использованием сепаратора, позволяющего быстро отделить жир от влаги, но в принципе, суть приготовления от этого не меняется.
Многим больше нравится заводская сметана, которая готовится несколько иначе: берут пастеризованные, натуральные или восстановленные сливки и сквашивают их чистой культурой молочнокислых бактерий (стрептококков), которые придают сметане характерный вкус и аромат. Но полученный в результате сквашивания продукт — это еще не сметана. Сметаной он будет называться, только когда наберет нужную кислотность, будет охлажден до 5-8 градусов а затем — приблизительно через сутки — окончательно созреет, став густым и приобретя настоящий сметанный вкус.
Итак, в составе настоящей сметаны (согласно ГОСТ Р 52092-2003) не должно быть ничего, кроме сливок и закваски (иногда закваска в списке ингредиентов может именоваться «бактериальным концентратом», как, например, в сметане «Молочное изобилие» производства ОАО «Молочный комбинат Энгельсский» — пусть Вас это не пугает). Другое дело — «сметанка», особый продукт, изготавливаемый с добавлением растительных жиров, загустителей, ароматизаторов и других составляющих. Такой «сметанный продукт» изготавливается по ТУ и обычно имеет дополнительную характеристику в названии «сливочно-растительный» или «растительно-сливочный». Считается, что в готовом продукте содержится больше тех ингредиентов, которые названы первыми, то есть сливочно-растительный продукт содержит больше животных жиров, чем растительно-сливочный. Но нужно отметить, что сливок — основы настоящей сметаны, в «сметанке» нет в любом случае: ее делают из молока с добавлением сливочного и растительного масел.
