Американский футбол — самый популярный вид спорта в Америке, где по уровню популярности с ним может поспорить только бейсбол. Его обожают как болельщики, так и спортсмены. Это — любимая игра школьников и студентов университетов и колледжей. Это — один из популярных символов Америки. История возникновения Имеется несколько версий, касающихся даты рождения американского футбола.
Существует мнение, что это случилось в 1823 г. в английском городке Регби. Во время матча один из игроков нарушил правила и пробежал к воротам чужой команды, держа мяч в руках. Это и стало началом развития новых игр, среди которых были регби и американский футбол. Правда, имеется и другая, официальная версия, согласно которой датой его рождения стало 6 ноября 1869 года, когда на футбольном поле состоялся матч между командами Рутгерского и Принстонского университетов. Матч проводился по весьма размытым правилам, напоминавший как регби, так и европейский соккер. Считается, что это был первый матч по американскому футболу. Дальнейшее совершенствование игры Новая игра понравилась, расширились границы ее популярности. «Отцом американского футбола» называют Уолтера Кэмпа, который закрепил правила и ввел новые стандарты игры. Несмотря на это, в американском футболе было очень много опасных силовых приемов, которые приводили к серьезным травмам игроков, были даже смертельные случаи. Изменить правила игры требовала не только общественность, с этим требованием выступил и американский президент Теодор Рузвельт. В результате были изменены правила, введены высокие штрафы за грубую игру, количество игроков с 15 уменьшилось до 11, впервые появилась защитная форма, акцент игры сместился с чистой силы на скорость.
Правила игры Данный вид спорта представляет командную игру с мячом. Необходимо продвигать мяч на поле противника в сторону зачетной зоны и набирать очки. Побеждает команда, набравшая больше очков. Игра ведется на поле длиной 53 м и шириной 49 м. На концах поля проходят линии цели, расстояние между ними — 100 ярдов. Между границами поля и линиями цели находится очковая зона в 10 ярдов. На обоих концах поля (на границах) установлены ворота, состоящие из 2-х стоек и перекладины между ними, установленной на высоте 3 м. Расстояние между стойками составляет 5-6 метров. Мяч, пролетевший между ними над перекладиной, считается голом. На поле играют по 11 игроков с каждой команды. Замена игроков — между игровыми периодами. В команде есть игроки нападения, защиты и особые игроки. Весь игровой период складывается из 4 основных частей по 15 мин. каждая. Матч длится 3 часа. Если по окончанию основного времени счет равный, судья назначает дополнительно 15 минут. Победа достается команде, первой набравшей очки. Разновидности американского футбола: зальный и канадский. Зальный футбол проходит в специально оборудованном зале, а не на поле. Популярен среди американских школьников. В канадский футбол играют в Канадской лиге по футболу. Основные отличия от американского футбола заключаются в размере поля, количестве игроков на поле, расположении ворот, числе попыток у команды, владеющей мячом и некоторых других. Форма игрока Первыми предметами защитного снаряжения были бриджи со щитками. В 1939 г. обязательным стал кожаный шлем. Сегодня обязательны: шлем, ботинки, наколенники, перчатки, каркас, защита для бедер. Дополнительно используется снаряжение, обеспечивающее защиту других частей тела, т.к. американский футбол и сегодня является довольно опасным и агрессивным видом спорта. Мяч Первые мячи в американском футболе были круглой формы. Их было неудобно бросать и держать. Лучшим оказался мяч, который использовали для игры в регби. Правда, и этот мяч претерпел изменения, пока был подогнан для игры. Концы стали более вытянутыми, вес (397-425 гр) и размеры (длина — 72,4 см, ширина 34 см) — уменьшились, появилась характерная шнуровка. Мяч стал кожаный, коричневого цвета с белой полосой.
