Апостольский или, как его часто называют, Папский дворец находится в Ватикане и состоит из нескольких самостоятельных зданий, расположенных вокруг двора Сикста V.
Начало строительства Ватиканского дворца относится примерно к V-VI векам. Уже во время коронации Карла Великого папа римский Лев III жил во дворце на Ватиканском холме. Здание, правда, со временем пришло в запустение, и вплоть до авиньонского пленения пристанищем папам служил Латеранский дворец в Риме.
На протяжении 70 лет папы томились в Авиньоне, а в конце XIV века вернулись, чтобы снова поселиться в Ватикане — теперь уже насовсем.
Дворцовый комплекс отстраивался постепенно. Во второй половине XV века на месте бывшей Великой капеллы была построена Сикстинская капелла. Над ее созданием трудился итальянский архитектор Джордже де Дольчи. Здание знаменито благодаря прекрасным фрескам кисти Сандро Ботичелли и Микеланджело.
В конце XV века на Ватиканском холме вырос Бельведерский дворец. Над ним работал архитектор Донато Браманте — тот самый, который приложил руку к созданию собора Святого Петра в Риме. В конце XVIII века по приказу Климента XIV и Пия VI во дворце расположили музей Пио-Клементино.
Донато Браманте начал строительство лож, которые позже расписал Рафаэль с учениками. Неподалеку от лож Рафаэля на третьем этаже дворца находилась картинная галерея, которую в начале XX века переместили в Бельведерский дворец. Сейчас Ватиканская пинакотека располагается в отдельном здании.
В дворцовый комплекс Ватикана входят еще несколько музеев. В начале XIX века папа Пий VII основал музей Кьярамонти. В нем собрана внушительная коллекция античных скульптур, среди которых, например, тот самый Нил с 16 детьми-притоками. Папа Григорий XVI чуть позже основал Египетский и Этрусский музеи.
Особое место в структуре Ватиканского дворца занимает апостольская библиотека, где хранится больше полутора миллионов печатных книг и около полутора сотен рукописей эпохи Возрождения.
Апостольский дворец ассоциируется с обращением папы. Именно отсюда каждое воскресенье понтифик вещает для паствы.
Кстати, нынешний папа Франциск отказался переселяться в 10-комнатные покои для понтифика в Апостольском дворце. Он живет в сравнительно небольшой трехкомнатной квартире в гостевом доме Санта-Марта.