Планета Сатурн: поистине массивная и потрясающе красивая со своими кольцами. Она также является домом для удивительных лун, как Титан.
Планета Сатурн, вероятно, самая известная и самая красивая планета в Солнечной системе. Кольца Сатурна намного обширнее и легче видны, чем кольца любой другой планеты.
Сатурн - вторая по величине планета Солнечной системы диаметром 120 000 км. Он вращается по орбите вокруг Солнца каждые 30 лет на расстоянии примерно в десять раз большем, чем Земля. Сатурн - наименее плотная из всех планет, его средняя плотность всего в 0,7 раза больше плотности воды.
Посещения космического корабля "Вояджер" переписали почти все, что, как мы думали, мы знали о Сатурне, его кольцах и спутниках.
Внутрипланетный интерьер
Как и Юпитер, планета Сатурн состоит в основном из легких элементов - водорода и гелия. Мы полагаем, что в его центре находится ядро скального материала размером с Землю. Вокруг него металлическая водородная оболочка глубиной около 30 000 км. Над ним находится область, состоящая из жидкого водорода и гелия с газообразной атмосферой глубиной около 1000 км. Эту часть мы видим как поверхность планеты.
Атмосфера
Планета Сатурн на 94% состоит из водорода и 6% гелия. Облака состоят из очень небольшого количества других химических элементов в сочетании с водородом для получения таких соединений, как аммиак, метан и фосфин. Поскольку Сатурн холоднее Юпитера, более красочные химические вещества встречаются ниже в его атмосфере и не видны; это приводит к гораздо менее драматичным отметкам, но они похожи на те, что видны на Юпитере, принимая форму полос с некоторыми мелкими пятнами.
Кольца
Галилей первым увидел кольца планеты Сатурн, но Гюйгенс в 1656 году идентифицировал их как кольцевую систему. В течение многих лет считалось, что Сатурн обладает уникальной кольцевой системой, но теперь мы знаем, что все основные газообразные планеты имеют кольцевые системы, хотя ни одна из них не является столь выдающейся, как кольцевая система Сатурна.
Кольца разделены на несколько отдельных колец с промежутками между ними. Кассини обнаружил самый большой зазор в 1675 году, но теперь мы знаем, что кольцевая система имеет очень сложную структуру.
Кольца состоят из множества мелких частиц размером до 10 метров в поперечнике. Считается, что они возникли в спутнике, который столкнулся с малой планетой, и/или что они сделаны из материи, которая присутствовала при образовании планет.
Внешний вид
Планету Сатурн можно легко увидеть невооруженным глазом. С помощью хорошего бинокля можно увидеть, что он имеет некруглую форму, а кольца можно увидеть с помощью небольшого телескопа, на котором будет также показан самый большой спутник, Титан.
Спутники
Титан, безусловно, самый большой спутник с диаметром 5150 км и является вторым по величине спутником в Солнечной системе. Это, вероятно, единственный спутник с атмосферой. Кроме очень низких температур - 180 °C, условия на нем похожи на те, которые наблюдались на ранней Земле.
Диаметр Мимаса составляет 390 км. Его поверхность очень ячеистая, и на снимках "Вояджера" виден один гигантский кратер, диаметр которого почти равен одной трети диаметра спутника.
Диаметр Энцелада составляет 500 км. На нем видны кратеры, а также сложные геологические структуры, указывающие на крупные смещения земной коры.
Тетис имеет диаметр 1050 км. Похоже, что она сделана из льда и сильно покрыта кратерами. На четверть оборота вокруг спутника простирается огромная траншейная структура шириной 100 км и глубиной от 4 до 5 км.
Диаметр Дионе - 1120 км. На нем много кратеров и больших равнин.
Диаметр реи составляет 1530 км, она сильно ячеистая.
Есть несколько небольших спутников, некоторые из которых, как полагают, ответственны за "пастушье" некоторые из особенностей, видимых в структуре колец.
Разведка
К концу 20-го века беспилотные космические корабли начали проводить полеты Сатурна, собирая информацию о его составе, атмосфере, кольцевом строении и лунах. Первый пролет был осуществлен НАСА с помощью роботизированного космического зонда Pioneer 11, который пролетел над Сатурном на расстоянии 20 000 км в сентябре 1979 года.
Были сделаны снимки планеты и нескольких ее лун, хотя их разрешение было слишком низким, чтобы разглядеть детали поверхности. Космический аппарат также изучил кольца Сатурна, обнаружив тонкое F-кольцо и тот факт, что темные промежутки в кольцах светлые, когда они обращены к Солнцу, что означает, что в них содержится тонкий светорассеивающий материал. Кроме того, Пионер 11 измерил температуру Титана.
