Возвращение Мухаммеда Али
В 1970 году Али наконец-то смог получить боксерскую лицензию. С помощью сенатора штата он получил лицензию на бокс. В октябре 1970 года он вернулся, чтобы остановить Джерри Карри на срезе после трех раундов. Вскоре после боя Верховный суд штата Нью-Йорк постановил, что Али было несправедливо отказано в боксерской лицензии. В очередной раз сумев сразиться в Нью-Йорке, он сразился с Оскаром Бонавеной в Мэдисон Сквер Гарден в декабре 1970 года. После тяжелых 14 раундов, Али остановил Бонавену в 15-ом, проложив путь к титульному поединку против Джо Фрейзера.
Бой века
Али и Фрейзер воевали друг с другом 8 марта 1971 года в Мэдисон Сквер Гарден. Этот бой, известный как "Бой века", был одним из самых долгожданных поединков всех времён и остаётся одним из самых известных. В нем участвовали два искусных, непобедимых бойца, оба из которых имели разумные претензии на корону в тяжелом весе. Бой выдержал ажиотаж, а Фрейзер в 15-ом и финальном раунде с помощью жесткого левого хука пробил Али и одержал победу по очкам. Фрэнк Синатра, не сумевший занять место на ринге, сфотографировал матч для журнала "Лайф". Легендарный диктор бокса Дон Данфи и поклонник актерского и боксерского искусства Берт Ланкастер назвали акцию для трансляции, которая охватила миллионы людей.
Фрейзер в конце концов одержал победу в поединке и сохранил титул единогласным решением, разобравшись с Али своим первым профессиональным поражением. Несмотря на впечатляющий бой, во многом он проиграл его и из-за того, что долгое время находился в отставке и не имел должной практики. Иначе говоря "заржавел".
В 1973 году, после череды побед над верхней оппозицией тяжелого веса в кампании за реванш с Фрейзером, Али разделил два поединка с Кеном Нортоном (в поединке, который Али проиграл Нортону, у Али сломалась челюсть).
Грохот в джунглях
В 1974 году Али выиграл матч с чемпионом Джорджем Форманом. Поединок состоялся в Заре (Конго) - Али хотел, чтобы поединок был там, чтобы помочь дать экономический подъем этой части Африки. Предматчевый ажиотаж был как никогда велик.
"Порхай, как бабочка, жаль, как пчела, руки не могут попасть в то, что глаза не видят".
Вопреки всему, Али выиграл матч-реванш в восьмом раунде. Али принял стратегию износа Формана, хотя и пропускал удары.
Это дало Али еще один шанс на титул чемпиона мира против Фрейзера. Бой длился 14 раундов, и Али наконец-то доказал, что одержал победу в этом неимоверном испытании.
Мухаммед Али в отставке
В 1980 году у Али была диагностирована болезнь Паркинсона, после чего его моторные функции начали медленно снижаться. Несмотря на то, что в 1980-х и 1990-х годах врачи Али расходились во мнении относительно того, были ли его симптомы вызваны боксом и было ли его состояние дегенеративным, в конечном итоге ему поставили диагноз синдрома Паркинсона. К концу 2005 года было сообщено, что состояние Али заметно ухудшилось. Согласно документальному фильму "Когда мы были королями", когда Али спросили о том, не жалеет ли он о боксе из-за своей инвалидности, он ответил, что если бы он не занимался боксом, то все равно стал бы художником в Луисвилле, штат Кентукки.
Говоря о болезни Паркинсона, Али отмечает, что это помогло ему взглянуть на жизнь с другой точки зрения.
"Может быть, болезнь Паркинсона - это Божий способ напомнить мне, что важно. Он замедлил меня и заставил слушать, а не говорить. На самом деле, сейчас люди обращают на меня больше внимания, потому что я не так много говорю".
"Мне всегда нравилось гоняться за девушками. Паркинсон останавливает все это. Теперь у меня есть шанс попасть в рай".
Несмотря на инвалидность, он оставался любимым и активным общественным деятелем. Он даже был включен в список 100 знаменитостей Forbes, заняв 13-е место позади Дональда Трампа. В 1985 году он выступал в качестве приглашенного судьи на первом соревновании WrestleMania. В 1987 году он был выбран Калифорнийским двухсотлетним фондом для принятия Конституции США, чтобы воплотить жизнеспособность Конституции США и Билля о правах в различных видах деятельности на высоком уровне. Али катался на плывущей платформе на Параде роз 1988 года, открывая празднование 200-летия Конституции США. Он также опубликовал устную историю "Мухаммад Али: его жизнь и время с Томасом Хаузером" в 1991 году. Али получил премию "Дух Америки", назвав его самым признанным американцем в мире. В 1996 году он удостоился чести зажечь пламя на летних Олимпийских играх 1996 года в Атланте, штат Джорджия.
В 1999 году Али получил специальную разовую награду от Би-би-си на ежегодной церемонии вручения наград BBC "Личность года в спорте", которая стала премией BBC "Личность века в спорте". Его дочь Лайла Али также стала боксером в 1999 году, несмотря на комментарии ее отца.