Над головой висела черная бездонная пустота. Ни звезд, ни луны, ничего не было в этой кромешной тьме. Только мрачные очертания гор подступавших со всех сторон. И густые сумерки, что рассеивались только возле костра, горевшего рядом.
- Похоже на каньон. Во всяком случае, я так его представляю, - поежилась Настя. – А огонь откуда? У тебя же спичек нет.
- А он уже был, когда я появился.
- Значит, мы здесь не одни? Кто-то же развел огонь? – спросила Настя, тревожно вглядываясь в серый полумрак.
- Пока тебя ждал, никого не видел, - Ромка плюхнулся на бревно лежавшее рядом с костром. – Присаживайся! – позвал он сестру.
- Небо, словно чужое, - задрав голову, Настя пыталась рассмотреть хоть какой-то намек на тучи, что закрыли от них луну и звезды, но напрасно.
- Небо не наше, это точно, – попалив прутик, Ромка стал вырисовывать им в воздухе различные фигуры. – Гляди, как красиво! Помнишь, на катере по вечерам дурачились?
- Помню, - с грустью смотрела сестра на танцующий уголек. – А чье тогда это небо, если не наше?
- Насть, я не знаю, - виновато взглянул на нее брат. – Если ты не знаешь, где мы находимся, то, что обо мне говорить?
- Ничего страшного! – как можно позитивнее произнесла та. – Будем ждать персонажей! Так ведь?
- А что нам еще остается? – вздохнул Ромка и вдруг замер.
– По ходу дождались, - отбросив прутик в огонь, тихо проговорил он.
- Что там? – вскочила Настя. – Ничего не вижу! Ромка, что там?
- Кто-то идет. Но видно плохо, разглядеть не могу.
- Может, тебе кажется, а? Мне почему-то страшно… - не на шутку испугалась сестра.
Сливаясь с сумерками, к ним не спеша приближалась серая тень.
Вырвавшись из мрака, тень превратилась в женщину и, подойдя к костру, тихонько уселась рядом.
Бледная, с бесцветными глазами, она напоминала полинявшую простыню. И только длинные волосы свисали темными сосульками, будто вымазанные в чем-то.
- Здравствуйте! – вежливо произнесли ребята, недоуменно переглянувшись.
Уставившись на яркие языки пламени, незнакомка молчала.
- И что теперь? – шепнул брат, подбрасывая веток в огонь, чтобы лучше рассмотреть странную визитерку.
- Где я? – вдруг еле слышно произнесла она.
- Да мы сами хотели бы знать, - пробурчал Роман.
- Как вы сюда попали? – решила спросить Настя.
- Не помню, - не отводя от огня взгляда, тяжко выдохнула та.
- Мда, - брат, уныло ссутулившись, стал нервно пристукивать ногой.
Незнакомка же принялась удивленно разглядывать свое порванное грязное платье и покрытые синяками руки.
- Я куда-то шла… Электричка, лес, дача… - начала медленно рассказывать она, будто с трудом вспоминая. – Меня кто-то ждет и волнуется. Поздно. Я одна. Вдруг мне становится страшно, - незнакомка вздрогнула и замолчала, закрыв лицо руками.
- Чего вы испугались? Может, услышали что, или увидели? – осторожно продолжила расспрос Настя.
- Шаги… Я услышала шаги позади себя.
- Шаги? А дальше?
- Дальше ничего. Темнота, - развела руками незнакомка. – Прямо как там, - кивнула она на непроглядное небо.
- Спасибо, вы нам очень помогли, - мрачно усмехнувшись, Роман бросил в костер целую охапку дров.
Несколько минут сидели молча, глядя как весело разгораются сухие поленья, распугивая серый мрак подкрадывающийся со всех сторон.
От взметнувшегося ввысь пламени стало светлее.
- Настя, - толкнул сестру Ромка. – Приглядись-ка внимательней, - как можно тише проговорил он.
- К кому? – не поняла та.
- Да к визитерше нашей. К кому же еще?
- Что с ней не так? – покосившись в сторону гостьи, Настя не удержалась и взвизгнула.
С волос незнакомки тяжелыми каплями стекала кровь, и под ее ногами уже образовалась целая лужа.
- Это кровь? Или что? – Настя уткнулась брату в плечо. - А может она, как и я, в траве повалялась?
- Да кто ее знает, - отозвался Ромка, исподлобья наблюдая за гостьей.
- Куда же я шла? И кто меня ждал? – запрокинув голову, спросила та у равнодушного неба и, поднявшись, пошла прочь от костра, оставляя за собою темные следы.
Теперь-то ребята увидели…
Увидели страшную рану на затылке, из которой стекала кровь. Волосы вокруг нее свалялись, образовав проплешину.
Тихо охнув и почувствовав дурноту, Настя отвернулась.
Брат же бросился вслед и закричал:
- Женщина, вы ранены! Вернитесь, вам помощь нужна!
Попытавшись остановить незнакомку, Ромка схватил ее за плечи.
Ладони, пройдя сквозь тело загадочной гостьи, издали хлопок, и женщина тут же рассыпалась на тысячу маленьких пылинок.
Пылинки закружили вокруг обескураженного Ромки и вскоре исчезли.
Подойдя к месту, где сидела незнакомка, брат почесал в затылке.
Лужица крови никуда не делась. Блестела, точно глянцевая, отображая блики костра.
- Чего молчишь? Привидение это было, или что? – Роман испуганно покосился на Настю.
Та, сглотнув, только пожала плечами.
Дотронувшись до сестры, Ромка облегченно выдохнул.
- Ты чего? – наконец-то заговорила она.
- Ничего, - отмахнулся тот. – Сидишь, как неживая. Решил, что чудишься мне.
-Так женщину и я видела и слышала. Она была.
- И в то же время ее как бы и не было, - чуть успокоившись, хмыкнул Ромка.
- Смотри, опять кто-то идет, - придвинувшись ближе к брату, прошептала Настя.
Нарисовавшись во мраке, к ним приближалась еще одна тень, только
пониже ростом. Неслышно ступая, к огню подошел мальчишка лет
тринадцати.
- Все интереснее и интереснее, - вполголоса произнес Роман, разглядывая нового гостя.
Тот же, совершенно не обращая внимания на ребят, смотрел на горящие поленья.
- Сиди тихо. Сейчас я его проверю, - шепнул брат и осторожно подкрался к мальчишке со спины.
Внимательно приглядевшись и не заметив никаких ран, он недоуменно нахмурился. Потом медленно протянул руку, решив дотронуться до нового гостя.
- Привет, Зоркий Глаз! – внезапно произнес тот, назвав Ромку детской кличкой.
Ребятней они были просто помешаны на фильмах об индейцах, и тайком от родителей убегали играть в огромный овраг, который протягивался поперек города, разделяя два элитных района.
И прячась там, в камышах и брошенных домах, переносились в придуманный и сказочный мир.
Не успев прикоснуться к мальчишке, Ромка подпрыгнул от неожиданности.
- Привет, Быстрая Лань! – гость с улыбкой повернулся к Насте.
Услышав свое прозвище, та лишь молча хлопала глазами.
- Пацан, ты кто такой? – присев на корточки, Ромка попытался разглядеть его лицо.
- Не узнали меня? Не узнали Парящего Орла? - печально произнес мальчишка.
- Чего? – икнул Ромка, вытаращив глаза.
- Юрка? – ошеломленно протянула Настя.
- Узнала! – улыбнулся тот.
- Да вы чего? Откуда? – вскочив, Роман быстро засновал взад вперед.
-Почему не вырос? А куда делся-то? К нам милиция приходила, спрашивала про тебя! Потом решили, что ты из дома сбежал, – размахивая руками, выкрикивал он.
- Ромка, не мельтеши, - досадливо поморщилась Настя. – Ты не понял ничего, что ли?
- Чего я должен понять?
Незаметно проведя рукой по горлу, сестра кивнула на Юру. У друга детства на шее виднелась темно-бурая борозда.
- О-ох! – из Ромки, будто воздух выпустили.
Обхватив ладонями голову, он тяжело опустился на бревно.
Юрка был старше Насти на год, но, тем не менее, с удовольствием принимал участие в их детских играх. Потом у него появились новые друзья из старших классов, и с дворовой мелюзгой он перестал водиться.
Рос Юрка без отца и в компанию попал довольно-таки сомнительную. Стал прогуливать школу, курить, и в один из дней просто не вернулся домой. Милиция решила, что пацан попросту сбежал и, набродившись, вернется. Но Юрка так и не возвратился.
- Что же с тобой случилось? – прошептала Настя.
- Не будем об этом. Сам виноват. Очень страшно все было, не хочу вспоминать, - поежился бывший друг. – Теперь я младше вас и таким и останусь, пока…
- Что значит твое «пока»? И чего ты здесь делаешь? Где мы вообще находимся? – опять прорвало Ромку на вопросы.
- Где находимся, это ты должен сказать, - хитро ухмыльнулся Юрка. – Что здесь делаю? Блуждаю, пока меня не найдут. Точнее не меня, а мое тело.
- Ужас какой… - Настя подошла поближе к огню, пытаясь согреться. – А когда найдут, тогда что?
- Покину это мрачное место, - оглянулся вокруг Юрка. – И до встречи на Земле!
- Не понял, как это? – вытаращился на друга Ромка.
- Заново появлюсь на свет. Может и судьба в следующей жизни сложится лучше. Папа будет! Всегда вам завидовал. У вас батя такой классный!
- Это да! Папа у нас, что надо! – кивнула Настя.
- Настя, когда замуж собираешься? Вот возьму и выберу тебя в мамы. Представляешь?
- Ой, я еще не скоро собираюсь. Тебе ждать придется.
- Подожду, ничего страшного. Здесь время по-другому идет. Потом поймете.
- О чем вы вообще разговариваете сейчас? – не выдержал Роман. – У меня такое чувство, что я попал в психушку, и слушаю разговор двух умалишенных.
- Он у меня скептик, - развела руками Настя.
- Эх, Роман, – вздохнул Юрка. – Ты даже не представляешь, где сейчас находишься. И что твоя планета Земля очень далеко отсюда. Ты сейчас за пределами своей галактики. Представляешь, что такое бесконечность? Вот вы сейчас в бесконечности.
- Это же не ответ? – настороженно произнес Ромка.
- Что? Ах, ты про то, что должен угадать, куда вас занесло? Нет, это не ответ.
- Откуда знаешь, что я угадывать должен?
- Я много чего сейчас знаю, - печально отозвался Юрка. - Очень жаль, что при рождении эти знания стираются. Вот знаю много, а сделать могу мало. Тело свое найти не могу, а значит, так и буду скитаться здесь. Нерадостная перспектива, доложу вам.
- Может, мы можем помочь тебе? – Настя захотела обнять загрустившего мальчишку, но ее рука, пройдя сквозь, коснулась бревна. – Ох, извини!
- Это нормально! Я же дух, – и Юрка повернулся к Роману. – Запомни! Для отгадки пригодится.
- Угу, премного благодарен, - буркнул в ответ тот.
- А помочь можете, если захотите, - Юрка с надеждой взглянул на друзей.
- Как?
- Все очень просто. Надо найти мои останки.
- Ха! Вот уж действительно, куда проще? Ты чего, Юрок? Милиция искала, не нашла, а мы пойдем и отыщем! Прямо как Шерлок Холмс и доктор Ватсон! – подпрыгнул от возмущения Ромка.
- Милиция меня и не искала. А вам я место скажу, - невозмутимо произнес друг детства.
- В смысле? Ты знаешь, где лежишь? – остолбенел Роман.
- Конечно, знаю. И не смотри так на меня, а то сейчас твои зоркие глаза выпадут. Вылупился!
- Круто! – выкрикнул Роман. – Круто, говорю! И как ты себе это представляешь? Мы с Настей заявимся в милицию и скажем, что носило нас где-то в бесконечности и повстречали мы там друга, убитого несколько лет назад. И подсказал он нам, где найти его останки и наконец-то предать их земле. Так, что ли?
- Ну, зачем же? Так с нашей милицией не надо, - опустил голову Юрка.
- А как тогда? – робко произнесла Настя.
- Мда, а действительно, как? – совсем понурился друг.
- Так, спокойствие. Юрок, не падай духом! Ой, как-то неуместно прозвучало, относительно тебя. Извини, если обидел, - Роман хотел было хлопнуть мальчишку по плечу, но вспомнив чем это закончится, передумал.
- Да ладно, ерунда. Что ты там придумал?
- Мы подбросим анонимку твоей маме! Буквы наклеим из газеты. В перчатках. Газеты сожжем. Ну, как вам идея?
- Ну, идея нормальная. А зачем такие заморочки? Перчатки, буквы вырезать, газеты жечь?
- Да? Ты хочешь, чтобы нас обвинили в твоем убийстве? Наша милиция это может, поверь.
- Сколько вам лет тогда было? Малявки совсем. Кто на вас подумает-то?
- Нет уж! От греха подальше, как говорит наш папа. Только так! Может, заодно сдадим и тех, кто это сделал, а? – Романа конкретно понесло.
- А некого сдавать. Они уже поплатились за это. Нет их в живых.
- Да ты что? И сколько их было?
- Четверо.
- Ромка, прекрати уже свои расспросы! Юрке об этом может и вспоминать не хочется, - не выдержала Настя.
- Все нормально, Настюха! Если бы вы знали, как мне жаль, что я от вашей компании тогда отбился. Ну, еще бы! Такие взрослые пацаны меня к себе приняли. Выпивка, сигареты, ну и всякая прочая дрянь. Очень хотелось быть крутым и взрослым, - грустно улыбаясь, Юрка смотрел на друзей.
– А моя мама верит во всякую запредельщину. Давно уже знает, что меня нет в живых. Сколько раз к ней во сне приходил. Все пытался сказать, где я. Но тяжело это. Не понимает она меня.
А в анонимке стоит написать, кто это сделал. За ними такие дела водятся. А то начнет милиция копать, что и как, еще невиновных потянут. Имена и фамилии я вам скажу. А теперь запоминайте, где меня искать надо, - и, взяв в руки прутик, Юрка стал рисовать.
Друзья внимательно слушали и запоминали.
- Знаю этот пустырь. И дом этот заброшенный тоже знаю. Какого тебя вообще туда понесло? Такое место страшное, - встав, Роман размял затекшие ноги.
- Уже не важно, зачем меня туда понесло, - вздохнул Юрка. – Все запомнили?
- Да.
- Ну, все! Не забудьте прийти на мои похороны. Буду рад вас видеть.
- Очень смешно! Прямо-таки черный юмор, - фыркнул Ромка.
- Очень на вас надеюсь. Надоело здесь блуждать. А моей маме расскажете потом все, как есть. Она поверит.
- Хорошо, Юра, - Настя едва сдерживала слезы.
- Настюха, не плачь. Ты такая красивая стала. Не плачь.
- Мне тебя жалко и маму твою,- всхлипнула та.
- Ничего! В следующей жизни постараюсь не накосячить.
- Да уж, ты постарайся, пожалуйста!
- Все, я пошел! Обнял бы вас на прощанье, но боюсь, не получится.
- Давай, как получится, - предложил Роман.
Друзья молча обнялись.
- Все, мне пора. А вам удачного возвращения! И это не каньон, а долина. Сопоставите потом все вместе и отгадаете. Вы справитесь! Горжусь вами, мелюзга! Я бы так не смог, – и с этими словами друг детства исчез во мраке.
- Эх, Юрка, Юрка, - сокрушенно вздохнул Роман.
- Мне страшно, - еле слышно произнесла Настя.
- Прорвемся, Насть! У нас уже две подсказки есть, – нарочито бодро ответил брат, вглядываясь в надоевшую до жути тьму.
- Хоть примерно догадываешься, где мы?
- Да так, кое-что есть. Но не могу понять, какое отношение это место имеет к истории, географии и литературе. Вот, хоть убейте меня, не понимаю! – развел руками брат.
– О-о-о! К нам еще один визитер. Что-то круглое в руке тащит. Футболист что ли? Хромает... Ох ты, Боже мой, только не это! – попятившись назад, Роман запнулся о бревно и упал.
Попытавшись удержать брата, Настя приземлилась рядышком.
- Ромка, ты чего? Чокнулся, что ли? – возмутилась сестра, пробуя встать.
- Не вставай! Тебе лучше этого не видеть, – брат изо всех сил тянул ее обратно.
- Да отпусти же меня! Прицепился! – барахталась сестра. – Что ты там увидел?
- Не поверишь… Там туловище свою голову несет!
- Совсем рехнулся? И откуда такая уверенность, что свою? Может, чью-то чужую? - отпихнув брата, Настя встала на четвереньки.
- Ой, нашла время дискуссии разводить. Ну и иди! А я тут останусь, – сложив на груди руки, Ромка закрыл глаза.
- Предлагаешь, продолжать здесь валяться? Оно же нас все равно увидит.
- Ладно, но я предупредил. Так что не ори как резаная, – поднявшись, брат подал сестре руку.
Ребята с замиранием сердца вглядывались в нового гостя, который сильно прихрамывал и шел очень медленно.
Вот незнакомец вступил в светлый круг, который отбрасывал полыхавший костер…
- Да ладно… – только и смогла произнести Настя.
- А я предупреждал, - хмыкнул брат.
Перед ними стояло туловище мужчины… Без головы.
Нет, голова была... Но как бы, не совсем на месте.
- Здравствуйте! – довольно бодро произнесла вежливая голова. – Узнаете?
- М-м-м-м,- промычала Настя.
- Кого именно? – сорвавшимся на фальцет голосом поинтересовался Роман, переводя взгляд с головы на шею.
Неудобно как-то разговаривать с человеком, у которого голова находится в руках.
- Ой, извините, – догадавшись, незнакомец водрузил голову на место. – А сейчас?
- Какую часть тела мы должны узнать? – вытянув шею, Настя с любопытством разглядывала гостя.
Вздохнув, мужчина сел на бревно. Брат с сестрой осторожно присели рядом.
- А вот так? – повернулся к ним незнакомец и, приоткрыв рот, закатил глаза.
Ребята испуганно переглянулись. Да, это была та самая голова, что нашел Ромка и следом за которой, их притащило сюда.
- Ну, мы вас не в полном комплекте видели, поэтому не угадали, - решил пошутить Ромка.
- Спасибо, что голову нашли! Без нее не совсем удобно. Сами понимаете.
- Конечно, понимаем. Мы их недавно тоже чуть не лишились. Ух! – брата передернуло от воспоминаний.
- А лет пять назад вы нашли другую часть моего тела. Забыли, наверное?
- Да-а-а? Ничего не путаете? Это точно мы были? – Настя прижалась к брату. – Он ненормальный какой-то, - прошептала она.
- Да нормальный он. Просто веселый, - заступился брат.
- Ну да, у него же масса поводов для веселья!
- Он голову нашел! Чем не повод?
- Нет, я ничего не путаю, – продолжал между тем незнакомец. – Настя, ты в речке Пионерке нашла мою кисть. Вспомни! – и мужчина вытянул вперед руку.
Посредине его ладони была большая рваная рана, через которую виднелся пляшущий огонь.
- Я-я-я? Да вы что? Не было такого, – промямлила Настя, не в силах отвести взгляд от страшной дыры на ладони.
Белесые края раны зашевелились, напоминая плывущую медузу.
Медуза становилась все больше и больше, и вот дотронувшись до ребят скользкими отростками, затащила их внутрь.
Пролетев через разорванные волокна плоти, наши герои оказались в любимом овраге. Да, да, в том самом, где играли в индейцев, строили вигвамы из камыша и купались в речке Пионерке.
- Что за фигня-то? – таращась на знакомые места, заорал Ромка.
Но повернувшись к сестре, поперхнулся и замолчал.
Похудевшая Настя недоверчиво ощупывала себя.
- И куда делась моя гордость?! – сердито воскликнула она, проведя руками по груди. – Что за ерунда? – топнув ногой, сестра чуть не свернула себе шею, норовя взглянуть за спину.
- Что! Там тоже все исчезло? – дотронувшись до маленьких ягодиц, – взвизгнула она.
- У тебя и волосы стали короткие, - заметил брат и тут же пожалел об этом.
- Волосы!? – завопила Настя, подпрыгнув на месте. – Да как же так? Я их столько отращивала! Куда они делись?
- Может, уже на меня внимание обратишь? - попросил Ромка.
- О-у! – враз забыв про свои потери, Настя расхохоталась.
- Какой смешной! - продолжая смеяться, она обошла вокруг недовольного брата. – Малыш! Уже и забыла, когда ты был таким. Такой славный!
- Материнский инстинкт проснулся? Никакой я не малыш, – насупился Ромка. – Лучше скажи, что мы здесь делаем? Да еще в таком виде.
- Нет, я не могу! Мелкий, а разговариваешь, как взрослый! Это так мило смотрится! – продолжала веселиться Настя.
- Хватит уже, а?
- Ладно, все, – серьезно произнесла сестра. – Узнаешь, где мы?
- Наш овраг. Вон в той луже мы на плоту плавали, - кивнул Роман на небольшой водоем заросший камышами.
- Ага. Я уже и забыла, как все выглядело! Сейчас это место уже не узнать.
- Да, цивилизация добралась и до нашего оврага. Теперь здесь кольцо скоростного трамвая, - глубокомысленно изрек Роман.
- Не разговаривай так, - не сдержавшись, прыснула Настя. – Так несуразно смотрится.
- Да хорош уже ржать! – рассердился брат. – Лучше скажи, сколько нам сейчас лет?
- М-м-м-м, – задумалась сестра, взъерошив короткие волосы. – Так коротко я стриглась до четвертого класса. Значит, примерно, мне одиннадцать, а тебе девять.
- И зачем все это? Ну, должен же быть смысл в нашем возвращении сюда? – подозрительно оглядывая овраг, Ромка приподнялся на цыпочки.
– Ой, посмотри! Вон ребятня какая-то около Пионерки толпится, - крикнул он.
- Так это же наша банда со двора! – обрадовалась сестра.
- Мы с вами! – взявшись за руки, ребята вприпрыжку припустили к дворовой компании.
- Где вы ходите? Ваша очередь плыть! – загалдели друзья.
- Куда плыть? – не поняла Настя.
- На плоту!
- Точно! – шепнул Ромка сестре. – Было такое, помню.
Настя с опаской ступила на плот, что соорудили мальчишки из камыша, которого в овраге тьма-тьмущая. Хлипкий такой плотик… На Волге бы точно ко дну пошел, а здесь в этой луже оказался вполне годным.
- Настя… - как-то странно проговорил Роман, глядя на шест, которым сестра оттолкнулась от берега.
- А? – повернулась к нему та.- Что-то вспомнил?
- Еще не знаю, - и брат непринужденно помахал друзьям, стоявшим на берегу.
Те в ответ разразились веселым гиканьем.
Настя, подняв шест, потрясла им, изображая приветственный жест.
И тут… Тут увидела человеческую кисть, что подняла со дна водоема, насадив прямо на острие шеста.
- Тихо. Только не паникуй, - словно сквозь вату донесся голос Романа.
Медленно соскальзывая вниз, кисть постепенно увеличивалась в размерах. И ребята снова как две молекулы пронеслись сквозь открытую рану. Сквозь свисающие лохмотья кожи и рыхлую набухшую от долгого пребывания в воде плоть.
- Ох, – только и смогла произнести Настя, прижав руки к груди.
– Ой! – и радостно вскрикнула, обнаружив пропавшую часть тела на месте.
- У тебя все нормально? – поинтересовалась она, заметив, что Ромка сосредоточенно себя оглядывает и ощупывает.
- Угу, вроде ничего не пропало.
- Вот и отлично! - ребята повернулись к мужчине.
Тот продолжал сидеть с вытянутой рукой, показывая рану.
- Уберите, пожалуйста, - попросила Настя. - Мы вспомнили.
- Как мы могли это забыть, а? – озадаченно произнес Ромка. – А дальше что было, помнишь?
- Теперь да, - кивнула сестра…
…А дальше увидев кисть, Настя завизжала и метнула шест на берег, прямо как индеец копье. Плот стало относить вглубь водоема. Притихшая компания в испуге переводила взгляд со страшной находки, лежавшей возле их ног, на уплывавший все дальше и дальше от берега плот.
- Ну, вы чего? Прыгайте! Дальше глубина пойдет! – догадался крикнуть кто-то из друзей.
На дворе стояло начало мая и, сиганув в ледяную воду, ребята добрались до берега. Хорошо, что глубина в том месте была всего по пояс.
Ромка зашвырнул шест вместе с кистью в водоем, и ребятня рванула прочь из оврага.
Больше друзья на Пионерку не ходили, да и скоро там началась грандиозная стройка. Случай этот между собой не обсуждали, просто забыли и все. А вот теперь пришлось вспомнить…
- И что нам надо было сделать? – обратился Роман к незнакомцу. – В милицию заявить? Кто бы нам поверил. Родителям рассказать? Получили бы по первое число за такие проделки. Неделю бы сесть не смогли. А Насте сильнее всех бы досталось. Она же предводительница нашей банды. Да и забыли мы сразу, как домой пришли.
- Я вас понимаю, - вздохнул тот. – Сам бы испугался, увидев такое.
- Вы уж нас извините, - Настя сочувственно посмотрела на мужчину.
- Ерунда! Вот осталось еще вторую кисть найти и ступню.
- Вот ужас-то, - сестра не могла отвести взгляд от страшных обрубков.- Что же с вами случилось?
- Таксовал по ночам, да посадил каких-то типов. А главное домой уже ехать собирался. И надо же, как черт под руку толкнул остановиться. Порубали меня на куски, да в Пионерку сбросили, а машину забрали. Милиция следов не нашла, а жене сказали, что я скорей всего к любовнице ушел. Она до сих пор прийти в себя не может, жили-то ладно. И не знает моя Любонька, во что лучше поверить.
Пусть уж правду узнает, да начнет новую жизнь. Она еще молодая. Замуж выйдет, ребенка родит, а то так и останется бездетная, меня дожидаясь. Время-то идет.
- А эти гады, где сейчас? – сжав кулаки, спросил Ромка.
- Эти-то? На зоне отдыхают. Я первый у них был. Потом они душить приноровились, а то с расчлененкой крови много, неудобно. Сидят сволочи, попались.
- И вы хотите, чтобы мы как-то сообщили вашей жене, или что? – обреченно поинтересовался Роман.
- Ну, да. Хотелось бы,- вздохнул мужчина.
- Что, опять анонимка? – качнул головой Ромка. – Давайте адрес, сделаем.
- Вот спасибо! – обрадовался мужчина. – Запоминайте адрес и тех, кто это сделал. Дожмут, они и сознаются. Для них сейчас трупом больше, трупом меньше, значения не имеет.
Брат с сестрой внимательно слушали, стараясь ничего не упустить.
- Все запомнили? Надеюсь, меня найдут. И не буду больше скитаться тут, как потерянный, - взглянув на своих спасителей, мужчина улыбнулся. – До встречи на Земле! – и растворился во мраке, словно и не было его.
- Как потерянный… - тихо повторил Ромка.
- Ты о чем? – расстроенно спросила сестра
И рассказ призрака, и собственные воспоминания подействовали на нее угнетающе.
- Я понял, что это за место… Но почему? Вот чего понять не могу, – брат с надеждой глянул на сестру. – Настя, может, вспомнишь, что мы из фантастики читали недавно? А то скажу, да вдруг мимо. Ты ведь наверняка догадалась, куда нас занесло?
- Догадалась, - вяло кивнула та. – Я думаю, думаю…
- А что кислая такая? Как себя чувствуешь? Что-то выглядишь не очень.
- Спасибо за комплемент. Устала просто, - сев на бревно, Настя обхватила голову руками. – Вспомнила! Мамины журналы читали. Как же они называются? Забыла…
- А-а-а, эти! Где фантастика одна?
- Да, они. Как же их?
- «Следопыт»? Нет, не то. «Искатель»! – вскочил Ромка.
- Точно!
- Там же в рассказе всего-навсего одна фраза была! К чему вот это все? Зачем? - Роман огляделся.
- Вспомни, о чем мы говорили потом? Мы же представили, как может выглядеть это место. Что оно обязательно мрачное и окруженное горами. И единственное светлое пятно, костер, к которому приходят души умерших, пытаясь вспомнить, как они здесь
оказались, - Настя разговаривала очень медленно, и казалось, вот-вот уснет.
- Теперь дошло! Да-а-а, смотрю, здесь уровень сложности тоже с каждым разом повышается, - задумчиво протянул брат. – Ну, так я называю?
- Давай, не тяни.
- Это долина потерянных душ! – выкрикнул в темноту Ромка.
Затрещал костер, и со всех сторон к ребятам потянулись серые тени.
- Почему не переносимся? Неужели не отгадали? – выкрикнул Роман, крепко обняв сестру.
- К зеркалу подойди, - безвольно повиснув на его руках, прошептала Настя.
- Не уходите. Останьтесь с нами, - наперебой твердили серые тени, подступая все ближе и ближе.
- Да кто вы такие! – стараясь не поворачиваться к ним спиной, испуганно выкрикивал Ромка. – Отвалите!
Еле волоча ноги, Настя тяжело дышала, и казалось, вот-вот потеряет сознание.
- Сестренка, потерпи. Мы уже у цели, - облегченно выдохнул брат и дотронулся до темной глади.
Зеркало вмиг ожило и засеребрилось, отражая не Ромку с сестрой, не эту мрачную долину, не серые тени, а диковинные джунгли.
Лианы огромными змеями вынырнули из зеркала и, опутав ребят, затянули к себе.
В последнюю минуту Ромке показалось, что сестра, выскользнула из его рук и осталась там… В долине потерянных душ.
Но нет, к счастью, Настя перенеслась вместе с ним.
Вот только стала какая-то вялая и безучастная. Будто и не заметила, что они снова оказались в джунглях, а не на своей полянке.
- Что случилось? – пробормотал Ромка, оглядываясь. – Почему мы опять здесь? Настя?
- Спать, - еле слышно откликнулась та и, упав в мягкую траву, мгновенно уснула.
- Как спать? Нам выбираться отсюда нужно! Да что с тобой! – пытался разбудить ее брат.
Но напрасно. Крепким сном спала сестра. Мертвым сном.
Странный искусственный свет стал постепенно меркнуть, словно его потихоньку приглушали.
Когда же совсем стемнело, растения и трава засветились как ночесветки в море.
Ну, или как фосфорные палочки внутри елочных игрушек.
Ах, как же красиво это было! Сказочно красиво!
Но Роман, ничего не видя вокруг себя, повторял и повторял как попугай одни и те же слова:
- Сестренка, что с тобой случилось? Проснись, пожалуйста. Настя, меня пугает, что трава под тобой не посинела, а осталась зеленой. Ты же дышишь, Настя, я слышу. Ты же живая? Ты просто спишь, да? Настя…
Отрывок из романа "Бумеранг" https://ridero.ru/books/bumerang_7/
