В Первую мировую войну 1914 ‐ 1918 годов было вовлечено 38 государств (из 59 имевшихся тогда на земном шаре) с общим мобилизационным ресурсом в 74 миллиона человек, поставленных под ружьё.
Иначе говоря, в боевых действиях Первой мировой были задействованы страны с 62 процентами от всего тогдашнего народонаселения нашей планеты.
Русская императорская армия вступила в неё, имея за плечами печальный опыт вооружённой борьбы с Японией на полях Маньчжурии в 1904-1905 годах, из которой военно-политическое руководство Российской империи сделало надлежащие выводы. Правда, полностью воплотить их в жизнь до начала Первой мировой войны так и не удалось.
В 1912 году по списку в учреждениях и воинских частях военного министерства значилось: генералов - 1237; офицеров - 44756; нижних чинов - 1259111; классных и военных чиновников - 11217; священнослужителей - 830.
Вместе с военнослужащими отдельного корпуса жандармов и пограничной стражи эта цифра достигала полутора миллионов человек. Штатная неразбериха времён Русско-японской войны канула в Лету, но рецидивы её остались. В частности, на территории Кавказского военного округа были расквартированы три (1-й, 2-й и 3-й кавказские) корпуса, совершенно разные по численности личного состава и организационной структуре.
Такая конфигурация частей и соединений Российской империи отчасти была вызвана оперативными планами её военно-политического руководства, рассматривавшего в качестве вероятных противников, согласно русско-французской военной конвенции 1891 года, ближайших соседей на Европейском континенте Австро-Венгрию и Германию.
По родам войск Русская армия делилась на пехоту, кавалерию, артиллерию и технические части (инженерные, железнодорожные, воздухоплавательные и автомобильные), а также подразделения вспомогательного назначения (местные, конвойные, обозные и дисциплинарные).
Главным действующим лицом на театре военных действий была «царица полей» пехота. Она составляла основу вооружённых сил Российской империи свыше 60 процентов штатной численности мирной поры, не говоря уже о военном периоде.
В сухопутных войсках рота, эскадрон (сотня) и батарея были низшими тактическими единицами, батальон стратегической, а полк административной. Дивизия считалась хозяйственным субъектом, на котором строились вся отчётность и статистика. Высшей оперативно-тактической единицей мирного времени значился корпус. Таковых накануне войны насчитывалось 37 (гвардейских, гренадёрских, 25 армейских, 3 Кавказских, 2 Туркестанских и 5 Сибирских).
По штату корпусная организация имела следующий вид: корпусной штаб, две дивизии пехоты с их артиллерией и артиллерийскими парками, казачий полк, мортирный дивизион с парком, сапёрный батальон, автомобильную рота, авиаотряд, полевая почтовая контора с телеграфным отделением, продовольственный и санитарный обоз с тремя хлебопекарнями, санитарно-гигиенический отряд и этапно-ветеринарный лазарет.
Полностью отмобилизованный корпус насчитывал в своём штатном составе: девять генералов, 886 офицеров, 120 человек медперсонала, 121 военного чиновника, 47059 нижних чинов, более 13,5 тысячи лошадей, 108 орудий калибра 76 - 122 мм, 64 пулемёта, несколько десятков автомобилей и три-шесть аэропланов.
В зависимости от характеристики театра военных действий корпусную структуру могли пополнить понтонные (батальоны и отдельные роты) и крепостные части. Но, как отмечалось ранее, в большинстве случаев в мирное время штатное расписание корпусов не соответствовало военным реалиям.
