До роли Кафтанова в «Вечном зове» Ефим Копелян снялся почти в шестидесяти картинах, в том числе и в «Неуловимых мстителях» (а также «Новые приключения неуловимых» и «Корона Российской империи»). Атаман Бурмаш в исполнении Копеляна – это не просто враг отчаянных юных мстителей, это вдумчивый противник, умеющий анализировать ситуацию.
Краснопольскому и Ускову для своего телесериала и нужен был злодей умный, вдумчивый, колоритный. И Ефим Копелян, пожалуй, идеально подошел на роль Кафтанова в "Вечном зове".
Будущий актер родился в многодетной еврейской семье, где было еще пять сыновей, 12 апреля 1912 года. Место рождения – город Речица в Белоруссии. Интересно то, что дед Ефима по материнской линии был весьма богатым человеком – владельцем лесопильного завода. Отец тоже работал в лесопромышленной сфере. Ефима же тянуло к творчеству, искусству, хоть и работал он какое-то время токарем. Потянулся за старшими братьями – поступил в Институт изобразительного искусства, скульптуры и архитектуры.
Благодаря случаю – участию в массовке одного из спектаклей драмтеатра – стал посещать студию при театре. Здесь же, в Большом драматическом театре он остался, не меняя места работы до конца жизни. И лишь в годы войны работал во фронтовом Театре народного ополчения.
Ефим Захарович был востребованным актером – и в театре, и в кино. Даже удивительно, как он успевал так много сделать. Почти семьдесят ролей в кино, плюс более двадцати ролей в телеспектаклях. Кроме того, его часто приглашали на дубляж фильмов. Голос Копеляна – это еще одно неоспоримое преимущество талантливого актера. В «Семнадцати мгновениях весны» за кадром звучит голос артиста, и можно сказать, это одна из блестящих работ актера. Всего он работал на дубляже 58 фильмов.
К работе над ролью Кафтанова в «Вечном зове» он приступил в 1973 году. Это был год, когда он снимался еще в шести картинах. Следующий 1974 год тоже был насыщенным в плане работы – четыре кинороли за год. В 1975-ом – в двух картинах, продолжая также съемки в «Вечном зове».
Роль Михайло Лукича Кафтанова стала для артиста последней. Второй инфаркт нанес непоправимый урон его здоровью, - артиста не стало. Он даже не успел закончить свою работу в «Вечном зове», ему было 63 года.
У этого актера, несмотря на фантастическую загруженность, не было посредственного исполнения ролей, каждый образ – это отдельная планета, которая получила жизнь в кино, благодаря Копеляну.
Согласно сценарию Кафтанов – это хозяин жизни, от милости которого, зачастую, зависела судьба простых людей. Во время гражданской войны Кафтанов – непримиримый враг, жестокий и беспощадный. Но даже этот образ актер передал не однобоко, а высветил всю харизму своего героя, показал Кафтанова хозяином, которому было что терять. Какими размеренными движениями, без суеты, уверенностью, пытливым взглядом наделил своего героя Копелян. Вообще «говорить глазами» - это свойственно для этого артиста. Кафтанов мог взглядом одобрить, выказать неудовольствие или отнять всякую надежду.
Образ Кафтанова – один из самых ярких в сериале.
Есть звезды, которые угаснув, еще долго оставляют после себя не меркнущий свет, сколько бы лет не прошло. Ефим Копелян относится именно к таким звездным актерам. По настоящему звездным, потому что такая популярность проверяется временем и не угасает в памяти зрителей.
