Ракета SpaceX Falcon 9 взорвалась и разлетелась далеко от мыса Канаверал в начале воскресенья, вынеся на орбиту первое из мощных спутников нового поколения GPS-навигации. Это был 21-й запуск ракетостроителя в Калифорнии в этом году и его первая санкционированная Пентагоном миссия национальной безопасности.
Ракета высотой 229 футов, поднятая с усилием в 1,2 миллиона фунтов от своих девяти двигателей первой ступени, взлетела в 8:51 утра по восточному поясному времени (GMT-5), поднявшись сразу от стартового комплекса 40 на станции ВВС на мысе Канаверал. Это был 20-й крупный запуск ракеты из Флориды в этом году.
Запуск начался на пять дней позже из-за проблемы с горючим топлива первой ступени во вторник и штормовой погоды в четверг. Сильный ветер вызвал еще одну 24-часовую задержку в субботу, но в воскресенье условия были идеальными, и ракета показала захватывающее зрелище, когда она неслась на северо-восток по безоблачному небу. Ракета SpaceX Falcon 9 поднимается в сторону от военно-воздушной станции Кейп-Канаверал, оснащенной навигационным спутником глобальной системы позиционирования нового поколения.
Вице-президент Майк Пенс, председатель недавно воссозданного Национального космического совета, был под рукой для первоначальной попытки запуска во вторник, но вылетел обратно в Вашингтон после посещения объектов SpaceX в Космическом центре Кеннеди.
«Самое главное, чтобы мы запустили эту ракету безопасно и надежно, и она выполнила свою задачу», сказал Пенс работникам космодрома. «Я знаю, что эта птица будет летать, и когда она летит, это будет иметь значение для безопасности и процветания американского народа».
Пенс взял на себя активную роль в руководстве пересмотренной национальной космической политикой администрации Трампа, призывая к созданию военной "Космической силы", увеличил коммерческое развитие на околоземной орбите и продолжил разработку НАСА огромной новой ракеты и космического корабля для доставки астронавтов обратно на Луну.
Ранние моменты полета в воскресенье казались нормальными, и через две минуты и 48 секунд после старта, теперь уже далеко от плотной нижней атмосферы, двигатели первой ступени выключались, а ракета-носитель отпадала. Мгновение спустя единственный двигатель, питающий вторую ступень Falcon 9, загорелся, как и планировалось.
В отступлении от того, что стало обычной практикой для SpaceX, первый этап не пытался лететь обратно на мыс Канаверал или на оффшорный корабль дронов. Спутник GPS был загружен большим количеством топлива, чем обычно, увеличивая нагрузку на Falcon 9 и требуя большей производительности первой ступени. Ракете не хватило топлива, чтобы попытаться приземлиться.
«Первый полет, мы следим за тем, чтобы мы позаботились о космическом корабле, следим за тем, чтобы мы выполнили все его требования», сказал Уолтер Лодердейл, начальник оперативного отдела Falcon Systems в Центре космических и ракетных вооружений ВВС. «Это драгоценный груз, и мы хотим убедиться, что он там, чтобы делать свою работу».
Второй этап Falcon 9 завершил первый из двух запланированных «ожогов», выведя корабль на запланированную предварительную орбиту примерно через восемь минут и 16 секунд после запуска. Второй пожар через час завершил фазу запуска миссии. Спутник GPS 3 был выпущен для самостоятельного полета через два часа после начала миссии.
Ожидается, что спутник GPS 3 с помощью его движущей силы выйдет на орбиту высотой 12 500 миль, наклоненную на 55 градусов к экватору, и потребуется около 12 часов для завершения одной орбиты.
ВВС и генеральный подрядчик Lockheed Martin планируют потратить шесть-девять месяцев на проверку и тестирование спутника и еще шесть-девять месяцев на тестирование новых наземных систем, прежде чем космический корабль будет объявлен в эксплуатацию.
Спутники GPS работают, непрерывно передавая сверхточные сигналы синхронизации от бортовых атомных часов вместе с данными, показывающими их точное положение и скорость. По крайней мере, с двумя дюжинами спутников, работающих в шести орбитальных плоскостях, по крайней мере, четыре находятся над горизонтом в любой точке на поверхности Земли или над ней.
Анализируя небольшие различия между поступающими сигналами, приемники могут вычислить местоположение пользователя относительно спутников в среднем с точностью до полутора футов и, в некоторых случаях, с точностью до 14 дюймов или около того. По оценкам, миллиарды людей во всем мире ежедневно используют данные спутниковой навигации в той или иной форме.
Спутник GPS 3 стоимостью 529 миллионов долларов является первым из 10, построенных компанией Lockheed Martin. У компании есть второй контракт на сумму до 7,2 млрд. Долларов США на 22 дополнительных спутника GPS 3 «Follow On», которые обеспечивают еще более точные, более надежные данные о местоположении.
Спасибо, что дочитали до конца, ставьте лайк и подписывайтесь на канал!
До скорых встреч!
