Если в России люди все еще спорят о вреде пальмового масла как пищевого продукта, то в Европе такого рода обсуждений нет, и пальмовое масло продается в специализированных магазинах здорового питания. Но если пищевая ценность и польза масла пальмы не стоит под вопросом для европейцев, то его влияние на экологию - реальная проблема.
Дело в том, что растущие мировые запросы на пальмовое масло приводят к браконьерству. В странах производителях, таких, как Малайзия, этими браконьерами вырубаются участки тропического леса под новые плантации, что пагубно сказывается на окружающей среде и приводит некоторые виды диких животных к угрозе исчезновения.
В связи с этим все крупные компании, закупающие масло пальмы для своего производства, переходят на устойчивое пальмовое масло и получают сертификат о том, что продукт был выращен исключительно на одобренных официальных фермах и никак не связан с браконьерством. Рост спроса только на устойчивое сертифицированное пальмовое масло может обанкротить фермеров-браконьеров и остановить уничтожение леса.
Параллельно с этим ученые пытаются найти и другие способы решения этой задачи. К примеру, выведение нового сорта масличной пальмы - карликовой, которая при том же объеме урожая занимает значительно меньше земельных территорий.
Полностью отказаться от пальмового масла человечество не может - это единственное натуральное растительное масло, которое обладает такими уникальными свойствами: оно не требует дополнительного отверждения в отличие от остальных растительных масел, в связи с чем в нем не появляются трансжиры. Оно не вырабатывает канцерогенов при нагревании, что делает его идеальным фритюрным маслом.
Более того, "Всемирный фонд дикой природы" (WWF) одобряет производство именно пальмового масла, объясняя это тем, что любая другая масличная культура, чтобы удовлетворить существующий запрос человечества в растительном масле, займет значительно больше земельных территорий, чем масличная пальма. Это связано с тем, что пальма плодоносит довольно часто, каждое отдельное дерево дает сразу много плодов, и такой продуктивности нет больше ни у одного растения.