Для моделирования цифровой скульптуры применяется деформация поверхности полигональной модели. Благодаря этому модель можно сделать выпуклой или вогнутой. В цифровой скульптуре, также как и в работе с глиной представляется возможным добавлять новые слои на поверхность модели или наоборот, стирать и удалять не нужные слои.
Одна из особенностей программ для скульптурного моделирования - это сохранение нескольких уровней детализации объекта. С помощью этой функции можно легко переходить с одного уровня детализации на другой, изменяя модель. Во время корректирования поверхности модели на одном уровне, привнесенные изменения появятся и на иных уровнях, так как все уровни связаны между собой. Также модель может состоять сразу из малых и крупных полигонов. Во время процесса создания модели могут быть задействованы ограничители в виде масок или замораживания поверхности, которые дают возможность редактировать объект, не влияя на ограниченные участки.
Топология (т. е то, как именно полигоны формируют 3D модель) может постоянно изменяться в процессе её создания. В ходе создания модели, можно добавлять материал, деформировать и удалять его, что весьма упрощает работу со слоями и полигонами. Но, несмотря на удобство в использовании, эта технология устанавливает ограничения в работе с разными уровнями детализации модели.
Геометрия поверхности, используемая в различных программах 3d скульптинга, может варьироваться: каждая из них предлагает свои преимущества, но при этом имеет некоторые ограничения. В одних программах используется геометрия на основе сетки, в других геометрия на основе вокселей или совмещения базовых геометрических представлений.
Программное обеспечение для 3D-скульптинга сильно популярно среди графических дизайнеров, и создателей компьютерной графики, потому что такой подход в создании моделей дает возможность вставлять детали в топологию, которые иначе было бы сложно или даже невозможно создать с помощью методов традиционного 3D-моделирования.
Самыми актуальными и популярными ПО для скульптурного моделирования являются -
- ZBrush - специализирующийся только на 3D скульптинге. ZBrush, по сравнению с другими ПО, самая продвинутая, на сегодняшний день, программа для скульптинга.
- Mudbox - главный конкурент ZBrush и не сильно отстает от своего оппонента в предлагаемом функционале.
- Meshmixer - продукт по сравнению с ZBrush и Mudbox считающийся инструментом базового уровня.
- Blender - объединяющий в себе полигональный и скульптурный методы моделирования. Ввиду последних обновлений, отлично подходит для начинающих в сфере 3D моделирования, так как, ко всему прочему, является бесплатным программным обеспечением.
- Skulptris - ПО от создателей ZBrush и предлагает обширный функционал, позволяющий создавать цифровые скульптуры для абсолютных новичков.
- 3D Coat - который, в отличии от всех конкурентов, использует 3D пиксели(воксели).