из цикла "Естественный отбор" v2.9
Первое, что Константин увидел, пройдя по причальному коридору-рукаву, естественно, тапочки! Древняя милая традиция: тапочки. Он и не ждал ничего другого. Мягкие, чудесные байковые тапочки, нагретые, словно карман любимых джинсов... Странно резко пахли.
Костя распрямился и чихнул.
Обеззараживающее средство, антисептик, вонь не спутаешь ни с чем. Вот так-то его встречает Земля, а он и забыл...
Они с экипажем находились на самом краю космических исследований, когда колонию поразила неизвестная чума. Вирус оказался живучей и агрессивней всего, с чем встречалось человечество за миллион лет. В миллионе световых лет от дома...
...Костян оказался врачом — в самом неподходящем месте во всей Вселенной! Молодцы начальники — у них почти получилось!
Я помню, как мы сидели с Боссом в кафе на набережной в воскресенье. и тогда только пришли самые первые вести о болезни на опытной станции Ио возле Меркурия. Наш друг был там.
"Но он же доктор, чего он тупит, он что — слушалку дома забыл?" — привычно возмущался Босс. просто потому что он Босс, так его зовут все наши.
"Твоё представление о медицине шагнуло дальше "бо-бо" и "ай-ай"? — покривившись, спрашиваю. — Кто знает, что на самом деле..."
"Вдруг они столкнулись с чем-то таким... что из космоса прилетело?" — встрепенулась Лада. Она жена Босса, и не смейте даже пытаться пошутить о том, что ей бы больше подошло имя Мерседес! Уж поверьте, мы пытались!..
"Может, это вообще не наша болезнь?" — спросила четвёртая в нашей компании. лучезарная Никита. Наша звезда как раз проездом в родном городке, навещала родственников. Из Парижа или Леона. Мы решили показать ей набережную в разгар новогодних каникул.
"Ну, конечно не наша — она ж где! На орбите!" — захохотал довольный Босс.
"На какой орбите. — поправила его жена, — они же в глубоком космосе, вроде".
"В попе они — глубокой, — безапеляционно заметил Босс. — Я Костьке говорил: что, других. что ли, врачей нет? У нас, что ли, врачу нечем заняться? А он?.."
"А он собрался — и отправился в далёкий космос, как настоящий герой!" — мечтательно сказала Никита. В глазах её отражались огоньки гирлянд с набережной, словно далёкие звёзды.
Она тогда первая произнесла именно это слово. В последствии, кто знает, может, именно оно сыграло такую роль в происшедшем, но как бы об этом узнали? Я ни слова не вякнул в соцсетях.
Но пока всё ещё только начиналось.
Наш знакомы, мой знакомый — космонавт, а по совместительству врач и, вдобавок, микробиолог, — в семистах миллионах километрах от матушки Земли умудрился-таки стать героем.
Спустя два года этот герой вёз на Землю штамм вируса. выкосившего весь персонал станции за парочку месяцев.
...Константин не стал принюхиваться. Тапки, разумеется, были не его — новые, а запах хлорки мало кому добавит желания.
Пустым коридором космонавт прошёл в первый, внешний шлюз причала космодрома Восточный. Робот-соглядатай — "клоп" на стенном рельсе неотступно следовал за ним, вращая "головой". Затем второй шлюз, где он разделся под пристальным наблюдением камер и всё того же "клопа". Обеззораживание. "Клопы". Третий шлюз. И сразу четвёртый, где он оделся в специальный антивирулентный костюм. Хоть обошлось без респиратора и очков, как на станции. На Земле уже давно использовали специальные фильтры в рот и нос и контактные линзы. Из зеркала на сетене бокса на него глядел он, немного хай-тековски одетый со зрачками, чуть ярче обыкновенного. Пора выходить.
На столике его сотовый телефон, заряженный, со всеми контактами, с обновлённым обеспечением. Словно рука спасения из лодки...
Он ещё не встретил ни одного человека. Костя набрал воздух в лёгкие, обеззараживаясь дополнительно, выдохнул и нажал рукой в тончайшем статичном поле на кнопку отпирания внутренних шлюзовых дверей. Домой!
Звонка не раздалось, дверь просто быстро отошла в сторону. Лёгкий перепад давлений ударил в уши, но ощущение быстро прошло, он даже не заметил.
Яркий свет солнца ослепил Костю. Боже! Как прекрасно! Этого не передать словами!.. И воздух!.. Пряный, мятный, железный и сахарный привкус Земного ветра. Вкус... Моменально свело от голода желудок. Он закрыл глаза рукой, едва устоял на крыльце, но не от слабости — и снова открыл, моргая. Перед ним расстилался пустой город.
Продолжение ►►
Подписывайтесь на канал Ставьте Лайки! Хорошего чтения