Можно себе представить искреннее удивление жителей Грозного в тяжелом марте 1995 года, когда они увидели горстку бритоголовых кришнаитских монахов, вылезавших из БТР, с мешками риса, муки и бобов в руках.
Кришнаиты - одна из крупнейших индуистских организаций в нашей стране. Начала действовать в СССР еще в 1970-е годы. Хотя и подвергались в Советском Союзе гонениям со стороны КГБ и милиции.
Кришнаиты поклоняются индуистскому богу Кришне, ведут весьма аскетичный образ жизни, не едят мяса. Много времени уделяют пению особых мантр. И, разумеется, благотворительности.
Кришнаиты вошли в Грозный весной 1995-года на броне российских мотострелков. Хотя являются полными пацифистами, отказывающимися держать в руках оружие, да и вообще приближаться к нему.
Десять добровольцев из Питера, участников бесплатной благотворительной программы Food for Life - "Еда для жизни", жили в заброшенной столовой в Заводском районе Грозного. Здесь кришнаиты отремонтировали разбомбленную столовую, оборудовав ее как убежище и кухню. Благо опыт работы в горячих точках у индуистов уже был - многие кормили нуждающихся в Армении, в военных Гудауте и Сухуми во время грузино-абхазского конфликта.
А уже к лету 1995-го года кришнаитская служба "Пища жизни" утвердилась в качестве главного агентства по помощи в Грозном, оказав продовольственную и медицинскую поддержку тысячам нуждающихся людей.
Боевики Дудаева к кришнаитам относились спокойно, видя, что те никак не участвуют в боевых действиях. Некоторые мусульмане даже называли такую помощь благим делом. Хотя Координационный центр мусульман Северного Кавказа кришнаитов все же осудил - мол, через раздачу пищи те пытались обратить жителей Чечни в свою языческую веру.
Каждое утро кришнаиты готовили девяносто галлонов каши и кичри (овощное рагу из риса, чечевицы и овощей) в огромных газовых котлах. Готовилось и равное количество богатого витаминами чая, приготовленного из ягод шиповника, а также десятки подносов свежеиспеченного хлеба, который имели репутацию "лучшего в городе".
Вся вегетарианская еда бережно складывалась в герметичные контейнеры и загружалась в старый фургон скорой помощи. Затем горячую кашу, тушеное мясо, хлеб и чай кришнаиты пешком или на случайных машинах доставляли в семь различных мест Грозного, где раздавали нуждающимся мирным жителям, в основном пожилым пенсионерам. Для многих из которых это была единственная еда в течение дня...
Кришнаиты приготовили в Грозном более миллиона порцией обедов. Работали здесь вплоть до лета 1996 года. Параллельно кришнаиты бесплатно кормили и чеченских беженцев в ингушской Назрани, а также в дагестанском Хасавюрте. Жизнь одного из молодых участников этого движения тогда война все же забрала...