Александр Сергеевич Строганов. первый граф из этой фамилии был женат дважды. и оба раза неудачно. С первой женой, Анной Михайловной Воронцовой после долгих ссор он "разъехался", а вторая, Екатерина Петровна Трубецкая, на которой он женился после ранней смерти первой, родив ему сына и дочь, сама бросила его ради любовника и тоже жила отдельно. Вот этим сыном и был Павел Александрович, крестным отцом которого был император Павел. Ранние годы своего детства Павел Строганов (по-семейному- Попо), прожил в Париже, русского языка не знал. Среди знаменитых детских "головок" прославленного французского портретиста Жана-Батиста Грёза одна изображает Павла Строганова.
В качестве гувернёра для мальчика Александр Сергеевич принимает Шарля-Жильбера Ромма, брата знаменитого математика. Ромм, увлечённый воспитательными идеями Жана-Жака Руссо до 12 лет никакими науками ребёнка не мучает, они изучают русский язык и Библию, что делает Павла очень религиозным человеком. Но отношения между учителем и учеником складываются очень конфликтно, в постоянных ссорах. Но они совершают поездки по России, изучают её природу. В 1787 году Александр Сергеевич, желая скрыть от сына разлад с его матерью, отправляет и учителя, и ученика в путешествие по Европе. С ними едет и 17-тилетний кузен Павла Григорий Александрович (будущий известный дипломат и 2-й граф в семействе, будущий отец одесского губернатора). А также с ними едет крепостной художник Андрей Воронихин, впоследствии знаменитый архитектор.
Поскольку, ещё в 1779 году Павел был записан в военную службу корнетом Лейб-гвардии Конного полка, а в 1786 получил чин подпоручика лейб-гвардии Преображенского полка, то Павел получил на эту поездку за границу " для завершения образования" разрешение от своего начальника - Григория Александровича Потёмкина И он завершал это образование. Он изучал ботанику, химию, физику, совершенствовал свой немецкий язык. В основном в Швейцарии. Занимался фехтованием и конным спортом. А потом Павел и Ромм перебираются в Париж. По настоянию Ромма Павел не упоминает ни свой титул, ни фамилию. Он представляется как гражданин Поль Очер (по названию своего имения в Пермской губернии. Здесь в январе 1790 Ромм создаёт свой клуб "Общество друзей закона", куда записывает Павла библиотекарем. В марте отец рекомендует Ромму вывезти Павла из Парижа. Ромм рекомендацию игнорирует. В июне отец присылает категорическое требование, в июле Ромм выполняет его, но перед отъездом успели записать Павла в Якобинский клуб. где его членство и было оформлено 7 августа 1790 года. Сам же Ромм вступил в Якобинский клуб в 1793 году. О своём тогдашнем отношении к революции павел говорит, сообщая о своё письме к отцу: "...я сообщил, как я восхищаюсь Революцией, но в то же время дал ему знать, что полагаю подобную революцию непригодной для России". Слухи о революционной деятельности доходят до императрицы. В ноябре в Париж за Павлом прибывает его двоюродный брат Николай Николаевич Новосильцев, и в декабре 1790 года Павел Александрович возвращается в Россию. Здесь он поселяется в имении Братцево, где его мать живёт в гражданском браке с Иваном Римским-Корсаковым, бывшим фаворитом Екатерины II. Здесь, в Братцево, он встречается и 6 мая 1793 вступает в брак с Софьей Владимировной Голицыной. его тёща - знаменитая княгиня Мусташ (усики), Наталья Петровна Голицына, ставшая прототипом пушкинской графини из "Пиковой дамы". А в июне 1794 года у молодожёнов появляется на свет их первенец Александр. В следующем . 1795 году с ним знакомится наследник императора Александр, встревоживший его своим восторженным отношением к французской революции. Строганов обращается к Новосильцеву для сдерживания чересчур крайних порывов наследника. После 12 марта !801 года по проекту Строганова создаётся Негласный комитет для разработки планов реформ. В него вошли ещё знакомые царю с юности князья Виктор Павлович Кочубей и Адам Чарторыйский. Уход последнего с поста министра иностранных дел и появление вместо него Будберга постепенно разрушили единство Негласного комитета.
В 1805 году Строганов сопровождал императора Александра в походе против Наполеона в составе 3-ей антифранцузской коалиции и стал невольным участником битвы под Аустерлицем. В 1807 году поступает в военную службу волонтёром и возглавляет казачий полк. 21 декабря ему пожалован чин генерал-майора. В 1808 году в составе лейб-гвардии Измайловского полка участвует в войне со Швецией под началом П. Багратиона. В 1809 - 1811 годах служит в Дунайской армии во время войны с Османской империей, много раз проявляет личную храбрость, получает множество наград. В ноябре 1811 года произведен в генерал-адъютанты. В Бородинском сражении 7 сентября 1812 года он командовал 1-й гренадерской дивизией, но вынужден был заменить и получившего ранение командира 3-го пехотного корпуса Николая Тучкова. Во главе этого корпуса, уже в чине генерал-лейтенанта, он участвовал в сражениях при Тарутине, под Малоярославцем и Красным. В 1813 году он отличился в Битве народов под Лейпцигом.
В 1814 году на территории Франции в битве при Краоне происходит ужасное событие. У него на глазах погибает его единственный сын, 19-тилетний Александр. Причём и сама смерть была ужасна. Молодому флигель-адъютанту снарядом сорвало голову.
В 6-й главе "Евгения Онегина" Пушкин писал:
Но если жница роковая,
Окровавленная, слепая,
В огне, в дыму — в глазах отца
Сразит залетного птенца!
О страх! о горькое мгновенье!
О Строганов, когда твой сын
Упал, сражен, и ты один,
Забыл ты славу и сраженье
И предал славе ты чужой
Успех, ободренный тобой.
После смерти Александра Павел Александрович потерял интерес к жизни. Было ещё участие в Лаонском сражении. Было награждение орденом Георгия. Было разрешение государя выехать с останками сына на родину. Были какие-то хлопоты, связанные с учреждением майората (чтобы не дробить имение между четырьмя дочками). Были какие-то хлопоты в комитете для вспомоществования неимущим увечным воинам. Была стремительно развивающаяся чахотка. Его отправили лечиться за границу, но он никуда уже не доехал. Он умер на палубе недалеко от Копенгагена 10 июня 1817 года. тело вернули в Петербург и похоронили в Александро-Невской лавре.
В Очерском районе Пермского края в посёлке Павловский (по имени владельца поместья) в 1816 году был построен завод, вспомогательный к Очерскому машиностроительному заводу. По инициативе жителей посёлка в 2016 году в нём установили памятник Павлу Александровичу Строганову.