Компания SpaceX уже вывела на орбиту 360 телекоммуникационных спутников Starlink. В конечном счете, ожидается, что тысячи аппаратов будут вращаться на низкой околоземной орбите для предоставления услуг доступа в Интернет. Запущенные спутники образовали яркие поезда, видимые в небе по всему миру. Такая четкая видимость коммуникаторов беспокоила некоторых астрономов. SpaceX, однако, может похвастаться достижениями в технике затемнения своих аппаратов.
Хотя основатель и технический директор SpaceX Илон Маск сам гарантирует, что его сеть не должна отрицательно влиять на астрономические наблюдения, многие астрономы утверждают обратное.
В ответ на это предостережение, SpaceX модифицировала один из спутников миссии Starlink 6, испытывая методы для уменьшения отражения солнечного света.
Во время прямой трансляции последней миссии спутников Starlink компания объявила о первых успехах и заметном снижении яркости спутника. Наблюдения, похоже, подтверждаются учеными. В одной из статей от 17 марта (которая до сих пор является репринтом) ученые сообщают об уменьшении яркости затемненного спутника примерно на 50-60%. Тем не менее, это очень предварительные наблюдения, охватывающие непродолжительное время, и придется провести больше таких измерений в более широких диапазонах света, чтобы сделать некоторые общие выводы.
Сообщество астрономов также скептически относится к тому, что снижение яркости на 50% будет достаточным. Международный астрономический союз опубликовал отчет, суммирующий текущие проблемы в феврале. Предполагается, например, что наличие ярких спутников в таких количествах может сбивать с толку современные детекторы больших оптических телескопов, что серьезно скажется на проведении профессиональных научных наземных наблюдений.
11 марта во время панельной дискуссии Американского астрономического общества Тони Тайсон, главный научный сотрудник обсерватории Веры Рубин, сказал, что "только если мы сможем уменьшить яркость спутников в 10–20 раз, только тогда мы сможем избежать создания артефактов в детекторах". Во время той же встречи Тайсон похвалил SpaceX за то, что сотрудничество с инженерами компании по снижению влияния созвездия на наблюдения было успешным.
Компания также рассматривает возможность использования других методов для уменьшения альбедо спутников. Одним из них является использование механического покрытия, которое разворачивается как зонт на орбите. Во время интервью на конференции Satellite 2020 Илон Маск признал, что с научным сообществом идет постоянная дискуссия, и в настоящее время рассматриваются другие решения. Также сало неизвестно, когда будут внедрены и испытаны следующие решения.
Источник: spacenews
