В связи с волной распространения коронавируса, которая сейчас накрыла некоторые штаты в США, для решения задач гражданской обороны привлекается Национальная гвардия — один из старейших институтов американского государства.
Возникшая из ополчений британских колоний Национальная гвардия (НГ) выполняет двойную функцию — резерва регулярных вооруженных сил в системе федеральных органов власти и вспомогательных военизированных формирований штатов, союзных территорий и федерального округа Колумбия. В составе НГ имеются как резервные линейные бригады и батальоны, так и резервные специальные части поддержки и обеспечения, которые были бы избыточными для повседневной деятельности регулярных войск и сил.
Военный персонал Национальной гвардии набирается на добровольной основе, в основном — на условиях неполной занятости (и мобилизации по решению губернатора штата или военно-политического руководства страны). Соответственно, части и соединения НГ периодически (ежемесячно или даже чаще) меняют режимы функционирования — с кадрированного на развернутый до полного штата и обратно. Введена практика боевых командировок бригад и батальонов НГ в кризисные зоны за рубежом.
В настоящее время в Нацгвардии 54 территориальных образований насчитывается порядка 450 тыс. военнослужащих («солдат-граждан»). На основании решений губернаторов практически во всех штатах уже введено чрезвычайное положение, что позволяет отмобилизовывать специализированные части и индивидуальных резервистов для помощи органам здравоохранения и другим органам обеспечения жизнедеятельности.
По состоянию на полдень 19 марта, в распоряжение НГ 27 штатов было отозвано свыше 2 тыс. резервистов для региональных противоэпидемиологических мероприятий, ожидается, что к концу недели их численность минимум удвоится, позже заговорили уже о "десятках тысяч".
В первую очередь отмобилизовываются военно-медицинские и транспортные формирования. И это не второразрядная мелочевка. Так, для доставки материалов для лабораторных тестов задействован транспортный самолет C-17 «Глоубмастер» из состава НГ ВВС штата Теннесси.
Достаточно типичный расход личного состава на примере НГ 6-миллионного штата Висконсин, где ситуация оценивается по общенациональной шкале как средней тяжести, на 19 марта он выглядел следующим образом: из около 10 тыс. штатных военнослужащих сухопутных войск и ВВС порядка 700 человек — в боевой командировке на Среднем Востоке, еще 300 резервистов переведено на активный (24/7) режим службы, в том числе 30 — откомандировано для транспортного обеспечения регионального департамента здравоохранения. В НГ этого штата активировано подразделение химической, биологической и радиологической защиты.
В 7-миллионном Массачусетсе, где ситуация заметно острее, губернатор принял решение мобилизовать порядка 2 тыс. военнослужащих Нацгвардии штата.
Наибольшая нагрузка в настоящее время легла на Нацгвардию штатов Нью-Йорк и Вашингтон, где самая тяжелая ситуация. У берегов этих приморских штатов вооруженные силы разворачивают плавучие госпитали.
В очагах наибольшей интенсивности эпидемии местные власти начинают требовать более широкого привлечения вооруженных сил, в том числе регулярных войск, для санитарно-медицинских и логистических мероприятий. Выдвинуто предложение о федерализации (переподчинении федеральному центру) НГ в штатах с относительно спокойной эпидемиологической ситуацией, чтобы сконцентрировать спецформирования в местах с наиболее острой ситуацией. Пока эти предложения федеральным бюро Национальной гвардии отвергаются как способствующие хаосу в управлении кризисной ситуацией.
В Калифорнии губернатор штата выразил сожаление по поводу несоблюдения жителями карантинных предписаний. По его мнению, может потребоваться объявить режим военного положения с введением войск в населенные пункты для патрулирования и помощи правоохранительным органам.
В то же время в СМИ появились сведения о серьезных разногласиях между Белым домом и Пентагоном по стратегии борьбы против коронавируса.