Несколько столетий они хозяйничали в Европе, заставляли считаться с собой и…почти не встречали сопротивления. Как же так вышло? Они были талантливы? Им сопутствовала невероятная удача? Почему викинги добивались успеха? Давайте разбираться!
Начнем с простого: короли Запада были попросту бессильны против викингов из-за своих собственных, внутренних проблем. Они постоянно делили, дробили огромные европейские территории, шли войной друг на друга, словом, никак не смогли бы объединиться против внешнего врага. Запутанные родственные связи, отсутствие детально прописанной процедуры престолонаследия, превращали любого представителя королевского рода в потенциального наследника. И начинались распри: братьев, дядьев, золовок и шуринов. Бастардов и законных детей.
Вот и получилось, что в IX веке ни Шотландия, ни Франкская империя, ни Англия или Ирландия не могли противопоставить викингам никакой серьезной силы. Им было "не до того".
А викинги прекрасно пользовались этим! И представьте себе, внимательно следили за событиями на континенте! Едва империя Карла Великого распалась (в 833 году Людовика Благочестивого низложили, и его сыновья буквально передрались между собой за власть), как северяне начали свое наступление. Один за другим пали: Дорестад, Антверпен, Витла, а в 836 году побережья Ла-Манша были буквально разорены захватчиками. С 980 по 1050 год датчане и норвежцы совершали частые набеги на Англию.
У викингов было и другое преимущество: они прославились как великолепные мореплаватели. В 9-10 веках корабли стали не просто средством передвижения, а практически оружием. Потому как противопоставить быстрому, удобному флоту, способному перевозить захватчиков, было нечего.
В музее викингов на Бюгдёе хранится редкий образчик корабля викингов, так называемый «Гокстадский корабль». Он мог перевозить до 70 человек, в длину достигал 23 метра, и вес его с грузом составлял не больше 18 тонн. Но самое главное! Он мог одинаково легко ходить по мелководной реке, озеру и морю. Универсальное средство. Скорость корабля не превышала 10 узлов, и эксперты едины во мнении – он был чрезвычайно маневренным.
А что же оружие викингов? Столь же совершенное? По крайней мере, эффективное! Взять, хотя бы, боевой топор – сокрушительный вариант для ближнего боя. Чтобы поражать врага викинги оснащали его шипами или лезвиями на обухе. Длинный меч – еще одно оружие скандинава. Самые лучшие ковались в долине Рейна, и обладание таким мечом было гордостью любого викинга.
Но дело не только в кораблях или оружии. Викинги потому достигали известного успеха в своих набегах, что умели использовать выпадающий шанс, ловко владели ситуацией. Они умели быстро ориентироваться и внезапно нападать. Многие, кто сталкивался с ними, отмечали их хитрость, смекалку и мобильность.
Викинги редко собирались в огромные «войска», совсем наоборот. Скандинавы предпочитали действовать небольшими группами для своего «страндхёгга» - в буквальном смысле, «налета». И, что очень любопытно, они всегда знали, где лучше действовать. Выбирали самые незащищенные места и удобные даты – хорошо известно, что скандинавы приходили в праздники или дни ярмарок. Например, в 858 году викинги вошли в Париж на Пасху.
Только сильный правитель мог остановить их. В 881 году король Людовик III нанес сокрушительное поражение викингам, и на некоторое время обезопасил свои владения. Везде, где власть государя что-то реально значила, скандинавы старались не соваться. Можно ли сказать, что викинги побудили европейцев объединяться? Отчасти.
Историки отмечают, что викинги умели великолепно ассимилироваться, что, в конечном счете, и привело к их закату. Постоянно контактируя с культурой более южных территорий, они, постепенно, отошли от идеологии общин и захватничества. Появились королевства, династии, распространилось земледелие. Идеология викингов стала меняться. К середине 11 века их эпоха почти ушла в прошлое.
Что интересно, во многом этому поспособствовало и распространение христианства. Проповедуя добро сложно оставаться налетчиком. Только наиболее одиозные северные короли оставались язычниками. Но поддержки они уже не встречали.
Подписывайтесь на мой канал Ника Марш и читайте больше интересных статей, посвященных истории Европы и России!