Нарвалы – зубатые киты, морские млекопитающие. Имеют только два верхних зуба, при этом в бивень длиной до 3 метров обычно развивается только правый, а левый даже не прорезается. У самок оба зуба скрыты в десне и развиваются в бивни редко. Нарвалы с двумя бивнями встречаются нечасто.
Весят бивни до 10 кг. Они очень прочные и даже в какой-то мере гибкие. Но если ломаются, то больше уже не отрастают.
Говорят, хитрые инуиты продавали бивень нарвала доверчивым европейцам как рог единорога.
Для чего нужен нарвалам закрученный спиралью бивень, точно неизвестно. Среди разумных предположений – для привлечения самок, брачных игр, брачных турниров. А также для пробивания лунок во льду и для охоты. Кроме того, бивень содержит множество нервных окончаний, в связи с чем, вероятно, помогает нарвалу отслеживать изменения окружающей среды.
Бедняжки плохо переносят неволю и занесены в Красную книгу России.
