Братья-соперники
Старшие сыновья Дмитрия Ивановича Донского Василий и Юрий имели всего 3 года разницы и отношения их были сложными. Василий Дмитриевич долгое время пробыл заложником в Орде, казалось, что он уже оттуда не вернется и следующий княжеский сын Юрий привык считать наследником себя.
В 1386 году Василий из плена бежал, окольными путями через Молдавию, Литву и Польшу он добрался до Москвы, где фактически доживал свои последние дни его батюшка.
Юрий Дмитриевич был разочарован: власть, казавшаяся такой близкой, уплывала из его рук.
Долгое время возле Юрия Дмитриевича были "доброхоты", нашептывавшие юному княжичу, что право первородства ничего не значит, что он более достоин княжеского престола, чем старший брат. А традиция передачи власти от отца к сыну на Руси, введенная святителем Алексием только при малолетнем Дмитрии Ивановиче, была еще очень молода.
Тогда, в 1389 году, Юрий сумел сдержаться, признать старшинство брата. Он получил в удел Звенигород и Галич, а Василий Дмитриевич сел на Москве. Но соперничество князей продолжилось. Во многом, благодаря их вторым половинам.
Литва и Софья
Еще по пути домой Василий Дмитриевич познакомился с правителем Литовского княжества Витовтом Кейстутовичем. У князя Литвы не было сыновей, они погибли в немецком плену, оставшись в заложниках. Только дочь Софья. И в эту дочь княжич Василий влюбился.
Брак отвечал и интересам Витовта, стремившегося найти союзников против многочисленных родственников и соперников, и интересам Московского княжества. Русь стремилась на Запад, надеялась вернуть занятые поляками и литвинами исконно русские земли.
Да и то, что у Витовта не было сыновей, вселяло надежду, что русские земли, принадлежавшие Великому княжеству Литовскому отойдут детям Софьи Витовтовны и Василия по наследству.
Софья приехала в Москву и вышла замуж в 1390 году. Дмитрий Донской тогда уже ушел в историю и выходила замуж дочь Витовта уже не за княжеского сына, а за полноценного правителя. Василию и Софье было по 19 лет.
Смоленск и Анастасия
Юрий Дмитриевич ходил в холостяках дольше брата: его брак с Анастасией Юрьевной, дочерью Смоленского князя, был заключен в 1400-м году, когда Юрию исполнилось 26 лет.
И этот брак был совершен по тем же политическим мотивам: продвижение на Запад, надежда на объединение земель, ведь Смоленск постоянно подвергался угрозе захвата Литвой.
У отца Анастасии был сын Федор, но он, вероятно, скончался еще при жизни родителя и Юрий Дмитриевич Звенигородский, чьим крестным был сам Сергий Радонежский, считал себя наследником Смоленского княжества.
А в 1395 году Литва Смоленск захватила. Тесть Юрия был изгнан, поступил на службу к Василию Дмитриевичу, получил в кормление Торжок, а Смоленск стал Литовским. Для Юрия это означала следующее: Смоленск получат дети Василия и его жены, как наследство от Витовта. Но ведь это было его, Юрия, наследство!
Двоюродные сестры
Непростые семейные отношения князей Московского дома омрачались еще и тем, что Василий и Юрий были женаты на кузинах. Мать Софьи Витовтовны была родной сестрой отца Анастасии Звенигородской.
Женщины впитали дух соперничества от своих мужей: Софья была великой княгиней, это ее отцу теперь принадлежал Смоленск, это ее дети унаследуют земли Великого княжества Литовского (о том, что с наследством мало что выйдет - тогда не знали).
Зато Анастасия могла гордиться тем, что моложе соперницы-сестры. И тем, что у нее один за одним рождались сыновья. Из четверых трое - Василий Косой, Дмитрий Шемяка и Иван Красный, росли, мужали, радовали отца с матушкой.
А Софье дети не задались: дочери росли, а сыновья, не переживали младенчества. Единственный сын Иван, уже женатый, был унесен моровым поветрием, а потом с детьми у Софьи случился большой перерыв.
Софья искала утешения во власти, а Анастасия утешалась детьми и благотворительностью, строила вместе с супругом в Звенигороде храмы, украшала и укрепляла город.
А в 1415 году Анастасию ждал новый удар: Софья неожиданно родила мальчика, названного по отцу - Василием, малыш был крепок и давал Софье надежду на власть ее потомства в Московской семье.
А впереди - смута
Сестры-княгини соперничали всю жизнь, как и братья Василий и Юрий. И это соперничество больно отозвалось Московскому государству: несколько лет междоусобицы. Сначала сыновей Анастасии с сыном Софьи, ослепление Василия Темного, а потом и раздрай между детьми Юрия Звенигородского.
В конечном итоге, после потерь и бед, победило потомство Софьи Витовтовны. Но Анастасия, скончавшаяся в 1422 году не увидела триумфа соперницы. Как не увидел недолгого триумфа брата и его детей Василий Дмитриевич, ушедший в 1425 году. Оставивший престол и войну с Юрием 10-ти летнему мальчику. В наследство.
Иллюстрации из публичного доступа сети Интернет