Каждый год в Британии 21 апреля отмечается Национальный чайный день. Празднование посвящено культовому напитку с очень богатой историей.
Чай является знаменитым напитком в Соединенном королевстве и сыграл большую роль в развитии страны. Британская империя построила в Индии мощную чайную индустрию, что способствовало распространению этого напитка по всему миру.
Сегодня каждый англичанин выпивает в среднем 900 чашек чая в год, поэтому Британия является одной из стран, наиболее преданных этому напитку. Вокруг такой самоотдачи выросли целые отрасли, в том числе керамическая промышленность, в основе которой лежит любовь к чаю.
Возникновение фарфора в Британии
Английский роман с чайным сервизом начался с посуды, импортированной из Китая. Но она была очень дорогая и не доступна большинству людей.
В те времена британские методы производства керамики были довольно примитивные и воспринимались местной аристократией как неприемлимые для утонченной традиции послеобеденного чаепития.
Первой в середине 1700-х годов появилась так называемая кремовая глиняная посуда – это имитация китайского фарфора. Со временем качество посуды повышалось и только с 1784 года фабрики по всему Соединенному Королевству начали заниматься производством чайных сервизов.
А в 1791 году Восточно-Индийская компания, ведущая торговая компания Британской империи, прекратила импорт китайского фарфора. Это дало местным производителям возможность улучшить производство английского чайного сервиза и побороться за позицию мирового лидера в производстве посуды.
Тонкий костяной фарфор был изобретен на фабрике в Споде около 1800 года. Он обладал большей прочностью, чем британский фарфор того времени, который имел тенденцию к растрескиванию при контакте с горячей водой и был даже более изысканным, чем улучшенная кремовая посуда.
С 19-го века британцы экспериментировали с инновационным дизайном чайного сервиза. Особой любовью пользовались чайники. Они, как никакая другая посуда, давали возможность продемонстрировать причудливость и креативность, изобразить различные сценки, изменить скульптурную форму или создать практические произведения искусства.
Хотя многие из самых известных и уважаемых фабрик британской истории сдались в экономических условиях или перенесли производство за границу, британские чайные сервизы – старые и новые – остаются востребованными у коллекционеров и любителей красивой посуды до сих пор.