Постройка в середине 20-х годов крейсеров типа «Пенсакола», а за ними еще двух серий кораблей типа «Нортхэмптон» (6 единиц) и «Портленд» (2 единицы) убедительно доказала, что американским конструкторам и инженерам удалось найти свой подход к решению задач по постройке «тяжелого договорного крейсера». Однако до идеального варианта все еще было далеко, что и не удивительно, учитывая сложность проблемы.
Поэтому в ВМС США пошли уже отработанным путем, незначительно изменяя отдельные характеристики от типа к типу, стараясь последовательно и постепенно искать верное и сбалансированное решение. Именно так американцы строили свои броненосцы, а затем дредноуты, так же действовали при постройке авианосцев и эсминцев. При постройке тяжелых крейсеров также был выбран подобный подход, ничего революционного – просто постепенно и планово. Здесь надо признать, что и в этом случае им удалось получить требуемое решение. И как результат – проектирование и постройка нового тяжелого крейсера «Новый Орлеан», послужившего основой для серии из 7 единиц, при разработке которой максимально был учтен опыт постройки так называемых «первых» американских тяжелых крейсеров.
Уже при проектировании крейсеров типа «Пенсакола» отмечалось, что бронирование этих кораблей было недостаточным. Однако в желании полностью выполнить требования вашингтонских договоренностей конструкторы были вынуждены пойти на определенные «жертвы», и американскому военно-морскому руководству пришлось с этим смириться (более подробно о крейсере «Пенсакола» - журнал Navygaming, № 2 (5) / 2014). При постройке кораблей типа «Нортхэмптон» и «Портленд» также не удалось получить сбалансированный корабль, и работы были продолжены, так как все чаще и чаще звучали высказывания о том, что строящиеся «вашингтонские» крейсера имеют недостаточную броневую защиту. Любопытно, что подобные мнения были характерны в то время практически для всех военных специалистов большинства стран мира, включившихся в эту своеобразную гонку вооружений.
Соответственно, при проектировании нового крейсера было принято решение не развивать проект крейсера типа «Нортхэмптон», а подготовить новый проект с усиленной защитой, которая бы обеспечила кораблям возможность противостоять 203-мм снарядам на основных дистанциях боя.
При этом данная задача не считалась нерешаемой как с учетом имевшегося опыта, так и с учетом того, что во всех предыдущих сериях американским кораблестроителям удавалось сохранить резерв почти в 1 000 т от разрешенного стандартного водоизмещения – редкий случай в то время, надо признать. К этому времени уже был сформирован определенный стандарт: вооружение – 9-203-мм орудий в трехорудийных башнях, ГЭУ, способная обеспечить скорость хода около 33 узлов, дальность плавания 10 000 миль на 15 узлах и возможность проходить Панамский канал. Так что основной упор был сделан на обеспечение защиты корпуса и орудий – на это и потратили «резервное» водоизмещение.
Первые варианты эскизных проектов были подготовлены уже в январе 1930 года, окончательный вариант утвержден в марте, а первый корпус был заложен уже 1 сентября 1930 года, как мы видим – достаточно оперативно. Как отмечают эксперты, проект корабля отличался следующими особенностями: специально спроектированный более короткий и узкий корпус, линейное размещение энергетической установки (вместо эшелонного размещения), более компактные машинные отделения и новые башни главного калибра (ГК) с усиленным бронированием и погребами, размещенными ниже ватерлинии.
Проект сразу привлек к себе внимание, что отразилось на количестве запланированных к постройке кораблей – вместо пяти единиц было решено построить сразу семь за счет крейсеров, заложенных по проекту «Портленд». Это изменение отразилось на некоторых отличиях построенных кораблей: три уже заложенных крейсера (по программе 1929 года) было решено достраивать по новому проекту, заложить еще три крейсера по программе 1930 года и один (СА-44) – по программе 1931 года. Соответственно последние четыре крейсера отличались от первых трех более легкими орудиями ГК, средствами ПВО и измененным бронированием.
В связи с программой строительства первые корабли были заложены уже в сентябре 1930 года, а начали вступать в строй с марта 1933 года. Можно отметить достаточно высокую скорость постройки, всего два года на корабль такого класса! Любопытно, что первым был заложен крейсер, в дальнейшем получивший название «Астория» (СА-34), первым вошел в строй корабль, получивший название «Сан-Франциско» (СА-38), но головным кораблем серии считается крейсер СА-32 «Новый Орлеан». Основанием для такого решения называют несколько причин, одной из которых считается тот факт, что крейсер «Астория» одно время считался головным в данной серии, но его быстрая гибель в начале войны «потребовала» выбрать для этой цели более успешный корабль, коим и стал «Новый Орлеан». Возможно, кто-нибудь из читателей предложит и свою версию. Крейсер «Новый Орлеан» под индексом CL-32 был заложен 14 марта 1931 года на военно-морской верфи в Нью-Йорке, и изначально планировалось его строить по проекту крейсера «Портленд», однако в дальнейшем проект изменили (индекс был изменен на СА).
Крейсера типа «Новый Орлеан» представляют собой второе поколение американских «вашингтонских» крейсеров, основным отличием которых была лучшая, чем у их предшественников броневая защита. В качестве примера: броневой пояс «Нового Орлеана» (7 уровень в игре World of Warships) имел толщину 127-76 мм, против 63,5 мм у «Пенсаколы» (6 уровень в игре WOWs), общий вес брони – 1 507 т (15 % стандартного водоизмещения) против 518 т (5,7 %) у «Пенсаколы». Это привело к тому, что если крейсера типа «Пенсакола» считались абсолютно «прозрачными» для 203-мм снарядов на любых дистанциях, то «орлеаны» получили зону свободного маневрирования 60-110 кбт (при курсовом угле 60 градусов).
Всего было построено 7 единиц: СА-32 «Новый Орлеан», СА-34 «Астория» (верфь Пьюджет-Саунд, Бремертон, шт.Вашингтон), СА-36 «Миннеаполис» (военно-морская верфь, Филадельфия), СА-37 «Тускалуза» (военно-морская верфь, Кэмден, шт.Нью-Джерси), СА-38 «Сан-Франциско» (верфь «Mare Island», Валледжо, шт.Калифорния), СА-39 «Куинси» (верфь «Bethlehem», Куинси, шт. Массачусетс), СА-44 «Винсеннес» (верфь «Bethlehem», Куинси, шт. Массачусетс).
В целом это получились достаточно удачные корабли, совмещавшие в себе, вероятно, максимум того, что можно было «выжать» из требований договоров. В проекте крейсеров типа «Новый Орлеан» удалось удачно совместить стандартное вооружение из 9-203-мм орудий, неплохую для своего времени защиту корабля, высокую скорость хода и дальность плавания, достаточную для переходов через океан, сопровождения авианосных групп и эскадр линкоров.
Корабли серии практически не имели внешних существенных отличий. Наиболее существенным была разница в типе орудий главного калибра. Первые три крейсера (СА-32, СА-34, СА-36) имели 203-мм/55 орудия Mk.9 (после замена лейнера – Mk.14), остальные – более легкие 203-мм/55 орудия Mk.12. По этой причине корабли имели некоторое отличие в водоизмещении (в среднем около 600 т). Однако как в ходе последующей боевой службы, так и в ходе модернизаций постепенно каждый из кораблей серии получил свой специфический внешний вид.
Причем после ввода в строй (первые пять вошли в строй в 1934 году, последний – в 1937 году) практически ни один из крейсеров не модернизировался, что можно оценить как совершенство самого проекта. Только крейсер СА-44 «Винсеннес» получил экспериментальный, более легкий директор Mk.39 для 127-мм орудий. Все остальные модернизации пришлись на военный период, и, как и со всеми другими кораблями и классами, были направлены на совершенство противовоздушной обороны кораблей.
Первая модернизация была запланирована на начало 1941 года, но работы начались только в июне 1941 года на крейсере «Астория», затем в ноябре были выполнены на «Новом Орлеане» и «Миннеаполисе», а на остальных были закончены только в апреле 1942 года. На кораблях серии установили по 4х4-28-мм/75 зенитных автомата, прикрыли позиции 127-мм орудий противоосколочными экранами и срезали фок-мачту. Однако принятые меры оказались недостаточными для усиления ПВО крейсеров, поэтому дополнительно были установлены еще 6х1-20-мм/70 автомата «Эрликон», а до конца 1942 года их количество на оставшихся в строю крейсерах довели до 12-16 стволов. В 1943 году были сняты малоэффективные 28-мм зенитные автоматы и вместо них поставили 6х4-40-мм/56 «Бофорсы».
К концу войны малокалиберная зенитная артиллерия крейсеров данного типа включала 6х4-40-мм/56 «Бофорсов» и 26-28 стволов 20-мм автоматов в разном сочетании:
14х2-20-мм/70 на «Новом Орлеане», 8х2-20-мм/70 на «Миннеаполисе», 28х1-20-мм/70 на «Тускалузе», 26х1-20-мм/70 на «Сан-Франциско».
Однако к середине войны сформировалось совершенно правильное убеждение, что не только количество и калибр стволов зенитной артиллерии играют роль. И этим вторым фактором, существенно повлиявшим на боевую эффективность американских кораблей, стало оснащение их РЛ оборудованием. Соответственно, крейсера получили по две РЛС типа SG и станцию Mk.4, а станции SC были заменены на SK. После сражений у Гуадалканала во время проведения ремонта центральные надстройки кораблей были перестроены с целью уменьшения веса и обеспечения большей компактности для установки дополнительных зенитных систем, был увеличен балласт кораблей для улучшения остойчивости (275-500 т). Перестройка мостика и прочих палубных конструкций корабля позволила увеличить эффективность зенитного огня (был увеличен сектора обстрела). Также была снята одна из катапульт.
Наибольшие изменения были проведены на «Миннеаполисе». Кроме всего перечисленного он получил новые 203-мм орудия Mk.15 аналогично тем, которые устанавливались на крейсерах, начиная с «Тускалузы» (орудия типа Mk.12 с новым лейнером), а также радиовысотомер SP.
Подведем итог. Крейсера типа «Новый Орлеан» получились достаточно сбалансированными и удачными кораблями, даже потерю трех крейсеров в одном бою нельзя считать свидетельством слабости проекта или несовершенства защиты, это, скорее всего, следует отнести к недостаткам в тактике применения кораблей данного класса. Да и подумайте сами, у Тассафаронги «Миннеаполис» был поражен двумя 610-мм торпедами, взрыв которых оторвал ему носовую часть до первой башни ГК.
Крейсер «Новый Орлеан» был поврежден одной 610-мм торпедой, что привело к взрыву носовых погребов ГК и оторвало носовую часть вместе с 203-мм орудиями до второй башни ГК! И после этого крейсера остались на плаву, были отремонтированы и вернулись в строй.
Конечно, мы вам не советуем подставлять свой корпус под вражеские снаряды и торпеды в надежде, что и вам так же улыбнется удача в бою в игре World of Warships, но чувство уверенности, что в ваших руках надежный корабль – верное чувство.
Более подробно с историей создания и боевом пути крейсеров типа "Новый Орлеан" вы можете познакомиться в нашем журнале Navygaming, № 4(14)/2015, http://www.navygaming.net/magazine