В наши дни рептилии далеко не так разнообразны и многочисленны, как сто или двести миллионов лет назад. Многие из нас боятся их чешуйчатой кожи, острых зубов и раздвоенных языков, однако нельзя отнять у них то, что это одни из самых интересных существ на планете.
И вот 10 причин, почему это так.
1. Они произошли от земноводных
Хоть это и грубое упрощение, но справедливо сказать, что некоторые рыбы стали эволюционировать в сторону приобретения 4 конечностей, затем эти примитивные рыбообразные четвероногие в ходе эволюции превратились в настоящих амфибий, которые дали начало настоящим рептилиям. Все эти эволюционные переходы происходили в период между 400 и 300 миллионами лет назад.
Примерно 200 миллионов лет назад рептилии, известные как терапсиды, дали начало млекопитающим, а рептилии, которых мы называем архозаврами, превратились в динозавров. А через 50 миллионов лет, динозавры превратились в птиц.
Эта «промежуточность» рептилий может объяснить их относительно малое разнообразие в настоящее время, поскольку более совершенные потомки превосходят их во многих наземных и водных экологических нишах.
2. Рептилии делятся на 4 главные группы
Первая разновидность рептилий – это черепахи. Они обладают медленным обменом веществ и развитым защитным панцирем. Следующая группа – чешуйчатые, или скваматы. Они включают всех змей и ящериц, характеризуются способностью сбрасывать кожу и умеют широко раскрывать челюсти. Третья группа - это крокодилы. Эти животные являются ближайшими ныне живущими родственниками современных птиц и вымерших динозавров. Последними в нашем списке являются странные существа, известные как туатары, или гаттерии. Район их распространения сейчас ограничен всего несколькими новозеландскими островами.
Сейчас мы имеем малую часть былого разнообразия рептилий. Птерозавры когда-то доминировали в небе, а морские рептилии когда-то были главными хищниками в океанах. Все они вымерли вместе с динозаврами около 65 миллионов лет назад.
3. Рептилии - хладнокровные животные
Одной из основных особенностей рептилий, отделяющей их от млекопитающих и птиц, является их экзотермность, или «хладнокровность». Все рептилии зависят от температуры внешней среды для обеспечения процессов жизнедеятельности. Змеи и крокодилы буквально «подпитываются» энергией, греясь на солнце днем, поэтому они обычно вялы в ночное время, когда нет доступного источника энергии. Преимущество «хладнокровных» животных состоит в том, что они могут потреблять намного меньше пищи, чем птицы и млекопитающие сходного размера. Недостатком же является то, что они не могут быть одинаково активны круглые сутки, особенно в ночное время.
4. У всех них чешуйчатая кожа
Чешуйчатая кожа рептилий вызывает страх и беспокойство у некоторых людей. Однако, эта чешуйчатость представляет собой значительный эволюционный скачок для животных. Благодаря защите в виде плотной чешуи, позвоночные смогли без риска отходить далеко от водоемов и переживать их высыхание. По мере роста некоторые рептилии (например, змеи) полностью линяют, обновляя всю кожу целиком. В то же время другие линяют отдельными кусочками.
Какой бы жесткой она ни была, кожа рептилий довольно тонкая. Поэтому змеиная кожа несет строго декоративную функцию (например, при изготовлении ковбойских сапог) и гораздо менее прочна, чем универсальная коровья кожа.
5. Существует мало растительноядных рептилий
В мезозойскую эру самые большие рептилии на Земле питались растениями. Среди них такие многотонные гиганты, как трицератопсы и диплодоки. Сейчас, как ни удивительно, единственные растительноядные рептилии – это некоторые игуаны и черепахи. Крокодилы, ящерицы змеи и туатары питаются животными, как позвоночными, так и беспозвоночными.
Интересно, что некоторые водные рептилии, такие как морские крокодилы, способны заглатывать камни, которые используют как балласт для нахождения под водой. Это позволяет им подстерегать добычу на дне и резко выпрыгивать из воды.
6. У всех современных рептилий, кроме крокодилов, 3 камеры в сердце
Сердце змей, ящериц, морских и сухопутных черепах состоит из трех камер. Это явное преимущество по сравнению с двухкамерным сердцем, которое есть у рыб и земноводных. Однако, его строение еще не такое совершенное по сравнению с четырехкамерным сердцем птиц и млекопитающих. Это все еще относительно малоэффективный способ доставки кислорода к тканям организма. Крокодилы (группа рептилий, наиболее тесно связанная с птицами) имеют четырехкамерное сердце, что, по-видимому, позволяет осуществлять более эффективный метаболизм, столь необходимый при активной охоте.
7. Рептилии имеют невысокий интеллект
За редкими исключениями, интеллект рептилий находится на ожидаемом уровне: когнитивно более развитые, чем рыбы и амфибии, и недалеко по данному показателю от птиц. Тем не менее, их интеллектуальный уровень намного ниже (в среднем) по сравнению с показателями, которые демонстрируют млекопитающие. В основном, «коэффициент энцефализации» рептилий (соотношение размера мозга к остальному телу) составляет примерно одну десятую от этого показателя у крыс, кошек или ежей. Исключением в этой закономерности являются крокодилы, которые имеют примитивное социальное поведение. По крайней мере, они были достаточно умны, чтобы пережить массовое вымирание, которое привело к исчезновению их близких родственников, динозавров.
8. Рептилии стали первыми амниотами на Земле
Появление амниот (позвоночных животных, способных откладывать яйца на суше или вынашивать плод в организме самки) стало ключевым эволюционным скачком на Земле. Амфибии, которые предшествовали рептилиям, должны были откладывать яйца в воду и, следовательно, не могли проникнуть далеко вглубь суши, чтобы колонизировать континенты Земли. В этом отношении, опять же, естественно рассматривать рептилий как переходную стадию между рыбами и амфибиями (традиционно эти группы объединялись термином «низшие позвоночные») и птицами и млекопитающими (так называемыми, «высшими позвоночными») с более совершенной репродуктивной системой.
9. Пол у некоторых видов рептилий определяется температурой
Рептилии являются единственными позвоночными, у которых температура может определять пол потомства. Это значит, что температура окружающей среды вне яйца во время развития зародыша может определять пол после его вылупления. Каково адаптивное преимущество такого механизма, обнаруженного у черепах и крокодилов? Это пока неизвестно. Некоторым видам может быть выгодно иметь больше особей одного пола, чем другого, на определенных этапах их жизненных циклов. Не исключено, что этот механизм может быть наследием еще тех времен, когда рептилии господствовали на Земле, и не имеет какого-либо адаптивного значения.
10. Рептилии различаются по отверстиям в их черепе
Эволюцию рептилий можно описать, изучая количество отверстий («фенестр») в их черепах. Морские и сухопутные черепахи не имеют отверстий в черепе. Вымершие пеликозавры и терапсиды имели одно отверстие в черепе. Все остальные рептилии (в том числе динозавры, птерозавры и морские рептилии) имеют в черепе две фенестры, Кроме того, число отверстий в черепе также дает важную информацию об эволюции млекопитающих.
Спасибо, что посетили канал!
Если вам понравилась эта статья, подписывайтесь на наш канал НАТУРАЛИСТ
и оставьте лайк 🙂
У нас еще много интересных материалов для любителей природы.
