Cтиль музыки, совместивший метал и симфоническую оркестровую музыку и, как правило, хорошо поставленный женский голос. Многие вокалистки в этом стиле могут иметь классическое музыкальное образование. Именно вокалистки обычно становятся лицами симфоник-метал групп, их часто называют «королевами металла».
Группы жанра нередко приглашают для записи малый симфонический оркестр и хор, либо используют отдельные симфонические инструменты или их имитацию с помощью синтезатора. Ввиду дороговизны и сложности записи проектов таких масштабов, как симфонический оркестр в полном составе, симфо-металлисты обычно ограничиваются одной смычково-струнной секцией (скрипки, альты, виолончели), с небольшими вариациями и дополнениями перкуссии и щипковых струнных.
Для жанра характерны концептуальные альбомы и рок-оперы, яркие театральные шоу и сценические костюмы, художественные клипы, выдержанные в эстетике фэнтези, средневековья, стимпанка, научной фантастики и готических романов.
Жанр сформировался в конце 1990-х в основном из групп, начинавших с пауэр-метала или готик-метала, и пережил расцвет в 2000-е благодаря таким группам как Nightwish, Therion, Epica и раннему творчеству Within Temptation.
Предтечами симфоник-метала были такие готик-металические группы как The Gathering и Theatre of Tragedy, применявшие в своей музыке клавишные инструменты и женский вокал. Отдельные эксперименты по совмещению оркестра и металла проводили группы Savatage, Rage, Symphony X, Celtic Frost и Believer.
Появление симфоник-метал как отдельного жанра связывают с выходом альбома Theli шведской группы Therion в 1996 году. Therion и в предыдущих альбомах иногда соединяли метал и симфонические аранжировки, но именно на Theli жанр оформился окончательно, став новым явлением на тяжёлой сцене. В отличие от многих других групп, Therion уже в конце 1990-х играли «чистый» симфоник-метал — с «оперным» вокалом, хором, оркестром и без сильной примеси других стилей — к которому многие их коллеги придут лишь в 2000-е.
1997 год стал важным годом в развитии симфоник-метала. В этот год вышли дебютные альбомы сразу четырёх групп, оказавших в дальнейшем большое влияние на жанр. Это финны Nightwish, итальянцы Rhapsody, нидерландцы Within Temptation и немцы Haggard .
С середины 2000-х симфоник-метал стал одним из самых популярных жанров металлической музыки в центральной и северной Европе. Некоторые группы, в особенности Nightwish, добились большого коммерческого успеха. В США группы этого жанра менее многочисленны. Однако и здесь есть целый ряд коллективов, которые сочетают элементы симфоник-метала с пауэр- или неоклассикал-металом. Это, в частности, Kamelot, Trans-Siberian Orchestra, Symphony X. У всех этих групп основной вокал — мужской.
В симфоник-метале широко распространены тексты на темы истории, мифологии, религии, фэнтези. Нередко встречаются и лирические тексты о личных переживаниях и природе.
Группы часто записывают концептуальные альбомы, стилизованные под эпические поэмы или оперы. Например, альбом Therion Secret of the Runes посвящён девяти мирам скандинавской мифологии, так же как и все остальные работы группы основаны на мифологии и мистике. Альбом Leaves’ Eyes Vinland Saga посвящён открытию Америки викингом Лейфом Эриксоном, их же альбомы Njord и Meredead посвящены мифологии.
Целый ряд альбомов Cradle of Filth основан на мистической литературе Лавкрафта, Баркера и Ле Фаню или биографиях зловещих исторических фигур вроде Синей Бороды и графини Батори. Haggard сочиняли альбомы по биографиям Нострадамуса и Галилея, Kamelot — по истории Фауста, Xandria — по библейской легенде о Саломее. Все альбомы Bal-Sagoth и Rhapsody представляют собой многосерийную эпопею в жанре фэнтези, а основная тема текстов Summoning — произведения Джона Толкина в том же жанре. Альбомы Trans-Siberian Orchestra — рок-оперы со сказочными сюжетами.
Симфонический метал сложился не только как чисто музыкальный стиль, но и как своеобразный художественный комбинированный жанр, соприкасающийся с театром, оперой, дизайном, модой, философскими концепциями.
#motoradio