Многие из нас знают, что у летучих мышей есть такая способность как эхолокация. А не так давно, одним из международных коллективов исследователей было обосновано, что, во время полета на большое расстояние у летучих мышей происходит ориентирование относительно магнитного поля Земли. Исследования проводились при участии Ричарда Холланд и Мартина Викельского из Университета Интегральной и Сравнительной биологии города Лидс, Великобритания. Каспера Торупа из Зоологического музея и Центра Макроэкологии при Университете Копенгагена, Дания. Мартена Вонхофа заведующего кафедрой Биологических Наук, Университет Западного Мичигана, Каламаза, США. И Уильяма Кохрана из Иллинойского Института Естественной Истории, Шампань-Урбана, США.
Командой европейских и американских исследователей было продемонстрировано, что, если летучие мыши вида Eptesicus fuscus помещены в созданное искусственно магнитное поле, то животные лишаются способности находить свои родные места, и направляются туда, куда их «перенаправили». Исследователями были использованы методы радиотелеметрии с животными, отслеживая все их перемещения с небольшого самолета. Все летучие мыши были перемещены за двадцать километров к северу от того места, где они обитали. Изучались учёными две опытные группы животных, и одна была контрольная. Экспериментальные животные были помещены на полтора часа, за 45 минут раньше заката солнца и спустя 45 минут после заката в созданное искусственно магнитное поле, которое было отклонено на 90 градусов от магнитного поля Земли в первом случае по часовой стрелке, во втором против часовой стрелки. Контрольная группа помещалась в магнитное поле с теми параметрами, которые позволили бы правильно сориентировать животных в родные места. Вероятно, навигация реализовывается у летучих мышей в совокупности с определёнными данными – это параметры магнитного поля Земли, некая «карте в голове», либо план местности, по которому эти животные каким-то образом ориентируются.
Сейчас ученые запланировали использовать разработанный ими метод при изучении миграции прочих групп животных, в частности, наблюдение за насекомыми.