Чтобы разбираться с действительно сложными, интересными, парадоксальными вопросами науки необходимо опираться на некие базовые понятия. В астрономии к таким относится понятие параллакса, или метод параллакса, или метод триангуляции.
Чтобы понять как работает метод триангуляции, надо сначала разобраться как меряет расстояние наш анализатор - человеческий глаз. Вытянем руку и посмотрим на поднятый вверх большой палец, закрывая то один глаз, то другой.
Если выбрать в качестве ориентира положения пальца какой - нибудь предмет на заднем плане, то нам будет казаться, что положение пальца меняется. таким образом мы наблюдаем так называемое угловое смещение. Угловое смещение положения пальца на расстоянии вытянутой руки будет примерно равно толщине трех таких пальцев.
Большой палец на расстоянии вытянутой руки виден примерно под углом в 1 градус. А угловое смещение составляет примерно 3 градуса. Расстояние между глазами на лице - это наше базисное расстояние. Видимое угловое смещение и называется параллаксом, а метод измерения расстоянии, основанный на знании углового смещения и базового расстояния - методом параллакса (триангуляции). Метод известен очень давно.
Изначально метод использовали для определения расстояний до планет и Солнца. Допустим две обсерватории находятся на расстоянии 10000 км., и при этом измеряются видимые смещения, которые много меньше одного градуса, так как видимые размеры планет крайне малы. Видимые размеры ближайших планет составляют несколько угловых секунд, а измеряемая для них величина параллакса бывает меньше угловой секунды.
1 угловая секунда равна 1/200000 радиана, и астрономы могут легко измерять расстояния вплоть до расстояний превышающих длину базы в 200000 раз, то есть расстояния до 2 млрд. километров. То есть земная база позволяет измерить расстояние до любой планеты Солнечной системы. А как же быть со звездами, которые гораздо дальше. Нужно большое базисное расстояние.
В 1838 году метод триангуляции был расширен и применен для оценки расстояния до ближайшей звезды - Альфа Центавра. В качестве базы ученые использовали земную орбиту. Измерения проводились дважды в год и угловое смещение составило 11 угловых секунд (чуть больше). Базисное расстояние составило 300 000 000, значит звезда удалена от нас на расстояние 40 000 000 000 000 км.
Чтобы пройти это расстояние свету понадобится 4 года. Расстояние было настолько большим, что астрономы придумали единицу - "световой год". Параллакс звезды в одну угловую секунду дает расстояние в 1 парсек, который примерно равен трем световым годам.
