Маленькие дети обоего пола и из самых разных социальных слоев посещали небольшие школы, управляемые рабами или бывшими рабами; в более благополучных семьях они обучались дома, также у раба или вольноотпущенника. Школы проводились в общественных местах, таких как портик (открытая колоннадная площадь) форума.
Детей обучали чтению, письму и арифметике, заучивая наизусть – подкрепляя регулярными побоями!
Старшие девочки были исключены из системы формального образования, хотя некоторые римские женщины были известны своей образованностью и, вероятно, продолжали свое образование дома.
Для мальчиков школьное обучение продолжалось с овладением Латинской и греческой грамматикой. Часто города платили за то, чтобы государственный учитель выполнял эту задачу – это была уважаемая должность (даже если ее часто занимал бывший раб), и такие учителя иногда продолжали занимать важные должности на государственной службе.
Сыновья богатых семей, которые хотели, чтобы они занялись карьерой в общественной жизни, затем продвинулись в высшее образование. Здесь они овладеют искусством публичных выступлений-жизненно важным навыком, если им удастся убедить горожан голосовать за них, повлиять на решения городских советов или даже римского сената.
Крупные города часто платили учителю "риторики" (так называется ораторское искусство) за выполнение этой задачи. Как и учителя грамматики, они были важными людьми в городе, а позже могли перейти на высокий государственный пост. Некоторые учителя привлекали учеников со всей империи, и их школы становились своего рода университетами. Два высших учебных заведения в Афинах , в Греции, Академия (первоначально основанная Платоном) и лицей (Аристотелем), продолжали процветать при римском правлении и специализировались на изучении греческой философии.
