Если бы передо мной стояла задача назвать группу, которая практически не меняла свой музыкальный стиль на протяжении всей своей карьеры, то Manowar были бы одним из первых коллективов, который бы всплыл в памяти. Но когда Джоуи ДеМайо основал свой звукозаписывающий лейбл Magic Circle Music в 2003 году, что-то изменилось. Он взял под крыло своего лейбла несколько групп, и одной из них была хорошо известная итальянская симфо-пауэр-метал группа Rhapsody. Возможно, вдохновившись их музыкальным стилем, Manowar решили выпустить что-то новое, чего его ещё не было в дискографии группы. И этой работой стал альбом "Gods of War", который вышел 23 февраля 2007 года.
"Gods of War" является самым амбициозным проектом в творчестве Manowar. Это концептуальный альбом о скандинавской мифологии, который включает в себя много симфонических аранжировок и повествования, пытаясь быть как можно более эпичным и пафосным, почти как опера Рихарда Вагнера. Впервые Manowar попытались сделать другой альбом, принимая музыкальные влияния от других групп. Стал ли их эксперимент успешным?
Однозначно ответить на этот вопрос довольно тяжело. Как по мне, то им это удалось сделать интересный альбом, но назвать его отличным нельзя. Дело в том, что группа пыталась быть симфонической, но им не удалось полностью интегрировать оркестровые аранжировки со своим металлическим звучанием, за исключением нескольких случаев. По сути, Manowar записали альбом из оркестровых увертюр и интерлюдий к настоящим хэви-метал песням, вместо того, чтобы попытаться написать по-настоящему симфо-метал треки, за исключением силовой баллады "Blood Brothers", заглавного трека и "Hymn of the Immortal Warriors". Какой смысл заявлять, что вы записываете симфо-метал альбом, если вы особо и не пытаетесь объединить метал и классическую музыку в самих песнях? Еще один вопрос, касательно интерлюдий, к чему такая продолжительность? Растянутый более чем на 73 минуты альбом, почти на половину состоит из увертюр, интерлюдий и повествования. Повествование порой немного раздражает, поскольку группа решила использовать электронно измененный голос, который звучит довольно холодно и неестественно, хотя стоит отдать должное, рассказы о скандинавской мифологии довольно точны, но трех-пятиминутные повествования между песнями, вскоре надоедают, особенно после прослушивания шестиминутного симфонического вступления.
Эти недостатки не отменяют того факта, что традиционные мановаровские песни в этом альбоме действительно хороши и стали классикой группы. Скоростные боевики, такие как "King Of Kings", "Sleipnir", "Loki God of Fire" или среднетемповая "Sons of Odin", действительно являются основными моментами альбома. Более медленные, эпические и пафосные симфонические треки, такие как "Gods of War" или "Hymn of the Immortal Warriors" , также стоит выделить так как, они сильно отличаются от всего того, что Manowar записывали раньше. Если в альбоме взять только песни, то можно сказать, что это потрясающая работа, а вокальное исполнения исполнение Эрика Адамса действительно поражает, впрочем как и всегда. Он делает все возможное и поет с огромной страстью, выдавая порой невероятно пронзительные крики, особенно учитывая его возраст.
Концептуальный альбом состоит из 15 треков плюс финальный бонус-трек под названием "Die For Metal", который заслуживает отдельного упоминания. Это простая среднетемповая композиция, ставшая настоящим метал-гимном XXI века. Она и в правду заставит вас поднять ваш кулак вверх, а кровь будет пульсировать в венах с двойной силой. Просто великолепная концовка альбома, хоть и не вписывающаяся в концепцию.
"Gods of War" - это альбом, который, безусловно, отличается от остальной дискографии Manowar, но при этом он ни в коем случае не является плохим. Да, у него есть некоторые серьезные недостатки, но плюсы всё перевешивают. Песни действительно хорошо написаны и доставляют огромное удовольствие от прослушивания, причем некоторые из них отличаются от всего того, что группа выпускала раньше. Соло превосходны, выступление Эрика Адама - это потрясающе, производство на высоком уровне, истории из скандинавской мифологии точны, и можно сказать, что альбом достигает своей цели - музыкантам удалось создать
большое эпическое произведение. С другой стороны, на альбоме слишком много интермедий, увертюр и повествования, которые слишком увеличивают продолжительность альбома и заставляют порой включать перемотку. К тому же группе не удалось полностью интегрировать симфонические аранжировки в свои фирменные песни, а барабаны звучать просто и прямолинейно. В целом, "Gods of War" представляет собой эксперимент, который можно считать успешным... но всё-таки не до конца. И если вы являетесь поклонником Manowar, вы конечно же его не пропустите, потому что здесь есть много потрясающих песен.
