Обычно у больших роботов не возникает проблем с питанием от аккумуляторов. Благодаря крупным размерам, внутри можно разместить объемные источники питания, что невозможно сделать для маленьких роботов-насекомых. Это является основным минусом в эксплуатации миниатюрных механизмов. Однако благодаря своим небольшим размерам подобные устройства имеют ряд преимуществ перед большими роботами и могут выполнять функции разведки. Поэтому китайские ученые разработали особый механизм, позволяющий маленьким роботам взмахивать крыльями под воздействием солнечного света. Получается, что использование аккумуляторов в таком случае необязательно, и устройства могут работать только тогда, когда светит солнце.
Создатели новых источников питания – профессора Ниньгуй Юань и Цзяньнин Дин, назвали свою разработку Flexible Bio-Butterfly Wing, что переводится как «гибкое крыло бабочки». Изобретенные китайскими инженерами крылья созданы из полимерной пленки, верхняя часть которой покрыта мелкими кристаллами. Под воздействием солнечного света частицы из металла разогревают пленку и заставляют ее расширяться. Крыло скручивается и верхняя часть с металлическими частицами остается в тени, таким образом позволяя крылу остыть. После воздействия солнца температура падает, крыло принимает изначальную форму, позволяя солнечному свету снова нагреть поверхность и вызвать новый взмах крыльев.
Новая технология до удивления проста и вместе с тем гениальна. Частота взмаха крыльев роботов-насекомых составляет 4,5 Гц, что даже больше, чем у настоящих бабочек. На данный момент еще не существует оснащенного данными крыльями робота-насекомого. Однако в будущем планируется, что подобные роботы будут иметь именно такую технологию крыльев. Например, этой разработкой могла бы заняться компания Festo, которая как раз занимается производством роботов-бабочек. Более того, ученые утверждают, что на основе этой технологии можно создать небольшую плавающую машину и генератор, который будет вырабатывать электричество за счет взмахов искусственных крыльев.
Но есть у этой технологии и свои недостатки, самый очевидный из которых, то, что роботы, оснащенные данными крыльями не смогут летать в пасмурную погоду и ночью. Однако ученые планируют заставить механизм работать с помощью имитированного солнечного света.
