Исследователи из Университета Торонто разработали смолу для 3D-принтера на основе использованного масла для жарки из местного McDonald's.
Профессор Андре Симпсон, директор одного из факультетов университета, проводит обширные исследования в области ЯМР (ЯМР). Важнейшим пунктом исследования является аналитический инструмент - ЯМР-спектрометр. Он используется для наблюдения биохимических изменений, которые происходят в небольших организмах в результате изменений в окружающей среде, в которой они живут. Для того, чтобы работа шла гладко, Симпсон вложил средства в 3D-принтер для подготовки компонентов, которые должны поддерживать живые организмы. Однако эксплуатационные расходы на устройство превысили финансовые возможности университета. Поэтому исследователи решили тщательно изучить состав жидкого пластика, используемого для 3D-печати, а затем разработали смолу из отработанного масла на этой основе.
Для создания картриджа для 3D-печати исследователям требовалось большое количество отработанного масла. Поэтому они пошли во все близлежащие рестораны быстрого питания. McDonald's - единственная компания, которая ответила на запросы ученых. Они получили из местного паба 10 литров отработанного масла, которое было отфильтровано в лаборатории для удаления загрязнений, например остатков пищи.
На следующем этапе докторанты провели тесты, направленные на синтез небольших порций масла, чтобы получить высококачественный картридж для 3D-принтера. Каждый раз, когда образцы готовились, они печатались с помощью бабочки. В сентябре прошлого года нам наконец удалось приготовить смолу из масла, адекватную потребностям лаборатории.
Проверка прочности распечатки принесла положительные результаты. Кстати, ученые стремились производить топливо, которое не было бы столь же токсичным для окружающей среды, как стандартный жидкий пластик для 3D-принтеров. Таким образом, напечатанная бабочка была похоронена в земле на две недели, чтобы посмотреть, не будет ли она разлагаться. Фактически, после этого времени 20% структуры было разрушено. Ученые признали это успехом в производстве экологически чистого и прочного картриджа для 3D-принтеров.
С точки зрения стоимости смола на масляной основе очень прибыльна: всего 300 долларов за тонну. Между тем, жидкий пластик, используемый в качестве стандарта для 3D-принтеров, стоит около 500 долларов за литр! Проект по преобразованию отработанного масла в картридж для 3D-принтера поддерживается Канадским советом по естественным и техническим наукам, Канадским инновационным фондом, Фондом Крембила и правительством Онтарио.
