Оглавление
Через неделю я вышел из госпиталя с неопрятным следом шва на боку. Кристина идёт рядом, настолько сногсшибательная, что я в потертых доспехах ощущаю себя неуместным рядом с ней.
Да еще она на полголовы выше.
— Ты уверен, что мне нужно пойти с тобой? — Спросила Кристина, когда мы вышли на полную народа улицу.
— Да, более чем. — Ответил я, чувствуя, как в груди разрастается свинцовая гиря. — А ты против?
— Нет, но ты... зажатый какой-то, будто стесняешься меня.
— Оу...
Мы прошли мимо столпотворения вокруг проповедника, стоящего на куче ящиков. Клерик красуется самодельной накидкой с красным крестом во всю грудь, захлебывается словами, вскидывая руки к небу и опуская перст на прохожих.
— Истино говорю, Господь карает нас за грехи! За богомерзкие эксперименты и житье в телах не людей, но грязных животных!
— О чём это он? — Озадачилась Кристина, не сбавляя шага.
— Кажется, ему не нравятся зверолюды.
— Хм... думала всем мужчинам нравятся кошко-девочки.
— Не, я больше по лисичкам.
Кристина скосила взгляд, чуть повернулась, глядя на меня сверху-вниз, спросила со странными нотками в голосе:
— Так тебе нравятся рыжие?
Почуяв задним умом ловушку, я торопливо замахал руками и замотал головой.
— Только в качестве лис! А тебе разве не нравятся эти пышные хвосты?
— Да, они... пышные.
Чувство, будто пролетел над ледяной пропастью. Плечи запоздало осыпало морозом, я тайком перевел дыхание. Прохожие оглядываются на Кристину, долго провожают взглядами. Спиной чувствую обжигающие волны зависти.
Впереди улица разбивается о здание банка и распадается надвое. Дальше тянется рыночный квартал и лавки мастеров. Мы вошли в банк и оказались в круглом зале с деревянным полом. Вдоль стен — кабинки со скучающими работниками.
В дальнем конце зала скандалит группа из трёх игроков. Судя по воплям, их счета недоступны. Лица пунцовые, кулаки сжаты, а глаза мечут молнии. Дородный дворф разводит руками, с виноватым лицом, а охранники невзначай подходят ближе.
К нам почти сразу подбежал низкий, даже для дворфа, клерк и низко поклонился.
— Приветствую вас в нашем банке, первом дворфийском. Мисс Кристина, к сожалению проблема с вашим счётом еще не решена, но могу заверить вас, мы прикладываем все...
— Я не по делам, просто сопровождаю друга. — Перебила Кристина.
Клерк не смутившись переключился на меня.
— Простите, я вас вижу впервые, не могли бы вы представиться?
— Гинкго, я пришел к Кувалде. Он свободен?
В лице коротышки нечто неуловимо изменилось, поклонился еще раз, почти грохнувшись лбом об пол. Вытянул руку в сторону неприметной двери, сказал сладким голосом:
— Конечно! Для вас мы свободны и среди ночи, прошу за мной. Осторожно, ступенька.
***
Кувалда, завидев меня на пороге кабинета, всплеснул руками и поспешил навстречу.
— Ах, господин Гинкго! Я так рад, что с вами всё впорядке! А кто это прекрасное создание? Прошу, проходите, садитесь! Сейчас все устроим по высшему разряду! Не стесняйтесь!
Спустя десять минут в кабинет зашли слуги, расставили на столе кружки и кувшин пива вместе с глубокой тарелкой острых колбасок и прочих снэков. Кувалда лично налил мне и Кристине, настолько виртуозно, что пена не появилась. Стенки кружки мигом запотели, а в желудке требовательно квакнуло.
Дворф сделал первый глоток, крякнул и, утерев губы рукавом, спросил:
— Так что вас привело ко мне? Если ваша спутница хочет справиться о счёте, то скажу честно, это просто не в наших силах. Сейчас мы можем оперировать исключительно локальными счетами.
— Я и не надеялась. — Буркнула Кристина, бросила в рот горсть острых орешков и запила пивом.
— Кувалда, скажи, аукцион работает?
— Как часы.
— Что, даже глобальный? Как так получилось-то?
— Ну... если сильно упростить, аукцион располагается в подземном хранилище, очень глубоко. Связан с каждым банком отдельно, система громоздкая, но чертовски надежная. Кстати...
Дворф хитро улыбнулся и протянул мне листок плотной бумаги с золотой тесьмой. Я осторожно взял, пробежал взглядом по строчкам, пестрящим заковыристыми терминами и сносками. Брови подпрыгнули на середину лба, а улыбка Кувалды стала шире.
— Это... как?!
— Ну, я взял на себя смелость провести аудит вашего счета, сразу после сделки, и обнаружил внушительное количество золотых монет первой эпохи! Поздравляю Гин, теперь ты официально богатейший человек, да что там, даже среди нас далеко не последний!
Я еще раз взглянул на цифры, больше похожие на расстояние меж звёзд, и нервно сглотнул.
***
Когда кувшин опустел, я так и не оправился от свалившегося богатства. Отрезвил только протянутый Кувалдой каталог аукциона. Конечно, я могу купить самые крутые вещи и расходники. Только... мне не хватает уровня использовать их.
Левый глаз мелко задергался, я шумно выдохнул и выбрал лучшее из доступного. Посмотрел на Кристину и добавил парочку лотов, вернул каталог Кувалде.
— Отлично! Ждите через пару дней, доставят прямо...
— Таверна «Сломанный Рог», — разбито подсказал я, — если нас не будет, передайте Даскину.
***
На выходе из банка Кристина невзначай спросила:
— «Нас»?