Кимбер, Уильям — танцор морриса и музыкант, родился 8 сентября 1872 г. в поместье Хаггинс-Коттедж в деревушке Хедингтон Кверри в Оксфорде. Был старшим из четырех сыновей и двух дочерей строителя Уильяма Кимбера (1849-1931) и его жены Софии Энн (1850-1931), в девичестве Кимбер, родом с усадьбы в Хорспате, графство Оксфордшир. Отец Кимбера был членом местной моррис-команды и оставался в ее составе до 1887 года, когда ансамбль приостановил деятельность после юбилейного празднества в Оксфорде. На этом празднике Кимбер исполнил свой первый моррис.
Примерно в то же время Кимбер, который в 1882 году бросил школу, чтобы устроиться отпугивателем ворон, поступает в ученики к каменщику. Он мог бы так и остаться безвестным рабочим, если б не два судьбоносных события. Все началось с того, что антиквар Перси Мэннинг убедил моррис-команду Хедингтон Кверри снова собраться и выступить в Оксфорде в 1899 году. Кимбер не являлся постоянным членом команды, но с того момента она начала регулярно появляться на публике, и Кимбер стал периодически выступать в ее составе. В том году одно из представлений проходило в Сэндфилд-Коттедже в Хедингтоне. Работая там на Пасху, Кимбер рассказал о моррисе хозяйке, миссис Бирч, и пообещал, что в следующий раз ее непременно позовут посмотреть на танцы. Миссис Бирч же, в свою очередь, обещала явиться на выступление, где бы оно ни проходило. Той зимой Кимбер с товарищами были вынуждены прекратить работу из-за плохих погодных условий и решили выступить с моррисом вне графика, чтобы немного подзаработать. В День подарков они танцевали в Сэндфилд-Коттедже. Кимбер подыгрывал танцорам на концертине, исполняя мелодии для морриса, которые перенял на слух у своего отца. Команда станцевала два танца — Laudnum Bunches и Rigs o’ Marlow — и уже собиралась уходить, когда через окно их окликнул зять миссис Бирч, фольклорист Сесил Шарп. Он впервые услышал музыку для морриса, очень заинтересовался и попросил Кимбера отдельно зайти к нему днем позже, чтобы тот мог наиграть для него парочку местных традиционных мелодий. Кимбер согласился и на другой день снова явился в Сэндфилд-Коттедж со своей концертиной. Музыкант исполнил для Шарпа Beansetting и Constant Billy, Шарп аккуратно записал их, а затем направился к фортепиано и немедленно воспроизвел. Кимбер был поражен: спустя шесть лет, вспоминая этот день, он признавался, что доселе не видел ничего подобного. С этого момента стараниями Сесила Шарпа началась долгая и плодотворная история собирания английской народной музыки. Кимбер, однако, оставался в стороне — до тех пор, пока в 1905 году Мэри Нил не попросила у Сесила Шарпа несколько народных танцев для женского клуба «Эсперанс». Сесил Шарп дал Мэри Нил адрес Кимбера, она разыскала его и привезла в Лондон в качестве преподавателя. Открытое выступление девушек из клуба «Эсперанс» вызвало у публики огромный интерес к моррису. В содружестве с музыкальным директором клуба «Эсперанс» Гербертом Макилвейном в 1907 году Сесил Шарп опубликовал первый сборник морриса и начал читать о нем лекции, используя Кимбера как наглядный образец. Нил тем временем находила и подключала к работе все больше бывших танцоров, и между собирателями фольклора разгорелись споры об источниках и аутентичности. Поработав с другими танцорами из Хедингтон Кверри, Нил обвинила Кимбера в небрежном отношении к танцам. Очередная встреча с танцорами в Хедингтоне в 1910 году прошла в напряженной обстановке. Шарп отказался слушать отца Кимбера и прочих старших танцоров, чтобы сберечь авторитет Кимбера в собственных глазах. Во всех последующих спорах Кимбер клятвенно обещался следовать за Шарпом «как пиявка». Позднее он многократно подчеркивал, что что бы и когда бы он ни говорил, если это противоречит написанному у Шарпа, значит, прав Шарп, а он, Кимбер, ошибается. Эти двое полностью полагались друг на друга, ведь, как подмечал Кимбер, Шарп не мог танцевать, а сам Кимбер - преподавать. После смерти Шарпа в 1924 году Кимбер заявил, что он никогда не подводил своего прославленного товарища, не только в показательных танцах и игре на концертине, но и сопровождая Шарпа во время полевых работ по сбору фольклора и всячески помогая ему реконструировать моррис.
В то время как большинство носителей традиции были почтенными стариками, Кимбер - стройный, атлетически сложенный - пребывал в самом расцвете сил. «Как греческий бог… движения его были исполнены классической грации и красоты», - писало о нем издание «Мьюзикал Таймз» в марте 1911 года. Постоянно танцуя для Шарпа, Кимбер в конечном счете потерял работу, но ему всегда удавалось обеспечить себя. Слава его росла, он танцевал в Альберт-холле¹, в Мэншн Хаус² и перед лицом короля Эдварда VII и королевы Александры в больнице Челси и Вестминстера. В 1922 году на музыкальном фестивале в садах Нью-Колледжа в Оксфорде Кимбер был представлен к золотой медали Английского общества народного танца. Медаль ему вручал профессор музыки сэр Хью Аллан, одетый в рабочую блузу, с украшенным цветами цилиндром на голове.
Кимбер активно делился знаниями и опытом, тренируя сразу несколько моррис-команд в окрестностях Оксфорда, включая даже оксфордскую полицию в 1923 году. До глубокой старости преподавая танцы в местной средней школе, он познакомил с моррисом многие поколения детей из Хедингтон Кверри.
Несколько раз Кимбер лично создавал новые команды танцоров. Первая из них проработала с 1911 по 1914 год, вторая просуществовала с 1921 до середины 1930-х, и, наконец, третья была создана в 1948 и после непрерывно действовала почти полвека. Сын Кимбера Фред был членом двух последних: в 1894 Кимбер женился на Флоренс (1869-1917), дочери железнодорожника Томаса Генри Крипса, и имел от нее двух сыновей и шесть дочерей. Флоренс умерла в 1917 году, и 5 июня 1920 года Кимбер взял в жены вдову по имени Бесси Кларк (г.р. 1882-3), дочь Уильяма Джозефа Кетро, каменщика из Оксфорда, вместе с дочкой, и таким образом обрел еще и падчерицу.
Последние годы жизни Кимбер провел на усадьбе под названием «Дом Весельчака» (в честь его собственного прозвища - «Весельчак»), которую собственноручно возвел на Сент-Эннз-Роуд в Хедингтоне. Хотя артрит все больше давал знать о себе (свой последний танец Кимбер исполнил в Альберт-холле еще в 1930 году), до самой своей смерти он продолжал играть для танцоров на англо-концертине, подаренной ему после выступления перед Почтенным обществом музыкантов в 1909 году. Его стиль игры был идеален для морриса - яркий, быстрый, с легким и живым туше и исполнением простых, но эффектных полных аккордов и ритмического аккомпанемента левой рукой там, где по танцу требовались акценты. После того, как сам он забросил танцы, скорость игры Кимбера стала возрастать, порой до такой степени, что сбивала танцоров с толку. Большинство дошедших до наших дней его записей сделаны в этот поздний период и, увы, уже не показывают Кимбера на пике мастерства. Однако, являя собой редчайший сохранившийся образец традиционной игры на англо-концертине, они оказали большое влияние на исполнителей в поздние годы двадцатого века.
Уильям Кимбер умер от инфаркта у себя дома в Хедингтоне, выйдя на улицу за углем для очага. Это произошло 26 декабря 1961 года, спустя ровно 62 года после его судьбоносной встречи с Сесилом Шарпом. 30 декабря он был похоронен на кладбище приходской церкви Хедингтон Кверри; его гроб несли шесть танцоров морриса в полном облачении. Ранние, продолжительные и плодотворные отношения Кимбера с Шарпом привели к тому, что более полувека танцы из Хедингтон Кверри составляли костяк программы обучения моррису. И в том факте, что за последние сто лет моррис не утратил популярности и продолжает развиваться, процветать и радовать зрителя по сей день, без сомнений лежит неоценимая заслуга Уильяма Кимбера. Как писал в одном из писем к нему сам Сесил Шарп незадолго до своей смерти:
«Не случись нашей доброй встречи тогда, 26 декабря 1899 года, в Хедингтоне, не помогай ты мне и не поддерживай столь усердно с первых шагов в нашем важном деле как всевозможными инструкциями и советами, так и живым исполнением танцев, движение [за возрождение национального фольклора] так никогда бы и не началось...»
—
¹ Лондонский королевский зал искусств и наук имени Альберта (англ. Royal Albert Hall of Arts and Sciences) — концертный зал в Лондоне, одна из наиболее престижных концертных площадок в Великобритании и во всем мире.
² Мэншн Хаус (англ. Mansion House) — резиденция мэра Лондона.
Библиография:
1) Страница об Уильяме Кимбере на сайте города Хедингтон;
2) Биография Уильяма Кимбера в Оксфордском словаре национальных биографий;
3) Приложение к аудиоальбому The Music Of William Kimber (Talking Elephant, 2010).
Андрей Елагин и Милада Леонова специально для Happy Kelpie.