17 февраля 1852 года для посещения был открыт Государственный Эрмитаж. Это второй по величине музей в мире (на первом месте Лувр). Эрмитажная коллекция насчитывает более 3 миллионов экспонатов, которые хранятся и экспонируются в исторических зданиях Дворцовой набережной Санкт-Петербурга.
Музей был основан почти за столетие до его публичного открытия, когда императрица Екатерина Великая начала собирать коллекцию картин в своей резиденции-Зимнем дворце. По мере того как росла ее коллекция, рос и дворец с его пристройками, предназначенными для размещения новых произведений искусства. В течение следующего столетия музей вырастет до нескольких зданий: Зимний дворец, Малый Эрмитаж, Большой (Старый) Эрмитаж, Эрмитажный театр и "Новый Эрмитаж".
После революции 1917 года Эрмитаж (как единое целое) был объявлен Государственным музеем. Поскольку дома бывших дворян были захвачены, многие произведения классического западного искусства были доставлены в музей, расширяя его коллекцию в геометрич