Современное сетевое оборудование, в частности, высокоскоростные коммутаторы, строятся на базе процессоров следующих подвидов: покупные (merchant), программируемые (programmable) и проприетарные (proprietary/custom).
В последнее время на этом рынке отмечена тенденция повышения доли «покупных» решений при существенном снижении доли «кастомных» чипов. Коснулось это даже такой традиционно придерживающейся проприетарной модели компании, как Cisco.
Ещё в конце прошлого года Cisco представила свой первый программируемый сетевой процессор Silicon One Q100, разработанный в сотрудничестве с Google Cloud. Он проходит обкатку на новой платформе компании, Cisco 8000, но будет поставляться и другим производителям сетевого оборудования для ЦОД. Другим примером может послужить чип Broadcom BCM56990 (Tomahawk 4), который также относится к категории «покупных».
Если дополнить этот список компаниями Marvell и Intel/Barefoot Networks, тенденция к падению доли «кастомных» чипов становится понятной — они не выдерживают конкуренции с «покупными». Согласно последним прогнозам, доля «покупного» сетевого кремния вырастет до 62% к 2023 году, а часть, занимаемая программируемыми решениями, подрастёт с 6% до 16%. На долю проприетарных разработок в этой сфере придётся всего 22%, и это серьёзная потеря доли рынка, ведь ещё в 2018 году подобные чипы занимали на нём целых 38%.
Ожидаются некоторые флуктуации в объёмах поставок по мере того, как на рынок будут выпускаться новые решения с поддержкой скоростей 200 и 400 Гбит/с, но постепенно ситуация стабилизируется и по мере освоения технологии средняя стоимость такого кремния будет снижаться.
