Начало рассказа: Генеральская дочка
Венеция. Мы с Артуром заходим в Церковь Санта Мария дей Фрари, чтобы посмотреть на знаменитую Ассунту Тициана.
Это наш последний вечер. Мы идём к алтарю вдоль массивных колонн, поддерживающих высокие стрельчатые арки сводов. Сквозь открытые врата видим над престолом картину, ради которой пришли. Надолго замираем, глядя на то, как воскресшая Богоматерь возносится на небеса.
– Операция в среду, – говорит Артур. – Мы вылетим одновременно, я – в Германию, ты – домой.
– Завтра я поеду с тобой! – пробую я возразить, но без всякой надежды.
Пытаюсь заглянуть ему в глаза. Он хмурится и не смотрит на меня.
– Нет, не поедешь. Как прилетишь, сразу поезжай к отцу. Жди там, пока не будет новостей.
– Почему ты не разрешаешь мне быть с тобой? – делаю я новую попытку.
– Я знаю, как лучше. Ты – женщина, твоё дело – подчиняться и ждать.
– Но я не могу! Я хочу быть с тобой!
– Ты должна понять. Это – вопрос веры. Если ты не веришь своему мужчине, значит, он не твой.
Я беспомощно смотрю на него и молчу.
– Мне не звони! – продолжает инструктировать он. – Позвонишь в клинику в среду, после пяти по местному времени, узнаешь результаты операции.
Почему он выбрал такое место, чтобы сказать мне всё это?
Я сделаю так, как он говорит. Его голос спокоен, но я слышу в нём боль. Словно стальная узда сковывает язык и не даёт прорваться другим словам.
– Если всё пойдёт по плану, – продолжает он, – мы встретимся здесь же, в Венеции, через три недели.
– Хорошо, как скажешь, – вздыхаю я.
***
Когда я прилетела, Родина встретила меня холодным, промозглым ветром с колючим снегом. Февраль. Всё как всегда.
Натянув капюшон и клацая зубами, я поехала домой. Пока добралась, продрогла до самых костей. Дома первым делом налила в ванну горячей воды и погрузилась по самую шею.
Интересно, Артур уже на месте?
Зазвонил телефон. Я потянулась к нему, стряхивая с рук остатки пены.
– Привет! – радостно сказал Андрей. – Как долетела?
– Всё хорошо. Как ты?
– Нормально. Извини, что не встретил! Завтра очень важное совещание, готовился. Проводит новый президент холдинга. Классный мужик! В прошлый раз сказал, что мой доклад чёткий и информативный.
– Молодец! Я рада, что у тебя всё хорошо.
– Сегодня увидимся? – спросил он. – Я соскучился!
– Извини, я не могу, устала с дороги. Давай позже! Я позвоню.
– Хорошо, буду ждать! Ты не сказала, как книга. Пишешь?
– Нет, заказчик отказался. Передумал.
– Ничего себе! А с деньгами как? Аванс хоть заплатил?
– Да, полную сумму договора.
– Здорово! Наконец-то ипотеку закроешь.
– Да, наверное.
– Как тебе Венеция?
– Как Грета Гарбо в ванне.
– В смысле?
– Так Бродский говорил: Венеция зимой как Грета Гарбо в ванне.
– А..., понял. Значит, ты сейчас свободна как ветер?
– Не знаю.
– А чего тут знать?! Давай, готовься, в выходные устроим вылазку куда-нибудь. Хочешь на лыжах?
– Я подумаю. Пока!
– Ладно! Позже позвоню. Пока!
Я лежала в ванне и смотрела на свои длинные ноги, выглядывающие из густой пены. Интересно, с каким городом Бродский сравнил бы меня?
Артур прав, что заставил уехать из Венеции. Если бы я получила весть о его смерти там, мне было бы сложно не броситься в канал. Как мне дожить до среды? Как пережить её? А если чуда не случится?
Я не могу быть здесь одна. Мне надо срочно ехать к отцу прямо сегодня.
Да, Артур был прав. Хорошо жить с мужчиной, который всегда прав.
Мой папа тоже всегда прав.
***
Спустя три часа я была уже у дома отца. Мне открыла мама. После радостных приветствий, которые дались мне нелегко, и серии обычных вопросов-ответов мы с отцом устроились в гостиной.
Он подозрительно посмотрел на меня и спросил:
– С тобой что-то не так. Рассказывай, в чём дело!
Я никогда не врала отцу. Это было бесполезно. Любые попытки вывернуться он пресекал на корню, армейская привычка. Поэтому я честно сказала:
– Папа, я поняла, что люблю по-настоящему.
– Удивлён. Я думал, история с Андреем закончена.
– Папа...
– Ладно, дочка, воля твоя. Андрей – парень неплохой. Старается. Новый президент его хвалит. Хочет сделать руководителем проекта.
– Я не про него.
– А про кого?
– Про Артура.
– Твоего заказчика? Но он же старый! – отец искренне удивился.
– Ты сам старше мамы на десять лет.
– Но не на двадцать же! – парировал он.
– Дело не в возрасте. И ещё. Он болен. В среду у него операция на мозге в Германии. Шансов мало. Почти ноль.
– И он решился? – удивился отец. – Теперь я понимаю, почему ты такая.
– Папа, я не знаю, как всё это пережить. Помоги мне!
– Неужели всё так плохо? – он встревоженно посмотрел на меня.
– Ужасно! Мне кажется, я умираю.
– В среду, говоришь? Значит, ещё два дня. Не переживай! Что-нибудь придумаем.
Наблюдая, как я кутаюсь в плед, он сказал:
– Есть стопроцентный метод. Сейчас налью тебе крепенького, и ты отключишься на два дня. А там и новости придут. Можно медикаментозно. У меня есть замечательное снотворное, – он попробовал улыбнуться.
Заметив, что шутка не прошла, решил усилить:
– Хочешь, договорюсь, и тебя на два дня введут в искусственную кому?
Увидев мой жалобный взгляд, добавил:
– Ну, если не хочешь, придумаем что-нибудь ещё. Купим маленькую собачку. Как тебе идея?
У меня из глаз хлынули слёзы. Я наклонилась к нему и обняла.
– Папка! Я так тебя люблю!
– Сейчас скажу матери, пусть приготовит, что-нибудь вкусное. Алина!...
***
Два дня, до среды, отец не спускал с меня глаз. Я даже спала на диване в гостиной. День и ночь смешались. Наверняка, он что-то подсыпал мне. Я постоянно была в каком-то притуплённом состоянии.
То и дело проваливалась в забытье. Когда открывала глаза, отец всё так же сидел в кресле и читал. Смотрела телевизор и засыпала на середине фильма.
Мама непрестанно пыталась меня чем-то накормить. Иногда садилась рядом и заставляла играть с ней в карты. Я, конечно, проигрывала, потому что не могла сосредоточиться. И в ясном сознании я – невеликий игрок.
С самого детства я не проводила столько времени с родителями.
В среду вечером я позвонила в клинику. Вежливый женский голос по-английски сказал:
– Операция прошла успешно. Пациент в отделении интенсивной терапии, состояние удовлетворительное.
Я отложила телефон в сторону. Руки дрожали. Чудо свершилось. Он жив. Судьба сохранила его для меня.
***
В пятницу приехал Андрей.
– Почему ты не отвечала на звонки? – строго спросил он.
– Я спала.
– Не понимаю, что с тобой происходит. Ты больна?
– Нет, у меня всё в порядке.
– Тогда почему ты не подходишь к телефону? Твой отец сказал, что мне лучше не появляться. В чём дело? Ты скажи! Я пойму.
Больше тянуть не было смысла.
– Андрей, я полюбила другого человека.
– Кого? Своего миллионера?
– Он не миллионер, по крайней мере, не долларовый.
– Так он же старик!
– Он не старик.
– Так вот в чём дело! – недобро усмехнулся Андрей. – А я уж подумал, что твой папаша опять начинает шпионские игры.
– Он ни при чём. Свадьбы не будет. Мне нужен другой человек.
– Как скажешь! – Андрей был уязвлён. – Только потом не проси меня вернуться!
– Не попрошу.
***
Я прилетела в Венецию накануне назначенной встречи. Мне хотелось прогуляться и сказать спасибо этому городу.
За то, что он есть, такой прекрасный, романтичный и щемящий.
За то, что соединил меня с моим мужчиной, которого я буду любить до самого конца.
За то, что здесь очистилось моё сердце и открылось для любви, которая затопила его до самых краёв.
Город был уже другим, совсем не тем, чем месяц назад. Развеялся туманный, холодный сплин, и начался карнавал.
Дамы и кавалеры в ярких костюмах прогуливались по ожившим улицам. Во всём явственно чувствовалась весна.
По каналам скользили гондолы. Гондольеры пели песни, забавляя разряженных пассажиров. Мужчины провожали меня долгими, заинтересованными взглядами. Женщины улыбались, поправляли парики и необъятные юбки.
Я шла по Набережной Неисцелимых. Купив по дороге букет весенних цветов, я вдыхала их аромат, он обещал лето.
Зашла в кафе, в котором мы бывали с Артуром, когда ждали вапоретто. Официант принёс мне чашку капучино и газету на французском языке. Должно быть, принял меня за француженку.
Осталось всего семнадцать часов. Завтра прилетает Артур, и у нас начнётся новая жизнь. Я не знаю, сколько нам отпущено, но если даже один миг, я никогда не пожалею об этом выборе.
***
Первое, что я увидела, – его улыбка. И мне стало так хорошо!
Конец. Источником вдохновения для рассказа послужила картина художника Рикардо Санза:
Начало рассказа: Генеральская дочка. Навигация по каналу здесь
Читайте: Женщина с острыми углами