Сегодня 125 лет со дня рождения Александра Микулина, уроженца Владимира, конструктора авиационных двигателей, Героя Социалистического Труда, лауреата Государственных премий СССР.
Александр Микулин разработал проект первого советского поршневого двигателя с жидкостным охлаждением. На этих самолетах в 1937 экипажи Чкалова и Громова совершили дальние беспосадочные перелеты.
На самолетах с двигателями Микулина установлено более 20 мировых рекордов.
Мать Микулина, Вера Егоровна, была родной сестрой Николая Егоровича Жуковского - великого русского учёного-механика, основоположника гидро- и аэродинамики. Детство Александр Микулин-младший провел в усадьбе Жуковского, воспитывался под его влиянием.
Его отец был инженером-механиком и работал во Владимире фабричным инспектором. В 1898 году семья переехала в Одессу, а в 1901 г. в Киев, где отец Микулина служил окружным фабричным инспектором, отстаивал права рабочих и писал на эту тему публицистические статьи (на которые, в частности, ссылался в своих работах В. И. Ленин).
Страсть к конструированию у Александра проявилась в раннем детстве. Так, он задумал поднимать ведра с водой из колодца с помощью сконструированной и построенной им паровой турбины. При испытаниях под небольшой нагрузкой турбина работала нормально. Однако при попытке форсировать турбину, "поддать пару", конструктора постигла неудача: взорвался котел. Сам изобретатель немного пострадал. Так произошло первое в его жизни знакомство с турбинным двигателем.
В 1902 году Александр поступил в Екатерининское реальное училище, где преподавание велось в основном на немецком языке, и учился в общем, неплохо, но без особого рвения. Исключение составляла физика. Молодой Микулин любил мастерить, давая выход своей страсти к конструированию, в том числе автомобильных моторов с помощью знакомого водителя и механика частного автомобиля "Даймлер-Бенц".
Важной вехой в жизни Микулина стал приезд М.Е. Жуковского в Киев в конце октября 1908 г. "Отец русской авиации" прочитал в Киевском политехническом институте лекцию о воздухоплавании, о перспективах летательных аппаратов тяжелее воздуха. Вся семья Микулиных встречала Жуковского и присутствовала на лекции, которая прошла с большим успехом. После доклада Жуковский запустил привезенную им из Парижа модель самолета с резиновым моторчиком. В конце зала самолетик, ударившись о колонну, упал, и так случилось, что он оказался в руках гимназиста Игоря Сикорского, будущего знаменитого авиационного конструктора. Александр Микулин отправился выручать модель: так он познакомился с Сикорским.
Весной 1909 г. в Киеве состоялись соревнования авиамоделистов, на которых Микулин с изготовленной им моделью, которую он назвал "Воробей", занял ... второе место: первое место завоевала модель Сикорского. На соревнованиях Микулиин и Сикорский встретились второй раз и подружились.
Весной 1910 г. в Киев приехал знаменитый тогда авиатор Сергей Уточкин, с демонстрационными полетами. Микулин и Сикорский с компанией гимназистов и реалистов присутствовали на первом выступлении Уточкина, а затем Микулин ходил на все полеты авиатора. Однажды в полете из-за отказа магнето на самолете Уточкина заглох мотор. К счастью, все закончилось хорошо. Для повышения надежности работы мотора Микулин предложил Уточкину дублировать магнето. Тот немедленно реализовал эту простую, но достаточно эффективную идею, выразив благодарность Александру. С тех пор магнето дублировались практически на всех авиационных двигателях.
