Я подал заявку на получение российской визы в Мюнхене в 2015 году. Это занимает 10 рабочих дней и стоит 150 евро плюс сбор за обработку в 27 евро. Это трёхлетняя многократная виза, но на сайте написано, что за раз я могу провести в России не больше 30 дней. Но женщина в офисе сказала, что я мог бы остаться намного дольше, и что это сделано «специально для американцев». Зачем России делать что-то «специально для американцев» в дни, когда отношения между этими странами не самые тёплые?
Мне позвонили на следующий день. Моя виза была отклонена. Они не сказали, почему. Они также не вернули мне 177 евро. США делают с иностранцами то же самое: визовый сбор не возвращается независимо от результата. Я был ошеломлён. Зачем им это делать? Я не помню, чтобы мне когда-либо отказывали в визе. Из любопытства я заглядывал в посольства Ирана и Северной Кореи по всему миру, чтобы просто посмотреть, что они скажут о выдаче мне визы и мне не отказывали . В конце концов российскую визу я получил в другой стране.
Почему я решил ехать в Россию? Я был там только один раз. Это было в середине 90-х и было тяжело, но также увлекательно и незабываемо. Я отчётливо помню, как всё время был голоден. Уровень одиночества и разочарования постоянно был на высоте, но лишь немногие страны отпечатались в моей душе так же ярко, как Россия.
У русских глубокая душа, и это меня привлекает в них. Хотя они обычно неразговорчивы и вряд ли станут кричать тебе на улице: «Эй, как дела! Я Борис! Чёрт, рад тебя видеть!»
Поездка в Россию меня пугала. Но первый день в Санкт-Петербурге прошёл довольно хорошо, хотя я чувствовал себя младенцем, едва способным говорить. Мне обязательно нужно выучить несколько самых необходимых русских слов, особенно глаголов. Я могу читать буквы русского алфавита, и мой словарный запас медленно растёт, но моё произношение ужасно. Чтобы купить билет на поезд, мне нужно, чтобы человек, говорящий по-английски, писал на русском языке, какой именно поезд, класс и место мне нужны.
Говорят, что Санкт-Петербург – самый европейский город России. Кажется, это правда, вплоть до отсутствия противомоскитных сеток на дверях и окнах. Я никогда этого не понимал. Комары пользовались этим и пировали мной во всю.
Я не знаю, гениально это или убого, но в Санкт-Петербурге есть автобус, превращённый в общественный туалет и находится он в Петропавловской крепости, одной из главных туристических достопримечательностей.
В прошлый визит в этот город я останавливался в общежитии рядом с Финляндским вокзалом. Рядом с ним находится тюрьма (примечание – имеется в виду следственный изолятор «Кресты», один из наиболее известных и крупных в России). Заключённые кричали, выглядывали в окна и высовывали оттуда тряпки, пытаясь общаться с семьёй на улице. Хорошие были времена!
Если Вам интересно узнавать, что иностранцы думают о России, то предлагаю подписаться на канал.