Этот день Женька впоследствии именовала - последним днём своего детства. Тем утром она открыла глаза и боролась с желанием закрыть их снова. Можно было спать дальше, но не каждый день пацаны приглашают её с собой ловить рыбу. Поэтому она решительно отбросила одеяло и поёжилась в утренней прохладе наполнявший комнату. Погода испортилась со вчерашнего дня, из форточки тянуло холодом и Женя едва справилась с искушением вновь нырнуть в спасительное тепло своей кровати. Но она тяжело вздохнув, на цыпочках проскочила мимо комнаты сестры, схватив на кухне хрустящую горбушку хлеба побежала к реке, сначала по разбитой колее сельской дороги, а потом свернула в поле.
Ей недавно исполнилось тринадцать, она была худой, длинноногой девчонкой, разум её не успевал развиваться за стремительно растущим телом и несмотря на рост, Женька была ещё совсем ребёнком. Она бежала через море зелёной травы, кое - где разбавленной жёлтыми цветками пижмы, а на востоке формировались тучи пока что в виде лёгкой фиолетовой дымки. "Наверное зря я бегу, - подумала Женька, - ветер сильный и дождь собирается, мальчишки не придут."
Она остановилась посреди поля, тревожно вглядываясь в сторону заполоняющих горизонт туч. Внезапно её взгляд ухватил фигуру стоящего на опушке парня. Женька сразу узнала его, это был жених её сестры - Пашка. Из - за деревьев показалась ещё одна фигура девушки в жёлтом платье. Приблизившись к Пашке она обвила его шею руками и они на миг слились в поцелуе. Женька присела в гуще травы оставаясь невидимой для этой парочки. Её детский мозг отказывался воспринимать увиденное. "Как же так? - думала она, - У её сестры Дарьи и Павла назначена свадьба через месяц. Как он может обниматься с этой девицей?"
Она выглянула из травы, может ей показалось и это вовсе не он? Но они стояли там, Пашка и девушка слившись в одно жёлтое пятно, на фоне грозовых туч и её яркое платье развивалось на ветру. Женька поражённая увиденным, уже не хотела к реке. Ей хотелось побыть наедине с собой и переварить всё это. Осторожно, чтобы не быть замеченной, она двинулась в сторону дома.
Дашка ещё спала, когда она вернулась. Девочка села на край кровати и не могла решиться разбудить сестру и поведать о своём открытии. Она так и сидела минут десять пока Дашка не заворочалась недовольно пробурчав: "Иди отсюда мелюзга, дай поспать!" Женя уже открыла рот, чтобы сказать, что хотела, но слова так и не сорвались с её губ. Ещё весь день впереди и не стоит начинать утро с таких новостей. Но за весь день она так и не решилась произнести этих роковых слов. Они с сестрой не были особо близки и Женьке было неловко разговаривать с ней на такие взрослые темы. Она решила дождаться с работы мать и рассказать сначала ей.
А вечером мать с Дашкой достали с чердака старые журналы и выкройки углубившись в выбор фасона свадебного платья. Они были так увлечены этим занятием, даже мать повеселела, что за ней наблюдалось редко. Женька снова не решилась рассказать об Пашкиной измене. Было почему - то стыдно говорить об этом, словно она сама была в чём - то виновата. А потом мать как обычно достала бутылку, при помощи которой лечила свои расшатанные нервы и Женька поняла, что разговора сегодня не состоится.
Она так ничего и не сказала в последующие дни. Хотя эта тайна жгла её изнутри, но сестра была так довольна и счастлива, что открыть ей правду было просто преступлением по мнению Жени. Она надеялась, что Пашка сам отменит свадьбу, раз у него появилась новая любовь. Но дни летели и ничего не менялось. А каждый раз смыкая глаза перед сном, девочка видела перед собой Пашку и девицу в жёлтом платье на фоне клубящихся на горизонте туч.
Свадьбу сыграли пышную и весёлую. Под крики "горько" молодые смущённо целовались и лица их светились от счастья. Женька подумала, что тогда в поле, наверное ей всё привиделось. Мать была тоже счастлива и уже в ЗАГСе едва стояла на ногах. Она растила дочерей одна и была крайне довольна, что одна из них теперь пристроена.
Следующий год прошёл спокойно, Дашка родила малыша - Стёпку и Женька уже забыла о своих переживаниях. Но однажды вечером, сестра прибежала в слезах и заявила, что возвращается жить к матери. Шурка Самсонова беременна от Пашки, она сама пришла и сказала ему об этом. Женя лихорадочно вспоминала Шурку, эта женщина жила на другом конце их села и насколько знала Женька, была замужней. Она вполне могла быть той девушкой в жёлтом.
Девочка окончательно запуталась в хитросплетениях отношений взрослых. "Почему нельзя просто любить друг друга? - думала она, - Зачем вся эта грязь, измены? Зачем Пашка обманывал Дашу?" Она не знала ответов, но ей казалось, что и она замешана во всей этой грязной истории, была соучастницей обмана и только чистосердечное признание смоет с неё эту грязь и поможет избавиться от чувства вины.
С переездом Дашки, жить стало трудней. Стёпка был неспокойным ребёнком, всё время кричал и плакал. Мать всё чаще лечила нервы при помощи бутылки, сестра плакала и ходила мрачная и раздражительная. Женя улучила момент, когда мать только пришла с работы и ещё не успела добраться до спасительной бутылки. С трудом выталкивая из себя слова девочка рассказала ей о том эпизоде в поле.
Женька никогда не видела мать в таком гневе: "Почему ты молчала? - кричала она, - Дашка тогда не вышла бы за этого козла! А кому теперь она нужна с прицепом?" Поток брани не прекращался и девочка убежала из дому в слезах, до самой ночи просидев в густой траве того самого злосчастного поля.
Когда она вернулась, то по выражению лица сестры поняла, что та всё знает. Мать уже была в невменяемом состоянии, а в глубине дома надрывно кричал Стёпка. "Что вылупилась, - зло прошипела Дашка, - иди успокаивай ребёнка, если бы не ты, его бы не было. Так что вперёд!"
С того дня для Женьки наступила чёрная полоса. Не прошло и дня, чтобы ей не припомнили её вину, со Стёпкой теперь занималась в основном она, а сестра пыталась наладить свою личную жизнь. То что личная жизнь, так и не налаживалась, она винила Женьку: "Посмотри, какая я стала толстая после родов! Кому я теперь нужна? Кто на меня посмотрит?"
В одиннадцатом классе у Жени появился парень, это был глоток чистого воздуха, отдушина в атмосфере семейных дрязг и непрекращающегося чувства вины. Они с Денисом были вместе почти год, а потом школьная пора осталась позади и он собрался ехать в город, поступать в институт. Женя тоже хотела, но когда она озвучила своё желание родным, то сразу пожалела об этом. "А за Стёпкой кто будет смотреть? - кричала Дашка, - Учиться она захотела! Натворила дел и в кусты!" Мать, как всегда встала на сторону Дашки и Женька осталась с ними. С Денисом она сама порвала отношения, не видя смысла держать его.
Стёпка рос невыносимым ребёнком, он рано понял что Женькой можно помыкать, ведь все так делают. Она мыла полы, а он рассыпал землю из цветочных горшков. Если она делала ему замечание, жаловался матери, та кричала на сестру, что она во всём виновата не уследила за ребёнком. Стёпка тоже кричал на неё, подражая матери и топал маленькой ножкой.
Время шло, Дашка так и не встретила другого мужчину, этот факт удручал её и она становилась всё более нервной и злой. Мать всё более деградировала, а Стёпка становился всё неуправляемей. А Денис между тем окончил институт и сразу получил предложение на неплохую должность в далёком городке за Уралом.
Он пришёл к Женьке, когда она была одна дома со Стёпкой. "Ты всё красивее с каждым годом!" - воскликнул он с порога. "Неправда, - пропищал Стёпка, - Женька у нас дылда и ноги у неё кривые!" "Иди - ка поиграй во двор." - сказал Денис протягивая мальчику игрушечный пистолет. Тот радостно исполнил его просьбу.
"Попрощаться зашёл? - спросила Женя улыбнувшись, - я слышала ты получил блестящее предложение." "Да, получил, - ответил Денис, - но я зашёл не прощаться, а забрать тебя с собой." "Ты же знаешь мою ситуацию, я не могу, - отозвалась она, - кто будет сидеть со Стёпкой?" "Я всё не могу понять в чём твоя вина? - сказал он, - мне кажется главный виновник этой ситуации Пашка! Сестра твоя хорошо устроилась, толком не работает, только с мужиками гуляет, а потом удивляется, почему замуж не зовут. Мать пьёт в своё удовольствие, а ты за всех отдуваешься. Давно ты уже искупила свою вину! Я через два дня уезжаю, взял два билета. Если ты со мной не поедешь, то я останусь здесь и пусть тебя гложет чувство вины, раз ты такая совестливая, что из - за тебя я лишился хорошей работы! Я не шучу!"
Когда Денис ушёл, Стёпка забежал домой и увидел, что Женька роется в кладовке. "Что ищешь?" - спросил он. "Чемодан и дорожную сумку." - ответила она оглянувшись на мальчика. Тот оторопел увидев её лицо, такой счастливой он не видел её никогда. "А ты и правда красивая!" - удивлённо констатировал он.