Первый случай заражения новой коронавирусной инфекцией врачи зафиксировали на территории Саудовской Аравии в 2012 году – в тот раз она унесла жизнь 60-летнего мужчины. По состоянию на текущий момент, более 40 000 человек в мире заразились короновирусом, эпидемия которого вспыхнула в Китае. Из них 3 400 человек выздоровели, но почти 1000 человек не смогли справиться с инфекцией. Около 80% погибших оказались людьми старше 50 лет.
Эти неутешительные данные указывают на необходимость инновационных методов лечения, направленных на пожилую группу населения. Поскольку число взрослых старше 50 лет продолжает расти во всем мире, эта эпидемия обещает быть более опасной, чем похожие на нее, возникавшие в прошлом – коронавирус по числу жертв уже сейчас обогнал атипичную пневмонию.
Что это за вирус?
Впервые о коронавирусе узнали в 1965 году. Своим названием он обязан редким шиповидным ворсинкам на внешней оболочке вируса, которые имеют внешнее сходство с солнечной короной во время затмения. Коронавирус, возникая как у человека, так и у животных, является коварным возбудителем острых респираторных инфекций (от обычной простуды до тяжелых респираторных синдромов с поражением легких).
Есть две причины, по которым пожилые люди более подвержены инфекциям. Во-первых, пожилые люди чаще страдают от других хронических заболеваний, таких как диабет или болезни легких, которые мешают организму бороться с новым инфекционным патогеном. Например, от гриппа обычно умирают люди в возрасте 65 лет и старше.
Иммунная система меняется с возрастом
Во-вторых, иммунная система претерпевает возрастные изменения, и это влияет на восприимчивость пожилого человека к болезням. Коронавирус – не исключение. Но, в отличие от того же вируса гриппа, который наносит вред организму сам по себе, большинство симптомов коронавирусной инфекции – это удар по иммунной системе. Коронавирус побуждает организм вызывать целый каскад иммунных заболеваний.
Приступы заболевания могут быть особенно острыми, когда вирус начинает размножаться в таком исключительно важном органе, как легкие. Стремясь контролировать инфекцию, организм будет стараться защищать центр органа, к которому в большей степени направлен вирус, но это не убережет легкие от недостатка поступления в них кислорода. Если вирус поразит человека, страдающего, ко всему прочему, заболеваниями сердца, это, в конечном итоге, может привести к смертельному исходу.
Разница между пожилыми людьми и детьми
Коронавирус, в наименьшей степени затрагивает детей, в отличие от гриппа, который часто несет за собой детскую смертность. Это не означает, что дети не могут заболеть, но детский организм способен бороться с коронавирусом.
Поскольку люди пожилого возраста составляют большую часть населения планеты, медикам потребуются эффективные меры для их защиты. Это важная задача для специалистов, разрабатывающих вакцины и методы лечения вирусов. Особенно трудно найти оптимальные средства защиты для пожилых людей, потому что новые лекарства обычно испытывают на животных. А животные (такие, например, как мыши) стареют не так, как люди.
Возможные методы лечения
Сегодня внимание к вирусу повышено. Данные по заболеванию тревожат, но в любом случае, не стоит паниковать. Вирусологи утверждают: сходство между коронавирусом и вирусом атипичной пневмонии даст им возможность быстрого поиска универсальной вакцины. Довольно успешным, например, оказался метод насыщения крови больного человека кислородом. Так китайские ученые буквально недавно смогли поставить на ноги заболевшего пациента в возрасте 51 года.
Здоровый образ жизни повышает сопротивляемость иммунной системы к любым инфекционным заболеваниям. Соблюдайте режим, полноценный сон, включение в пищевой рацион продуктов, богатых белками, витаминами и минеральными веществами и, конечно же, будьте физически активными.