1895 год. Братья Люмьер начинают показ своих фильмов. Первые фильмы были немые, шли под аккомпанемент пианино и голос рассказчика, комментирующего происходящее на экране. Длительность фильмов была одна-две минуты, редко больше. На первом киносеансе было показано десять фильмов. Спецэффектов не было, монтажа тоже, камера не двигалась, работы оператора тоже не было. Сюжеты были незамысловатые, из жизни людей. Сценаристы тоже не напрягались.
На одном из первых сеансов братьев Люмьер побывал Жорж Мельес. Отец Жоржа был производителем элитной обуви, и Жорж получил хорошее образование, в том числе в области механики машин. В Англии он выучил язык и искусство иллюзиониста, а когда вернулся во Францию, продал одному из братьев свою долю в семейном бизнесе, женился на богатой невесте и купил театр, нанял множество фокусников и лично собирал машины для иллюзий, а также покупал готовые. Жорж Мельес сразу стал фанатом синематографа и понял, что с его помощью можно делать более зрелищные представления.
Братья Люмьер не продали ему своего аппарата, поэтому он купил дешёвую английскую копию и начал снимать. В своём поместье в Монтрё он построил первую в мире киностудию – помещение 17 на 66 метров, со стеклянной крышей высотой 6 метров. Для съёмок он нанимал прохожих, театральных актёров, цирковых акробатов, благо имел связи. Первые фильмы Мельеса были плагиатом картин Люмьеров, своего поливальщика он тоже снял.
Во время одной из съёмок на улице у него упала и остановилась камера, в это время по улице проезжал автобус. Мельес быстро поднял и запустил камеру, а в это время по улице уже проезжал катафалк. На плёнке автобус превращался в катафалк. Этот трюк, «остановку камеры», Мельес начал активно применять в своих фильмах.
Всего Жорж Мельес снял около пятисот фильмов от одной до сорока минут, в двух сотнях из них сам играл главную роль, был также режиссёром, продюсером, сценаристом и выполнял кучу другой работы. Часть фильмов, примерно одна десятая, направлялась в специальные мастерские, где плёнку вручную раскрашивали. Цветные фильмы продавались по тройной цене.
Теперь давайте поконкретнее про сам фильм, «Путешествие на Луну». Сюжет. Автором сценария был сам Жорж Мельес, как и у большинства своих фильмов. Сюжет является сплавом и краткой выжимкой двух книг: романов «С Земли на Луну» и «Вокруг Луны» Жюля Верна и «Первые люди на Луне» Герберта Уэллса.
Роман «С Земли на Луну» вообще имеет совершенно особенную роль в освоении космоса. Про него стоит снять отдельное видео, согласиться со мной можно в комментариях. На момент выхода фильма Жюль Верн был ещё жив. Книга «Первые люди на Луне» Герберта Уэллса вышла за несколько месяцев до фильма, и, скорее всего, явилась толчком к его созданию.
Фильм «Путешествие на Луну» стал для Жоржа Мельеса рекордным по трудозатратам. На съёмку ушло рекордные три месяца, а бюджет составил десять тысяч франков – самый высокобюджетный фильм своего времени. Большая часть бюджета ушла на сооружение шикарнейших декораций. Все декорации находились в одной и той же студии. А также изготовление из папье-маше костюмов селенитов. В фильме было задействовано большое количество театральных актёров, в роли солдат были солдаты французской армии, в роли селенитов – цирковые акробаты. Все актёры получали гонорар по одному франку за день съёмок.
Фильм «Путешествие на Луну» был закончен в августе 1902 года и тогда же начались его показы в театре Мельеса. Плёнку с фильмом он продавал за 560 франков чёрно белую и 1000 франков цветную, раскрашенную вручную. Из-за очень высокой цены фильма сначала его никто не хотел покупать, но Мельес предоставил одному из прокатчиков бесплатный сеанс. И когда фильм сорвал бурю аплодисментов, дело пошло. Фильм продавался и по Франции, и в Британии, в Испании и Италии, но особенные надежды были на американский рынок.
В США у Мельеса был всего один легальный прокатчик. Несмотря на то, что в Штатах фильм имел огромный успех, как и в Европе, все доходы шли пиратам. Самым известным из этих пиратов был Томас Эдисон, который продавал фильм даже дороже, чем сам Мельес. Ужасающее пиратство самого успешного фильма Мельеса вынудило его открыть филиал в США, регистрировать свои авторские права и заключать договора с американскими прокатными компаниями, но прибыль от «Путешествия на Луну» была уже упущена.
В двадцатых годах Мельес разорился, его театр был снесён, а сам он, в приступе гнева сжёг все копии фильмов, которые оставались у него. «Путешествие на Луну» было забыто. Киноисторики смогли достать уцелевшие копии только в тридцатых годах, но эти копии были неполными. Полный чёрно-белый фильм удалось восстановить только в 1997 году. Цветную копию обнаружили в 1993 году, но сильно повреждённую. Реставрация была завершена только в 2011 году и стоила один миллион долларов.
