Сегодня о Помпеях и судьбе, которое постигло город, знают почти все. Извержение Везувия во второй половине октября 79 года до нашей эры полностью уничтожило Помпеи покрыв город слоем вулканического пепла. Долгое время о его существовании даже не знали. Архитектор Доменико Фонтана прокладывая в 1592 году канал от реки Сарма обнаружил часть городской стены.
Что ж, видимо в 16 веке это не было сенсационным открытием. В 1689 при постройке колодца нашли руины древнего здания, содержащие надпись со словом «Помпеи», и только в 18 веке наконец-то начались настоящие раскопки. Открытые памятники реставрировали, находки, не отправившиеся в музей оставляли на месте для всеобщего обозрения. Был даже разработан план экскурсионных маршрутов. В процессе раскопок выяснилось, что город сохранился таким, каким он был до извержения. Под много метровой толщей пепла были найдены улицы, дома с полной обстановкой, останки людей и животных, которые не успели спастись.
Это звучит грустно, однако, для ученых такая находка была и остаётся просто бесценной. Ведь это практически как получить максимально детальные снимки с той эпохи, когда о фотоаппаратах не могли даже мечтать. В 1870 было обнаружено, что на месте тел людей и животных, погребенных под слоем вулканического пепла образовались пустоты. Заливая эти пустоты гипсом удалось реконструировать позы жертв извержения.
Сегодня Помпеи внесены в список всемирного наследия Юнеско и является музеем под открытым небом, который ежегодно посещает около 2 с половиной миллионов человек.
