Что нам известно о ядерных реакторах? Для многих читателей Атомный ректор представляется какой-то страшной, неведомой штукой, таящей в себе невидимую опасность.
Действительно, в этих словах есть немало правды-первые попытки обуздать ядерную энергию заканчивались весьма плачевно, но сегодня, человечество сумело заточить ядерного монстра под непробиваемой для него оболочке, будущее наступило.
Все планы по освоению дальнего космоса упираются в банальное- "а где же нам взять энергию?"
Сегодня, в космических исследованиях используются два вида источников энергии- энергия атома и солнечные батареи.
Последние, годятся для небольших беспилотных аппаратов, а также для миссий на ближайшие к Солнцу планеты. Использовать солнечные панели хотя-бы на марсианской орбите могут лишь небольшие аппараты, на таком расстоянии от Светила количество получаемой энергии резко падает.
Разумным в такой ситуации выглядит использование портативных ядерных реакторов.
Говоря о ядерных реакторах в космосе, многие ошибочно путают их с радиоизотопными термоэлектрическими генераторами (РИТЭГ), котоыре отличаются от ядреного реактора тем, что в них используется не цепная реакция, а тепловую энергию, образующуюся при естественном естественном распаде радиоактивных изотопов.
Такой источник энергии хорош своей простатой, но он маломощен. Самые продвинутые из них способны выдавать сотни ватт, что ничтожно мало для крупной экспедиции на Марс или космического аппарата с мощным плазменным двигателем. Тут необходим ядерный реактор, притом, реактор немалой мощности.
Мы помним, такие реакторы использовались и в США и в СССР, притом Советский Союз в этом направлении был на голову впереди заокеанских коллег. Вплоть до начала перестройки СССР экспериментировал ядерной энергетикой в космосе, создав такие образцы, как "Бук", "Ромашка" и "Топаз".
Интересный факт, что те разработки, которые нам сегодня представляют как инновации, появились на свет еще во времена С.П. Королева, который хотел использовать сочетание ядерного реактора "Ромашка" с плазменными двигателями, для того, чтобы запускать аппараты по всей солнечной системе. Увы, масштабная программа была завершена сразу после смерти генерального конструктора.
Кроме того, все существующие реакторы вырабатывали кВт энергии, тогда, как для серьезных миссий требуются масштабы побольше.
Именно этим сегодня и заняты наши ученые. Установка мегаваттного класса позволит существенно сократить время доставки космонавтов до Марса или Луны, а во-вторых даст им неограниченный источник энергии, позволив выращивать в оранжереях растения, получать топливо для ракет и даже воду. Можно все- была бы энергия.
Требования к такому реактору тоже самые серьезные. Он должен быть мощным, надежным, способным отработать в одном режиме более 10 лет, а главное спокойно переносить любые тяготы космических путешествий.
В настоящее время, в США строится прототип реактора для первых марсианских миссия- Kilopower, мощностью 5—10 кВт. Забавно, но факт, по технических характеристикам, американский реактор лишь недавно приблизился к советским реакторам серии "Топаз" и уж вовсе далек от энергетической установки мегаваттного класса, создаваемой ныне в дебрях Роскосмоса.
Так или иначе, космическим путешественникам будущего придется довериться атому, поскольку других источников сравнимой мощности мы не имеем.
Что почитать:
Дорогие друзья, нам очень важна ваша поддержка- подписывайтесь на канал, ставьте палец вверх. Вам не сложно, а нам приятно.
