Начало истории
Вечером Змеетта, освобождённый Лажан и Умора ужинали за огромным столом. Колдунья задумчиво возила вилкой с фасолиной по тарелке и молчала. Лажан же описывал своё заключение.
— Нет, ну вы представьте: в клетку посадили. Меня? В клетку! Я разве дикое животное?
Лажан обвёл взглядом женщин, но они и не думали отвечать. Умора следила на колдуньей. Змеетта же была полностью погружена в свои мысли. Лажан пожал плечами и продолжил:
— А уменьшать-то меня зачем было? Просто поиздеваться? Показать своё превосходство. Этот ваш хозяин острова - полный...
— И кто же? — появившийся из неоткуда толстяк завис в воздухе, сложив руки на животе. — Кто же он, дорогой? Продолжай, пожалуйста.
Лажан смутился и уткнулся в тарелку.
— Полный. Просто полный. Прошу прощения, иногда я немыслимо груб.
— Подхалим, — огрызнулась Змеетта.
— А мне нравится, — улыбнулся коротышка и подлетел к Змеетте. — Как продвигаются дела? Ты уже наколдовала платье? Я предпочитаю длинное, цвета слоновой кости.
— Я думала, ты будешь в костюме, — хмуро ответствовала Змеетта и запустила очередную фасолину в рот.
Толстяк покатился со смеху, кувыркаясь в воздухе. Лажан с Уморой с беззвучным изумлением взирали на Змеетту.
— Какая она у меня шутница, — коротышка вдруг резко стал серьезным и коварно сощурил глаза, — я буду в костюме, но ты уж постарайся быть в платье, которое нравится мне. Все-таки я здесь повелеваю. И не затягивай с этим. Я планирую устроить церемонию завтра на закате.
Затем коротышка подмигнул друзьям и растаял в воздухе.
— Что?! — Умора взвизгнула первая и уставилась на Змеетту. — Что это было? Какая церемония? Какое платье? О чем вообще речь?
Змеетта поднялась со стола и щелчком пальцем отправила свою пустую тарелку в окно. Та медленно упорхнула, сверкнув на прощание золотой каймой.
— Я выхожу замуж, — холодно бросила Змеетта, глядя в окно.
— А, — протянул Лажан, поднимаясь из-за стола. — понятно.
Через секунду он хлопнул дверью с другой стороны. Умора тревожно посмотрела ему вслед.
— Кажется, ты его обидела. И меня, кстати, тоже. Что все это значит?
— Он обещал помочь с нашим делом. Да и он... Неплохой колдун. По-моему, идеально мне подходит.
Умора не верила своим ушам.
— Но ты ведь рассказывала мне о клятвах колдунов у алтаря. Ты ведь не можешь выйти замуж за этого... За него.
Умора осеклась. Она вдруг поняла, что не может говорить открыто все то, что думает об этом Хозяине Загадочного острова. Где гарантии, что он не возникнет в воздухе в самое неподходящее время?..
И тогда Умора поняла: Змеетта тоже чувствует, что за ними может быть слежка, и говорит то, что хочет услышать ее так называемый жених. Ни больше ни меньше.
— Конечно, могу! Представляешь, половина острова будет моей! Да и все-таки приятно быть чьей-то женой...
Умора быстро подошла и ласково улыбнулась ей.
— Я очень рада, что тебе этого хочется. В таком случае я полностью поддерживаю тебя.
Змеетта неожиданно обняла Умору за плечи, и та почувствовала, как колдунья ловко что-то просунула ей в карман. Отстранившись, Змеетта сделала не слишком удачную попытку улыбнуться в ответ и направилась к двери.
— Я пойду готовиться. Все-таки свадьба - дело нешуточное. Увидимся завтра.
Умора кивнула, дождалась, пока за Змееттой закрылась дверь, и вышла на балкон. Она аккуратно вытащила записку из кармана и прочитала:
«Всегда любила свадьбы на пляже. Ведь в случае чего можно удрать по воде».
Умора широко улыбнулась и поднесла записку к свече. Общий план действий был ясен. А с деталями всегда приходится разбираться в самом конце.
Неожиданно на обгоревшем клочке бумаги возникла еще одна надпись. Прочитав ее, Умора закрыла лицо руками и тихо вздохнула. Надпись гласила:
«Не дай Лажану все испортить».